Свето-Тень
Шрифт:
– Присядь, пожалуйста.
Его лицо я видела до предела явственно, но не глазами. Сердцем.
– Леди Ивер больше не будет докучать нам?
– Нет. В твоем саду появилось малахитовое изваяние.
– Ей всегда шел зеленый.
Убаюкивающий шорох листвы нашептывал оду безмятежности…
– Ты позвал меня не за этим.
Чуть поодаль щебетала птица.
– Ты права. Но принять решение и озвучить его - два далеких полюса.
Ветерок щекотал мои обнаженные руки. Платье выбирала Арна, ее тонкие пальцы были подобны льдинкам…
– Переломный период.
– Ирина, я прошу тебя стать моей женой и Императрицей.
Шум. В ушах, в висках. Глухими ударами молота отстукивало сердце. Удар, еще удар… Брендон, душа моя!
"Да!" - почти сорвалось с моих губ. Почти.
– Почему?
Я ведь должна парить от счастья, смеяться и плакать, осыпать его поцелуями…
Тук. Тук. Тук. Отзвук в затылке. Смятение.
– Никто другой не сможет лучше возглавить Дом Атиров.
И ни слова о чувствах… Не звенят колокольчики, не танцуют в сердцевинках лилий сказочные эльфы, оркестр не играет романтических сонат. Даже птица - и та замолкла.
– Ты… очень дорога мне, Ирина.
Я дорога ему… Он никогда меня не полюбит, но я смогу быть с ним рядом, смогу защищать его.
Но где радость?..
– Брендон, что произошло в ночь, когда на тебя подействовало проклятье? До того, как ты уснул. Только начистоту, прошу тебя.
– Я был… с женщиной. Но я почти ничего не помню.
Он сконфужен, но честен.
А женитьба Императора - дело государственной важности.
– Арна!
– выкрикнула я. Вкупе с криком послала слабенький импульс. Чтобы наверняка.
– Рэйна хотела родить от тебя ребенка и править от его имени. Она бы опоздала. Твой наследник уже зачат, Брендон.
Я скорее почувствовала, чем услышала приближение Тайли.
– Не на мне ты должен жениться.
Я поднялась со скамьи и зашагала вглубь сада, не разбирая дороги. Туда, где щебетала птица.
– Как ты догадалась?
– Разула глаза, Фтэрх. Едино, что они ничего не различают.
– Поясни?
– Слова Старейших. "Он принял проклятие из рук того, кому доверяет. Оно было жидким. Тот, кто принес его, действовал не из ненависти, но из любви". Девочка хотела влюбить в себя Брендона, и не могла знать, что к ее напитку добавят чуждые составляющие.
– И все же, твое умопостроение чересчур сложно для человека.
– Не так много тех, кому бы доверял Брендон и кто любил бы его. Она влюблена в него с детства, и она - одна из тех, кто проверяет еду и питье Императора на безопасность. Когда я только очутилась здесь, Брендон поручил ей заботу обо мне. Да и сама Тайли пыталась признаться в содеянном, когда приходила сообщить о выздоровлении Брендона.
– А о ребенке?
– Видение в рамке на каменной глыбе. На ее коленях сидела Миара, а она признает только Брендона, да еще меня. К Арне она могла прийти, только ощутив в ней частицу хозяина.
– У тебя и впрямь душа Дайр'Коона.
– И ум. Жаль, я редко им пользуюсь. Ой, склеротичка я имбицильная, у меня же террорист в гробу мается, пора бы извлечь!
Я
Уфф… Позыв избавиться от скромного завтрака прямо здесь и сейчас, с горем пополам, но удалось сдержать. Я ошиблась в расчетах. Блондин не был магом, а воздухоснабжением снабдить Саркофаг мне в голову не пришло. И, как наглядная иллюстрация к явлению "колдунья неопытная, торопливая", из недр Саркофага на светлый пол вывалился весьма несвежий труп.
И, в довершение трудного дня, вместо долгожданного допроса, я была вынуждена упрашивать Дайр'Коона уничтожить "благоухающее" смрадным духом тело, а также спешно распахивать окна, дабы выветрить из помещения вонь…
Странно, но совесть не издала и писка, хотя при моем попустительстве умер человек, пусть и не невинный. Вот сведений упущенных (к данному субъекту я не постыдилась бы применить ментальные пытки, затейливые и разнообразные) было откровенно жаль.
Перед отлетом я повторно встретилась с Сэром Ивенсом-Атиром, на сей раз с глазу на глаз, поделилась опасениями касательно Лорда Хелина и бездействия подотчетных ему спецслужб, рассказала о покушениях на себя любимую, а также предупредила насчет носителей колечек с ониксом. Выслушав меня, проконсул Вельзевула схватился за голову и выдал матерную сложноподчиненную конструкцию на полтора листа мелким шрифтом, за что я его невольно зауважала - даже мой воспаленный рассудок такого рода образов не рождал…
– И это стадо винторогих баранов называет себя "оплотом государственной безопасности"!
– в довершение, уже вполне литературно, припечатал он тайную службу. В устах Сэра Ивенса, человека крупного, как телесно, так и статусно, звучало все вышесказанное очень и очень внушительно.
– Проблемы в стаде, как правило, начинаются с пастуха, - наплевав на манеры (после таких-то реплик от собеседника!), предположила я.
– Если вместо работы тискать служительниц по дворцовым альковам, то и от подчиненных ждать трудолюбия не приходится. Служба изнежилась, превратилась в скопище дармоедов с привилегиями, и чего им не хватает - так это хорошей встряски.
Сэр Ивенс опустился в кресло, и обжег меня крайне внимательным взглядом. Стало несколько неуютно, я вся подобралась, но глаз не отвела. Мне-то скрывать нечего, я ни в каких заговорах не замешана.
– Это уже становится скучным, но я снова с вами согласен, Леди Калли, - он покачал головой.
– Лорд Хелин либо изменник, либо бездельник, и неизвестно еще, что хуже. За первое его следует казнить, и это неприятно, но многое упрощает, а во втором случае выбор значительно шире. Так не вовремя, Македонский ультиматум, война… А мы вынуждены решать кадровые вопросы!