Сверххищник
Шрифт:
– Диана погибла. Да и зачем она вам? У вас же всё есть для обороны: гранаты, пулемёты.
Апостол несколько минут молчал. Глаза его наливались бешенством. Через решётку Макс увидел кровавые сосуды в его белках. Усилием воли Апостол овладел своей яростью. Злые морщины на лице распустились. Физиономия приобрела добрый, и даже жалостливый вид.
– Есть у нас всё, что нужно. Да вот не знаю, достаточно ли этого? Я порядок завёл: утром молитва, днём стрельбы, вечером проповедь. Как только появляется новый человек, первым делом ставлю ему дисциплину. Которые не крещённые, тех своей властью окрестил, даже инородцев. И сейчас мы вроде единого организма, друг за друга горой. Под землёй родились, в огне закалились, в крови умылись. А всё же, чего-то не хватает. Думаю про
Апостол выдохся. Макс слышал его хриплое дыхание. Только сейчас, глядя через решётку, он увидел, что Апостол не просто устал, а вымотан до предела, до преждевременной старости. Лихорадочный лиловый румянец то приливал, то отливал от его лица, в губах не было ни кровинки. Голос его сильно фальшивил. Макс заговорил, осторожно подбирая слова:
– Зря вы хватаетесь за оружие. Ты же умный человек, Апостол. Должен понимать, что если гранатомёты и другие игрушки здесь появились, значит: кто-то ждёт от вас именно войны. Надо быть хитрее. Надо постараться найти другой путь, другой вариант, который не был предусмотрен теми, кто устроил всё это адское подземелье.
– Нет другого пути!
– Что если рассыпаться по этажам, уйти ещё глубже, изучить, как тут всё устроено?
– Перебьют поодиночке. Да и ниже тринадцатого уровня не спуститься - тупик. Нет, у нас времени наблюдать, восемь часов осталось. Мы в прошлую зачистку половину состава потеряли. Если бы не приходили постоянно пополнения...
– Апостол внезапно замолчал.
Его усталое лицо опять поменяло выражение. Губы осклабились в злой усмешке. Он покивал несколько раз своим думам и сердито, через зубы проговорил:
– Понял я кто ты такой - засланный казачок. Видать, там наверху совсем измучились. Никак с нами справиться не могут. Тебя прислали. Ах ты, диверсант!
– Апостол замахнулся и ударил кулаком по решётке. На Макса посыпалась труха.
Апостол подскочил, заметался по коридору. Макс услышал, как он что-то опрокидывает. На шум прибежал Демон и другие кто был неподалёку, увидели - Апостол подтаскивал тяжёлый металлический шкаф к решётке. "А ну ка, братцы! Навались, подмогни! Так его гада. Теперь не вырвется. Пусть его падальщики заедят. Пойдём отсюда!"
Макс остался один. Выбраться из морга он не мог. Решётки сами по себе весили килограмм тридцать, а сверху на них положили ещё пару несгораемых шкафов. С больной ногой и думать нечего - поднять такую тяжесть. В отстойнике стало совсем темно - только узкая часть решётки оказалась не закрыта. Через неё проникал луч света и падал прямо на лицо Даниеля.
Но и сейчас Макс не позволил себе поддаться отчаянию, хотя пожалеть себя ой как хотелось. Он прополз в один край отстойника и начал обстукивать стену. Если падальщики забирали отсюда тела, значит должен быть проход. "Найти его, суметь открыть и опередить падальщиков!" За стеной было глухо. Макс прополз мимо тела в другой конец и простучал кирпичи с этой стороны, но тоже безрезультатно.
Глаза постепенно привыкали к сумраку. Макс проверил не только концы туннеля, но и пол и длинные стороны. Всего туннель занимал около семи метров в длину. Затем обыскал мёртвое тело в надежде найти что-нибудь полезное, однако Даниеля обобрали уже до него. Оставалось только ждать падальщиков и постараться продать свою жизнь как можно дороже. Макс устроился как можно удобнее и решил немного отдохнуть.
