Свидетельница

Франк Ева

Девушка неловко потупилась назад. Кристофер оставался на том же месте, тем самым преграждая ей дорогу к злополучной двери. Попробовать обежать его, а в крайнем случае оглушить? Как-то самой не верится в удачный исход. Конечно, стоит помнить главный факт – его волшебная палочка у Грин-де-Вальда, а значит, при Кристофере остаются только физические способности. И они наверняка лучше, чем у Евы… И как она об этом не подумала?

Франк пугливо огляделась и сглотнула, представив картину расправы над ней. Порез на шее заставил очередной порцией боли вспомнить о себе. До этого рана

не беспокоила её ещё и потому, что сознание было занято то разработкой плана, то притворством, то вслушиванием в слова Геллерта.

– Я? Передумала? – выдавив из себя нервный смешок, когтевранка расслабленно пожала плечами и чуть не сбила при этом соседнюю вазу. – Ой… Видишь, как я волнуюсь рядом с тобой, Крис… - язык не слушался её, лепеча какой-то бред, Франк осторожно и медленно отдалялась от него к выходу в зал. Повернуться и проверить, находятся ли там ещё сторонники Геллерта – плохая идея. Совершив до этого кучу ошибок, хотелось хоть в этот раз не напортачить.

Она вбежала в соседний зал и, стараясь не оглядываться, стремилась как можно быстрее пересечь его. Нет сомнений – эти преступники не покинули комнату. Тому в доказательство послужили их оклики, а затем дело подошло к использованию магии.

– Девчонка! Стой! – громыхнул голос, но обладатель был уже позади Евы.

Бежать из этого коридора. Бежать и не оглядываться. Иначе будет только хуже.

Ей казалось, что до противоположного выхода в коридор, наверное, того самого, о котором говорил Кристофер, путь не сокращается, а только увеличивается. Она была слаба – это очевидно. Последний остаток сил не помог бы долго продержаться. Но нужно было даже под действием заклятий скрыться их вида. Пусть на неё хоть наложат ещё одно круцио, пусть заставят вернуться при помощи имерио, пусть угрожают смертью – Ева ни за что по своей воле не останется здесь, не предприняв ещё тысяча таких попыток сбежать. Это место не для неё. Не для простой полукровки. Они должны, должны понять это.

– Держите её!

Мысли роем посещали её сознание, но девушке удалось успешно вернуться непосредственно к самой реальности.

Повсюду были разноцветные вспышки, больше напоминающие фейерверки, нежели самые страшные проклятья. Она спотыкалась на ровном месте, но всё равно бежала. В последний момент на её пути возник наколдованный кем-то стол.

– Ева! – этот голос теперь навсегда отпечатался в её памяти.

Кристофер, видимо, пошёл вслед за ней и добыл чью-то палочку. Франк лишь на секунду остановилась, чтобы посмотреть, насколько далеко от неё противники. Хейтон в свою очередь закричал:

– Тебе не найти выхода отсюда. Здесь сотня дверей!

Однако последние слова он говорил уже пустоте – Ева с внезапной ловкостью перепрыгнула через стол и завернула за угол. Мантия мешала бежать, утяжеляя ход своим весом, и когтевранка, пробегая мимо какой-то статуи, скрытой в полумраке, бросила неподалёку верхнее одеяние. Никакие последствия не беспокоила. Лучше вернуться домой без ценной вещи, чем быть пойманной из-за своей медлительности. Погоня не прекратится. Она чувствовала, как кто-то гонится за ней, но пока ещё достаточно далеко, чтобы беспокоиться. Труднее

всего было успевать вовремя сориентироваться и не врезаться в стены, сворачивая в другие проходы.

Волосы нередко при секундных остановках лезли в глаза и в рот, но Ева сосредотачивала своё внимание лишь на поиске выхода. Хейтон оказался прав – повсюду расположились множества дверей. Поначалу пыталась пробовать открыть их, но половина из них были заперты, другие вели в пугающую темноту, а третьи и вовсе являлись входом в простые опочивальни. Это только отнимало у неё драгоценные секунды времени. Всегда, останавливаясь хоть на миг, она позволяла сокращать расстояние между тем, кто бежал за ней.

И очень скоро заместо адреналина начало проступать отчаяние. Хрипло дыша, когтевранка так и не нашла ни лестницы, ни намёка на парадную дверь. Создавалось ощущение, что она бегает по кругу. Или дом заколдован и не позволяет выйти из него чужим?

– Ева!

Нет, только не это, пожалуйста…

Ева с широко распахнутыми глазами резко остановилась перед новым тупиком. Всё было очевиднее. Если она не найдёт другой путь решения, то её поймают очень скоро, а тогда уж вряд ли в ближайшее время у неё получится завоевать доверие.

Вскрикнув от бессилия, Ева готова была уже отбиваться что есть сил, как вдруг заметила с правой стороны окно. За ним ничего не было видно, кроме собственного отражения, но надежда уже успела заполонить её разум.

Подскочив к окну, Ева на мгновение замерла, а затем впервые в жизни предприняла попытку разбить его. Ударив ногой в стекло, когтевранка раздражённо вскрикнула: ничего практически не изменилось, но зато ей удалось привлечь того человека, и шаги с приближением становились всё чаще.

Тяжело вдохнув, девушка чуть отступила, чтобы разбежаться. Удар. Нужен самый сильный удар, на который она только способна.

– Ева, стой! – Хейтон был уже за ближайшим поворотом, когда стекло наконец исказилось крупной трещиной, что незамедлительно расходилась по всей поверхности.

Лицо Франк осветила победная улыбка. Кулаком она пробила окончательно дыру. Несколько капелек крови упали на деревянный пол, но сейчас, наверное, даже если бы её пронзили мечом, когтевранка не отреагировала бы, а продолжала выламывать и выбивать острые осколки. Стремительно наклонившись вниз, Ева не увидела почти ничего, кроме блеска снега. Высоко, но если повезёт… Не раздумывая более, она перекинула ногу через окно, а затем села так, чтобы можно было лишь с помощью рук держаться.

– Стой!

– Отстань от меня! – злостно прошипела Ева и отпустила края рамы – больше ничто не могло удержать её здесь.

Ничто, кроме Кристофера Хейтона.

Его руки успели ухватиться за её запястья и копну волос. Голову пронзила боль, и Франк, бешено изворачиваясь, вскрикнула, чувствуя себя подвешенной над пропастью, как кукла на верёвках.

– Отпусти! – взвизгнула девушка, не в состоянии поверить в свой провал. Нет. Спасение же совсем близко, там, внизу!

– Не подумаю, - в отличие от неё, Хейтон говорил тихо и с придыханием. Ему было тяжело удерживать Еву в столь неудобной обстановке.