Свежий ветер
Шрифт:
– А ты помнишь, как достигла луча? Атаку Предвестника?
Я вернулась мыслями к этому лучу, который находился одновременно так близко и так далеко. Воспоминания возвращались вспышками. Перед нами лежал свободный от вражеских сил путь, но за считанные секунды отовсюду слетелись Жнецы, и ситуация кардинально изменилась. Я сразу же осознала, что наша попытка не увенчается успехом – нам никогда не добраться до цели – но не желала верить в это. Я знала, что другого шанса не представится. Я хотела убедить себя, что если мы как следует постараемся, то преуспеем, если мне удастся сосредоточиться
Я смотрела Кайдену в глаза, словно собиралась улететь вместе с ним, хотя и прекрасно знала – ничто не заставит меня покинуть поле боя.
«Нет, я останусь здесь без тебя».
По крайней мере, я спасла его. Это важно. Уверенность в его безопасности позволила мне, не задумываясь, броситься в разверзшуюся пасть ада тогда и помогла остаться спокойной сейчас.
– Я помню, - сказала я наконец, возвращаясь в настоящее, - что запросила эвакуацию для остальных, а затем… я добралась до луча. Предвестник едва не попал в меня – в результате его атаки ребята слева просто испарились, но меня лишь едва задело. Броню разворотило. Это я помню. Помню, как меня отбросило назад и…
Я опустила взгляд к обрубку руки – штуке, которую мой разум отказывался признавать частью своего тела. Мне казалось, что несуществующие больше пальцы сжались в кулак. Я снова почувствовала жар вспышки, сорвавший защитные пластины, будто они были изготовлены из дешевой пластмассы, вместе с плотью. Я помнила, как попыталась закричать, но едва не обожгла легкие раскаленным воздухом. Левая нога до сих пор была в гипсе – это я тоже помнила – оставив попытки идти, я просто сплюнула кровь и поползла.
Я помнила, как блестел металл в запястье, когда я сидела, давясь слезами, в луже собственной крови…
– Я поднялась, - продолжила я, только чтобы нарушить гнетущую тишину, - но все вокруг… Наверное, меня контузило, я почти ничего не слышала – все походило на сон. Я попыталась двинуться дальше и… получила пулю в бок. Я сразу же выстрелила в ответ, но…
Я коснулась здоровой рукой бока и ощутила знакомую боль заживающего огнестрельного ранения. Мало-помалу прошлое возвращалось ко мне.
– Я истекала кровью, все болело, но я добралась до луча, а затем…
Черная стена. Я попыталась прорваться сквозь нее и вдруг ощутила приступ тошноты. Я резко подалась вперед, живот свело судорогой, но желудок был пуст. Слепая паника поднялась в душе, и я ухватилась за поручень кровати, словно опасаясь, что в любой момент меня унесет прочь.
– Нам необязательно делать это сейчас, Шепард, - мягко произнес Андерсон. Я с самого начала знала, что он находится тут не только по личным причинам – скорее всего, его послали выкачать из меня информацию, раз уж пока я не могла сама предстать перед командованием с отчетом. Однако я не возражала против такой его роли. Подобная процедура была мне хорошо знакома, и я предпочитала разделаться с этим сейчас, нежели остаться наедине с собственными мыслями.
– Нет, я… мне нужно восстановить ход
Я откинулась назад на подушки и закрыла глаза, стараясь разобраться в мелькавших в голове картинках. Я помнила странное ощущение, будто мои мысли отодвинули в сторону, и что-то внедрилось внутрь. В глазах все померкло, знакомое жужжание наполнило уши, звуча все громче и громче, и вдруг я оказалась в том странном месте, совершенно не похожем на привычную мне Цитадель и все же являвшуюся ею. Там был Андерсон и Призрак, и я видела смерть обоих, но как, черт побери, они могли…
– Я попала под их влияние, - сказала я тихо, осознав причину – мой маленький секрет, который я пыталась забыть. Звон в ушах утих, вновь превратившись в писк аппаратуры. – Жнецы. Я так много времени провела рядом с ними и их артефактами. Я ощущала их воздействие в течение недель, предшествовавших возвращению на Землю. Я чувствовала себя… уязвимой, постоянно слышала какие-то звуки. Оказавшись на Цитадели, я была так слаба, что они с легкостью забрались мне в голову.
Андерсон задумчиво поджал губы.
– Тебя одурманили?
– Не знаю, - пробормотала я в ответ, - я не… не думаю, что со мной произошло именно это. Все было иначе, чем с другими. С ними это происходило постепенно, со мной же – почти мгновенно. Одним натиском. Словно… что бы они ни делали, им не удавалось изменить мой разум, так что они изменили окружение – они подсунули мне лживую картинку, чтобы заставить меня сделать то, что им было нужно. – В памяти всплыл резкий статический звук, и я поморщилась. – Я открыла лепестки Цитадели. Не знаю, как. Вы были там, и Призрак тоже. Все происходящее не имело смысла, и я думала только о том, что мне надо открыть станцию, а затем… черт.
Я потерла висок – голова начинала болеть от попыток вытащить на свет то, что оказалось так глубоко погребено.
– Что еще ты помнишь? – спросил Андерсон, заставляя меня собраться с мыслями. – Неважно, как глупо это прозвучит, просто скажи.
– Я лежала на полу, - с трудом сказала я, описывая картинки, возникающие перед глазами, - и он поднялся – не знаю, как, сомневаюсь даже, что он на что-то опирался, но тогда все казалось логичным. Вокруг было столько крови. А затем я вдруг оказалась в другом месте – на какой-то платформе в космосе, я не узнавала ничего. Там был ребенок – этот дурацкий ребенок, который преследовал меня во снах после бегства с Земли. Он говорил мне… о том, что все это неизбежно, что Жнецы всего лишь помогают – примерно то же самое говорил и Левиафан. Но я не уверена, что это происходило на самом деле.
Стоило мне только сказать это вслух, как на душе полегчало. Страх и боль, сопровождавшие эти воспоминания, утихли, и все это теперь казалось мне лишь старым кошмарным сном. Я произнесла это вслух и наконец-то смогла свободно вздохнуть.
– Полагаю… - начала я снова, - полагаю, Жнецы считают себя богами, служащими правому делу, и они хотели, чтобы и я поверила в это. На самом деле они не злобные, а плохо запрограммированные. Думаю, они в некотором смысле уважали меня. Или боялись. Они стремились оправдать свои действия передо мной, показать мне свою версию истины, но… у них ничего не вышло.