Заснуть не удалось, да не разумно засыпать такой тревожный момент. Мысли Макса кружились по одному маршруту - сколько
В это время со стороны пустого конца туннеля раздался шелест, похожий на звук раскрывающихся пневматических дверей. Затем зашуршал пластик по каменному полу. Макс присел как перед прыжком и прижался к стенке. Его волосы встали дыбом на голове и по всему телу. Из темноты выехал падальщик.
Сначала показалась пара стальных клыков, сильно загнутых вниз и внутрь. Внешний вид этих зубов говорил о том, что предназначались для того чтобы хватать и удерживать, а не для того чтобы рвать добычу. Затем Макс увидел морду - широкая, плоская, вся усеянная прутиками антенн. Они шевелились и поблёскивали в сумраке. Падальщик подобрался ещё ближе, и Макс разобрал его тело. Оно было похоже на гигантскую сороконожку, длиной метра в два, широкую, почти метр шириной и плоскую, прижатую к земле. Двигалась она очень шустро и гибко, по-змеиному извиваясь. Её верхняя часть казалась, облита в тёмный металл, под бронёй - Макс не сомневался - шуршала механическая гусеница. Эта гусеница совсем не была похожа на танковую. Макс увидел, что она состояла из пластиковых цепей. Только так можно было объяснить бесшумность хода. "Что за глупость?
– рассуждал Макс, - Пластиковые цепи сотрутся в момент. Скорее всего, цепь металлическая, но каждое звено заварено пластиком".
Возле Макса падальщик остановился. Стало тесно. Макс поджал ноги, притиснулся к стене. Падальщик занимал почти весь проход. Его морда повернулась к человеку, многочисленные антенны зашевелились. Часть из них старалась дотянуться до ног Макса. "Обнюхивает, гадина. Решает живой я или мёртвый. И что я могу с ней сделать? Задавить голыми руками?" Но падальщик выглядел настолько отвратительно, что даже мысль прикоснуться к нему вызывала у Макса тошноту.
Вскоре падальщик потерял интерес к живому человеку и прополз мимо него к телу Даниеля. Передняя часть робота въехала на лицо покойника. Опять зашевелились металлические усики, укололи труп. Один из клыков выехал вперёд на телескопическом манипуляторе, вонзился в брюхо покойника прямо под грудиной. Падальщик несколько раз подёргал манипулятор, проверяя хорошо ли закрепилось. После этого робот съехал с головы. Выдвинулся второй клык, зацепил голову под челюстью. Падальщик, немного раскачавшись, сдвинул тело с места и задним ходом потащил его в темноту.
Макс видел, как шустро получается у робота волочь мертвеца. Кода падальщик начал проползать мимо него, Макс начал себя уговаривать: "Здесь мне точно конец. Погибну от жажды или во время зачистки прибьют. А там неизвестно. Надо идти за падальщиком. Узнать - откуда он пришёл?" Но робот двигался слишком быстро, к тому же в туннеле нельзя было полностью разогнуться, да и нога сильно разболелась. Макс выдыхаясь, как мог, спешил за падальщиком и всё же отставал. Перед самой дверью, он закрыл глаза и, преодолевая отвращение, упал на Даниеля, ухватил его руками.
Падальщик не заметил дополнительного пассажира, и как ни в чём не бывало, двигался дальше. Сзади зашипела пневматическая дверь, закрывая морг. Вот так, верхом на трупе, Макс въехал в неизвестный коридор.
Вокруг царила тьма, робот не нуждался в освещённой дороге. Нос Макса стал улавливать странный химический запах. Коридор, немного изгибаясь, вёл прямо. Постепенно становило светлее. Стало видно, что они ползут внутри известняковой пещеры. Впереди слышался негромкий механический шум, похожий на работу фрезерного станка. Туннель стал шире и внезапно превратился в пещеру. Грубо выдолбленные стены образовывали пространство в форме куба. Среднюю часть комнаты занимал металлический контейнер, размером с киоск и с пандусом для въезда внутрь. Страшный механизм и был источником шума и запаха.