Свет твоих глаз
Шрифт:
***
Незадолго до ужина я решил отложить до утра оставшиеся нерешенными рабочие вопросы, отключил ноутбук и перебрался в гостиную – поближе к Веронике. Мне было приятно чувствовать, что я не один в своей двухэтажной квартире. Присутствие Ники не напрягало меня, но как-то оживляло. Рядом с ней тягостные мысли о безрадостном будущем, которое ожидало меня, как-то рассеивались, отодвигались и становились не такими гнетущими.
Я перекинулся с домработницей парой незначительных фраз, в
– Ника, у меня к тебе будет серьезный разговор.
Вероника испугалась. Даже вертеться по кухне перестала. Медленно опустила какую-то кастрюлю обратно на плиту, развернулась ко мне всем телом и переспросила:
– Серьезный разговор?
Я не мог видеть выражения ее лица, но готов поклясться, что голос ее прозвучал почти обреченно.
Что она там себе навоображать успела? Какой фигни напридумывала за пару секунд?
– Да, насчет Найджела, – добавил я немного подробностей.
– Найджела? – Ника словно не поверила в то, что услышала.
– Ага.
– А что… с ним?
– С парнем все в порядке. С тобой, надеюсь, тоже. Но вам не мешало бы научиться понимать друг друга получше. У тебя никогда не было собаки?
– Нет.
– Странно. Мне показалось, ты их любишь.
– Люблю, но мы с мамой не могли себе позволить… а потом муж со свекровью были против. – Ника немного пришла в себя, зашевелилась.
Разговор о собаках ее явно не смущал.
– Понятно. Трудное детство, деревянные игрушки, – пошутил я.
Вероника шутки не поняла или не приняла.
– У меня было самое счастливое детство! – взвилась, вскипела тут же. – Мы с мамой были как подруги, я ей во всем доверяла и хотела быть похожей на нее!
– Прости! Не кипи! Это была неудачная шутка. Не думал, что она тебя заденет, – теперь была моя очередь извиняться.
– Проехали. – К счастью, оказалось, что моя помощница по хозяйству тоже умеет быстро остывать и забывать неловкие моменты. – Так что ты надумал насчет меня и Найджела?
– В школе поводырей есть короткий, всего восемь занятий, курс по взаимодействию с собакой-поводырем для зрячих членов семьи.
Только произнеся эту фразу, я осознал, что прозвучала она достаточно смело – или двусмысленно. Вероника тоже сразу это заметила.
– Я не то чтобы член семьи… – начала она неуверенно. – Да и испытательный срок кончится раньше, чем я успею пройти эти курсы – если только не заниматься четыре раза в неделю.
Все эти возражения я знал наперед и ждал их.
– Считать ли домработницу членом семьи – вопрос спорный. Предлагаю его опустить. Сейчас ты оказалась в числе людей, которые входят в мой самый ближний круг. Согласна?
–
– Ну вот. Что касается испытательного срока – можешь считать, что курсы в школе поводырей входят в число испытаний. Чем лучше ты поладишь с Найджелом, тем больше твои шансы получить должность уже на постоянной основе. – Сообщать Нике, что я все больше убеждаюсь в том, что она мне подходит, я не стал. Успеется.
– Неожиданная постановка вопроса, – Вероника хмыкнула: оценила мою хитрость. Сообразительная девчонка! – Шансов отказаться ты мне не оставил.
– Так и было задумано, – не стал спорить я. – Так каков будет твой положительный ответ?
– Когда первое занятие? – голос моей домработницы прозвучал негромко и почти ровно. Но я ощутил, какая буря эмоций за ним кроется.
– Умница! – захотелось поддержать Веронику. И даже поблагодарить. – Сразу к делу перешла. Мне нравится твоя решительность. Завтра обещаю уладить вопрос со школой и наметить расписание занятий.
– Хорошо. Ужин готов. Накладывать? – Ника удачно перевела разговор на более спокойную тему.
Я пересел с дивана за стол, получил из рук Вероники тарелку плова. От блюда исходил острый и пряный запах специй и мяса. Рот тут же наполнился слюной.
– Приятного аппетита, – пожелал я Нике, которая пристроилась напротив.
Зачерпнул вилкой немного риса, закинул в рот и зажмурился от удовольствия. Зернышко к зернышку! Рассыпчатый, в меру сочный – плов был восхитителен. В ресторане грузинской кухни – и то такой вкуснятины не пробовал!
– И тебе, – без особого энтузиазма отозвалась Ника.
Похоже, она все еще была под впечатлением от новости, которую я на нее обрушил.
Такой же задумчивой и молчаливой Вероника оставалась и во время очередной прогулки с Найджелом, на которую я ее снова вытянул, и после. Впрочем, как только мы вернулись, она загрузила посудомойку, извинилась и ушла наверх, к себе в спальню. Это меня огорчило: я бы предпочел, чтобы Вероника провела остаток вечера со мной.
«Она не нанималась тебя развлекать, Скворцов!» – пришлось напомнить себе строго.
Это было правдой, но на душе стало тоскливо. Несколько часов перед телевизором, который даже толком не посмотреть – такое себе удовольствие. Но другое мне все равно не светило.
18. Вероника. Золотые сети
В Найджела я влюбилась с первого взгляда. Еще когда впервые увидела его, стоя на пороге Скворцовской квартиры. Лабрадор скромно выглядывал из-за угла, терпеливо дожидаясь команды хозяина подойти, познакомиться, поздороваться.