Свадьбы - не будет!
Шрифт:
Двери трактира при постоялом дворе распахнулись, и новых гостей накрыла волна звуков и запахов деревенского пира. Столы, сдвинутые замысловатой буквой неизвестного науке алфавита, ломились от жареного мяса, рыбы, тушеных овощей, хлеба и алкоголя, расставленных среди перевязанных лентами из мешковины пучков крапивы, пырея и осота - символов мужской свободы и независимости от семейной жизни. Перед женихом и по краям каждого стола стояли ушаты, полные манной каши - никто не помнил, зачем, но традиция требовала. За столами в расслабленных позах успевших неплохо выпить расположились мужчины всех возрастов и степеней трезвости. Стучали кружки, выплескивался сидр, выходила из берегов пивная пена, раскатывалось по углам молодецкое
Мальчишник был в самом разгаре, приближался момент похода в деревенский зал собраний, где в это время веселились женщины, и поэтому вновь прибывших заметили не сразу, а только когда на плечо виновника торжества опустилась ладонь размером со среднюю тарелку.
– Ну... это... Поздравить тебя надо, да?
– изо всех сил изображая веселье [3] , пробасил конунг под ухо жениху.
– Что?..
– вздрогнул Друстан и медленно оглянулся, силясь сфокусировать полупьяный взгляд на лице двухметровой горы металла и мышц. Наконец, ему это удалось, и остатки хмеля вылетели из головы - не исключено, что через вытаращенные глаза.
– Олаф?!
3
Эффект получился пугающий. Несколько человек даже протрезвели и тут же попытались компенсировать потерю ударной дозой алкоголя.
– И Олаф тоже!
– воскликнула царевна Серафима, сияя, точно более радостного события в ее жизни не было и вряд ли теперь когда-нибудь будет.
– Как мы рады тебя видеть!
– Агафон, улыбаясь во весь рот, замолотил лекаря по спине.
Если бы не улыбка, можно было бы решить, что ученик Адалета вознамерился сломать старому приятелю хотя бы пару костей.
– Вы?.. Откуда? Вы вернулись? И где?..
– Друстан, кто это?
– обернулся, нетрезво хмурясь, сидевший справа молодой человек в неброской, но дорогой одежде.
– Это... его светлость эрл Бриан, - представил сконфуженный жених.
– Сиххё и подземелья! Я знаю, как зовут меня!– побагровел вельможа.
– Я тебя спрашиваю, кто эти...
– Мы - старые друзья Друстана!
– Сенька развела руками, указывая на конунга и мага.
– Услышали, что у него тут такое дело, и не смогли пройти мимо!
– Дуся, лапа, выпьем!
– ухмыляясь, Агафон поднял со стола тяжелый запотевший кувшин, плеснул на дно пустой кружки сидра и протянул кувшин ошалевшему лекарю, оставив кружку себе.
– Пей! За любовь!
– До дна!
– бережно взял за шкирку несопротивляющегося юношу Олаф.
– Он больше не пьет!
– эрл решительно отвел рукой кувшин от лица Друстана.
– И даже за собственное счастье?
– изумленно расширила очи Сенька.
– Чем больше пьешь за счастье, тем меньше его остается, - назидательно проговорил вельможа и хотел добавить еще что-то, не менее поучительное, судя по кислому выражению лица, но тут слева захихикал лысый старичок и попытался встать:
– Эгегей! Пора к девчонкам!
– Пора, пора!
– радостно загудели гости и начали подниматься с грохотом падающих стульев и скамеек, а в отдельных случаях - не рассчитавших силы товарищей.
Олаф и Агафон растерянно переглянулись: рано! Надо было срочно их задержать! Но как [4] ?..
– Погодите-погодите, а как же гадания?!
– вскричала царевна - и гости замерли.
– Гадания?..
–
– истово закивала Сенька.
– По нашим лукоморским обычаям на мальчишнике обязательно должны быть гадания! Сколько детей родят, каких, какая жизнь ждет, много ли добра наживут, будут ли изменять друг другу, сколько раз, с кем, узнает ли дражайшая половина - и всё такое прочее!
4
Конечно, для Олафа такого вопроса не существовало. Трудность для него представлял другой: если он встанет с топорами у парадного входа, а мага поставит на задний, то укараулит ли Серафима с одним мечом все окна, или придется дать ей запасной топор?
Заинтересованность моментально выкристаллизовалась в сивушных парах и ароматах деревенской кухни.
– А что делать-то надо?
– нетерпеливо потянул ее за рукав старичок слева.
– Ложки у всех есть? Быстро взяли их в руки!
– и, подавая пример, Сенька выудила из-под связок сорняков ложку Друстана и щедро зачерпнула кашу.
– Делайте как я!
Похмыкивая и похохатывая в ожидании если не чуда прорицания, то внеплановой забавы, гости потянулись ложками в манку.
– Готовы?
– хитро зыркнула по сторонам царевна.
– А теперь подбрасываем, чтобы прилипла к потолку! Получившиеся фигуры разглядываем и ищем ответ на первый вопрос: красивая ли будет у Друстана... полюбовница!
Под дружный гогот собравшихся заряды тактической баллистической каши взмыли в воздух.
Некоторые даже достигли потолка.
Те, на кого приземлилось остальное, взревели в радостном возмущении и попытались нанести удар возмездия. Который, как это часто бывает с такими ударами, ударил по лицам, не причастным к порче выходного платья никоим образом.
Началась цепная реакция. Самые энергичные - или с самыми большими ложками - уже требовали у трактирщика новых боеприпасов. Самые ответственные - или самые пьяные - медитировали на манные барельефы на потолке, признавая в них то морду кобылы, то бочку водовоза, то старый сапог, то чью-то жену. И в последнем случае каша шла в бой уже не ложками, а горстями - родственники опознанной женщины, только что веселившиеся над односельчанками, в личном вопросе спуску не давали. Даже эрл Бриан втянулся в манное побоище и азартно, ложка за ложкой, метал кашу в толстого бородача поодаль, посмевшего узнать в облике на потолке физиономию самого эрла.
Друстан сидел красный, как перезрелый помидор, растерянно крутя головой и вздрагивая от каждого раската смеха или предположения о его новой любви - и не заметил, как из черного хода за стойкой вынырнул ненадолго пропавший Агафон и шепнул друзьям: 'Масдай освободился, пора!'
Олаф, коротавший время в манной дуэли с пьяным здоровяком за дальним столом, отложил ложку, подмигнул противнику, нежно ухватил Друстана за талию, вытащил из-за стола и положил себе на плечо.
– Пус...
– только и успел проговорить жених, прежде чем конунг не менее нежно приложил ему ребром ладони по шее.
Возражения виновника торжества на этом закончились, но на финальный всхрип обернулся Бриан.
– Э-эй!
– ошарашенный эрл воздел руки к конунгу - и заряд каши угодил ему в ухо.
– Вы куда? К девчонкам пошли?
– с любопытством вытянул шею лысый старичок слева.
– К девчонкам! Пошли к девчонкам!
– позабыв про забаву и свой вид после нее, ликующе подхватили гости.
– Обязательно - но только когда мы покажем вам еще один древний лукоморский обычай - похищение и выкуп жениха!
– радостно объявила Сенька.