Сверхновая американская фантастика, 1994 № 03
Шрифт:
— У вашего отца проблемы с адаптацией, — начала она. Она полагала, что отведенное ей время не должно сократиться из-за того, что Бренту, ее младшему сыну, потребуется сказать сестре, что она все толстеет, на что Сьюзен заявит в ответ, что он становится все ниже ростом. Натаниэль, конечно, не отрываясь смотрел на часы, как будто боялся, что их украдут у него прямо с руки, — эта привычка была прежде у его отца.
Первым заговорил Брент.
— Что еще за проблемы с адаптацией?
— Последнее время он не знал, чем себя
— Выбрал бы себе какое-нибудь хобби. — Натаниэль поднялся на ноги. — Ему нельзя замыкаться в домашнем кругу.
— Послушать тебя, так отцу нужна подружка, — ухмыльнулся Брент.
— Нет, — строго сказала Сьюзен, — это тебе она нужна.
Эдна не думала, что у ее младшего сына были какие-то проблемы с подружками. Двое других ее детей уже обзавелись семьями — и были вполне счастливы, надеялась она. Натаниэль был женат уже во второй раз. Она откашлялась, чтобы прочистить горло.
— Извините меня.
Брент оглядывался кругом.
— Кстати, а где папа?
— В гостиной.
Ее настойчивый сын тут же направился к двери.
— Он превратился в дерево.
Брент так резко обернулся, что чуть не упал.
— Он что?..
Чудесно. Теперь они сомневались в ее здравом рассудке. Эдна провела их в гостиную и осталась стоять в коридоре.
Возможно, они были бы не так поражены, если бы Грант был покрыт листьями, а не стоял таким голым.
— Это ведь шутка, верно? — спросил Брент.
Она не могла его винить. Прежде деревья была совсем ее в духе Гранта.
— Вовсе нет, — отозвался его отец.
— Я не хочу, чтобы об этом узнали в банке. — Натаниэль был помощником директора банка. Сейчас он выглядел так, как будто только что подавился особо объемистым вкладом.
— Хватит, Натаниэль, — оборвала сына Эдна. — Не забывай, что разговариваешь с отцом.
Одна только Сьюзен пока еще хранила молчание. Эдна повернулась к ней в надежде, что хоть она не скажет ничего обидного. Дочь всегда была любимицей Гранта.
— Сьюзен?
— Да, я в это верю, — сказала наконец Сьюзен. — Посмотри, он занял весь центр комнаты. Ты или я по крайней мере стали бы сбоку. Это и в самом деле папа.
Эдна удивилась спокойствию, с которым дочь приняла ситуацию.
Сьюзен сделала шаг вперед. Ее лицо оживилось.
— Значит, ты все-таки сделал это.
— Да.
Эдна посмотрела на них в изумлении.
— Так ты знала, что он хочет…
Сьюзен кивнула:
— Он говорил, что когда был моложе, то хотел быть лесником. А потом понял, что на самом деле хочет быть деревом. Могучим дубом.
В этот момент Эдна ощутила укол ревности из-за того, что муж поделился сокровенным желанием только с дочерью. Как он мог не рассказать о своей мечте ей? А может быть, он и говорил что-то, а она просто не обратила внимания.
— Он стал яблоней, — заметила она.
— Люди меняются, — сказал Грант. Кому, как не ему, знать это.
— Чего
— Любите его, — сказала Эдна. — Уважайте его выбор. Уважайте Нас обоих. — «Помогите мне», — хотелось ей сказать.
Воцарилась полная тишина.
— Привет, папа, — сказал наконец Брент, но его голос прозвучал как-то слабо и неуверенно.
— Я не могу избавиться от мысли, что это моя вина, говорила Эдна психотерапевту. — Видите ли, когда это случилось, Грант начал ходить за мной по пятам по всему дому, совал нос во все домашние дела. Я попросила его не делать этого. Потому что он действовал мне на нервы.
— Это было, когда он стал деревом? Прошу прощения, я не совсем понимаю. — Врач, молодая женщина, выглядела сбитой с толку.
— Нет, это случилось раньше. Понимаете, Грант всю жизнь проработал в одной и той же компании. А потом началось слияние предприятий, усиление позиций конкурентов из Германии, экономия на всем. Он, наверное, должен был сам все предвидеть — в первую очередь всегда страдает среднее управленческое звено. Но он считал себя слишком ценным работником. А его рано отправили на пенсию, и он оказался не у дел.
— Потерял свои корни.
— Вот именно. — У Эдны защипало в глазах. — Он был не готов к этому, а я не смогла ему помочь. Теперь я это понимаю. Сама-то я всегда заранее думала о будущем. Я запланировала, что буду делать, когда дети пошли в школу. Восемнадцать лет я была хозяйкой магазина тканей. А потом я продумала, что буду делать после того, как продам магазин.
Она получила за него, кстати, очень неплохие деньги.
— Так чья это была проблема? — мягко спросила женщина.
— Гранта, — Эдна заморгала. Она-то всегда заранее обдумывала, что ждет ее за очередным жизненным поворотом. Но она не учла, что жизненный путь Гранта был прямым, без всяких поворотов.
— Значит…
— Но я же его жена. У нас общая жизнь.
— У каждого из вас своя собственная жизнь.
Две жизни? Это была неожиданная мысль, от которой она бы с удовольствием отмахнулась, но ей почему-то не удалось этого сделать.
— Только сверху и немного по бокам, — Эдна давала указания женщине из фирмы по уходу за домашними растениями. Нет, она вовсе не хотела, чтобы ее Грант походил на японское карликовое деревце — бонсай.
В гостиной заняла свое постоянное место алюминиевая стремянка. Месяц спустя она прорубила в крыше третье окно, из-за чего пришлось перенести картины в чулан, чтобы они не выгорели от яркого света. Она начала посещать спортклуб и группу психологической поддержки, чтобы найти в себе силы справиться с ситуацией («Да выкинь ты его! — убеждала ее одна женщина. — Уезжай и начни новую жизнь!») Эдна попыталась было пофлиртовать со своим страховым агентом, но была совершенно удручена, когда он стал отвечать ей тем же.