Светские преступления
Шрифт:
— К чему ворошить прошлое?
— К чему? К тому, что я дружила и с Рут! Не скажу, что я была от нее в восторге, но и не имела ничего против!
— Знаю. Мне очень жаль.
— Так был у вас роман в то время или нет?
— Люциус уже разводился!
— Он развелся из-за тебя!
— Ничего подобного! Процесс уже шел, когда мы встретились.
Последовало молчание.
— Бетти! Ты еще здесь?
— Не знаю, — буркнула она, — что теперь о тебе и думать.
Она бросила трубку, но телефон почти тотчас зазвонил
— Джо, ты уже видела шестую страницу?
— Да.
— О!
В этом восклицании явственно слышалось разочарование — ей не терпелось сообщить мне новость первой. Впрочем, она быстро оправилась.
— Мне страшно жаль, Джо! Эта порочащая статья…
— Спасибо за сочувствие.
Ну наконец-то голос друга, подумала я.
— А правда, что ваш с Люциусом роман начался задолго до смерти Рут?
— Это тебе Бетти сказала?
— Нет.
— Тогда откуда ты знаешь?
— Не важно.
— Откуда, Джун?
— Ну… только не передавай ей… от Триш Бромир.
— Триш Бромир никак не может этого знать. В то время она была мисс Таллагази или что-то в этом роде где-то у черта на рогах!
— Говорят, Люциус прикончил Рут, чтобы на тебе жениться.
— Что?! — От возмущения я чуть не уронила трубку на пол.
— Не в буквальном смысле, просто он не сделал все необходимое, чтобы ее уберечь. Алло! Джо, ты слушаешь?
— Слушаю.
— Не похоже.
— У меня шумит в ушах. Что за ерунда! Полная, абсолютная ерунда! Чертова статейка! Поверить не могу, что из-за нее столько шуму!
— А я при чем? Я только повторяю то, о чем трезвонят все. Значит, ты знала Люциуса задолго?..
— Боже мой, какая разница теперь, когда его больше нет?
— Но ты-то есть, дорогая! Получается, что вся история о том, как ты узнала Люциуса по фото в «Форчун» и в первый же день отсосала у него в мужском туалете магазина — это выдумка?
Отвращение было так велико, что я уткнулась лицом в ладони. Я ни минуты не сомневалась, что надо мной втайне посмеиваются из-за работы у Тиффани, но только теперь сообразила, какими сочными подробностями обросла история нашего с Люциусом знакомства, и заново прониклась мыслью о сладости неведения. Особенно больно было оттого, что Джун, подруга, довела эту деталь до моего сведения, не стесняясь в выражениях.
— Интересно, кто-нибудь заметил, что меня хотят привлечь к суду? — спросила я с горечью.
— Ну извини, я просто спросила, — произнесла Джун чопорным тоном.
И вот тут до меня с запозданием начало доходить кое-что важное: хотя для большинства друзей реальная история моего романа совершенно заслоняет факт возможного судебного иска, лично для меня он опасен — и еще как. Для бизнеса не важно, кто прав, главное, что заказчик остался недоволен.
Избавившись от Джун, я попробовала связаться с Агатой Дент. Она «не могла в данный момент подойти к телефону» — плохой признак. На вопрос, как
— Это Джо Слейтер, Шона, — начала я как можно более невозмутимо. — Послушайте, как все это понимать? Похоже, Денты собрались предъявить мне судебный иск! Немного странно узнать такую новость из газет, не так ли? Поскольку это шестая страница, я полагаю, что тревожиться не о чем…
Мой фальшивый смешок был встречен молчанием до того враждебным, что от трубки повеяло холодом.
— Короче, прошу вас передать мистеру Денту, что я должна обсудить с ним этот вопрос как можно скорее. Нужно принять меры против газетной болтовни.
— Мистер Дент просил передать, что свяжется с вами через своего адвоката завтра или даже сегодня.
— Через адвоката? А можно узнать, по какому поводу?
— Я не уполномочена обсуждать это, миссис Слейтер. Повторяю, в нужное время вы получите всю необходимую информацию от адвоката мистера Дента. Самое позднее это будет завтра.
— Я бы предпочла связаться с мистером Дентом прямо сейчас. Вам известно, где он?
— Прошу прощения, я не знаю.
— А как найти его адвоката? Я сама ему позвоню.
— И это мне неизвестно.
— А когда мистер Дент вернется в офис?
— Я точно не знаю когда.
— Вы уверены? — осведомилась я, не в силах удержаться.
— Что, простите?
— Да ничего!
Я повесила трубку, дрожа всем телом. В дверь позвонили. Это оказался посыльный с двумя дюжинами белых роз и запиской от Итана Монка.
«Любая газета, от первой до последней строки, — средоточие зла! Я думаю, что приличный человек без отвращения не может взять эту гадость в руки». Бодлер.
Если возникнет нужда, я всегда готов помочь.
Итан».
Сознание того, что один настоящий друг все же остался, принесло некоторое облегчение.
Я приготовила кофе и постаралась успокоиться. Как только ко мне вернулась способность мыслить здраво, я смогла спокойно оценить ситуацию.
Ни после смерти Рут, ни позже слухов о нашей давней связи с Люциусом не возникало. Кроме нас, только двое во всем мире знали правду о нашем знакомстве, Один из них, Нейт Натаниель, держал рот на замке целых двадцать лет. Другой была Моника. У меня не было и тени сомнения, что происходящее — дело ее рук. За всем этим могла стоять только она.