Свистать всех на дно! или Кто подставил принцессу?

Филеберт Леси

Я коротко кивнула. Спросила с ехидцей:

— И как твои ощущения от этого осознания?

— Не осознается пока, — усмехнулся Дрейк. — Мне даже в голову не приходило, что фортемины могут быть… такими.

— Такими — это какими?

— Утончёнными… нежными. Такими потрясающими девушками, как ты, от которой не хочется отрываться.

Он поцеловал меня в раскрытую ладонь с задумчивым видом. Спросил:

— Как тебе вообще не страшно лезть на рожон каждый раз? Судя по тому, как ты резала нечисть и скручивала стражников, у тебя чувство страха отсутствует напрочь…

— Ну, не совсем, — криво улыбнулась я. — Как выяснилось, я боюсь стихии типа

шторма на море. Боюсь того, чем не могу управлять. Вообще боюсь тех моментов, когда от меня ничего не зависит. А нечисть… Ну что — нечисть? С ней как раз всё легко и просто, надо лишь знать четкий план действий с каждой нечистью. А нас этому в академии с детства обучают.

— Легко и просто, — восхищенно покачал головой Дрейк. — Из твоих уст звучит феерично… Хана мне с тобой, конечно. Перед тобой не повыпендриваешься, распуская павлиньи перья с показушным размахиванием мечом. Подстава! Придется мне не только перья распускать, но и мозг включать каждый раз. Эх, тяжкая моя доля…

Я рассмеялась, Дрейк широко улыбнулся. Произнес:

— Ладно, Агата, ты мне вот что скажи: ты ведь не афишируешь свой статус фортемина, я правильно понимаю?

Я кивнула.

— Ну да. Не то чтобы прям это тайна за семью печатями, просто лишний туз в рукаве не помешает. Какие-то маги могли меня видеть в сражениях, как ты понимаешь. Это невозможно полностью скрыть. Но специальных заявлений официальных про меня не было по этому поводу нигде.

— Получается, кто-то мог знать или догадываться, что ты являешься солдатом равновесия, и пытаться тебя устранить, как некую мешающую фигуру на шахматной доске.

— Получается так.

— Это многое объясняет. Тогда понятно, почему конкретно на тебя ведется охота. Думаю, Виолетта была в курсе как минимум подозрений на твою истинную природную магию и должна была по чьей-то указке помочь вывести тебя на чистую воду. Как ты понимаешь, теперь о твоем статусе быстро узнает весь Тироль и не только. И, не знаю, как у вас в Лакоре обстоят с этим дела, а вот у нас к мифам о фортеминах простой люд относится очень плохо. Поэтому тот факт, что ты являешься солдатом равновесия, скорее настроит против тебя большую часть тирольского населения. Не говоря уже об императоре и прочем.

— Э-э-э… А с чего такое негативное отношение к тем, кого тирольцы по большей своей части даже ни разу не видели?

— Так пророчество же, — пожал плечами Дрейк. — «Когда воин равновесия сойдет на тирольские земли, и прольется кровь невиновных, тогда море выйдет из берегов и погребет за собой все земли». Как-то так, я не помню точную формулировку. Пророчеству этому много лет, какой-то старец его изрёк. Я всё гадал, почему в последнее время опять подняли тему этого пророчества? Теперь-то понятно: готовили почву к твоему появлению на острове.

— Э-э-э, — ошарашено протянула я, не готовая к такой информации. — Ну так может речь в пророчестве вообще не обо мне идет. Фортемины множество раз сходили на тирольские земли, просто не афишируя это. Много раз мои коллеги из Тироля гнали нечисть, просто тирольцы не в курсе, как многим нам обязаны. Я тут при чем? Ерунда какая-то…

— Может быть и ерунда, — кивнул Дрейк. — Тогда кто-то этим просто решил воспользоваться в своих целях. Кровь невиновного-то вчера действительно пролилась — начальника торговой гильдии убили просто так, без какого-то особого повода. Увы, не повезло бедняге, попал под руку тварям… Просто потому что он важная шишка и потому что теоретически ты действительно могла обратиться к нему за помощью. Напомню,

начальника этого убили именно в твоем облике. Не идеальном твоем, при близком рассмотрении можно было бы понять, что это неумелый двойник. Но рассматривать его стражникам было некогда. Так что тебя нарочно подставили, Агата. У меня как-то нет сомнений на этот счет. Ты — что-то вроде последней детали в этой сложной мозаике…

Дрейк помолчал немного и добавил негромко:

— И мне кажется, что тебя в Тироль заманивали. Самыми разными, в том числе дебильными способами. Зная твою репутацию довольно вспыльчивой капризной принцессы — а именно такой тебя представляют в основном, и ты нарочно такой рисуешься — надо понимать, что тебя очень заденет вся эта ситуация с подброшенными от твоего имени письмами разным тирольским начальникам, и ты это без внимания не оставишь. Настоящую беззащитную изнеженную принцессу такое испугает и заставит забиться в самый дальний дворцовый угол. Но если предположить, что ты являешься солдатом равновесия, то становится понятно, что ты наоборот помчишься и пропавший корабль самостоятельно искать, и с клеветой на тебя разбираться. Ты ведь наверняка заглядывала тайно в дома убитых начальников, верно? А они все, кстати, находятся на одном острове неподалеку от торговой гильдии, куда тоже заодно можно заглянуть. Ты ведь именно так и поступила, да? Ну вот. И при желании там везде можно найти какие-то следы твоей ауры. Вряд ли ты свои магические следы прям на каждом углу зачищала. А следы совсем свежие, и все они удивительным образом находятся в торговом квартале примерно в то же время, когда произошло нападение на начальника… Слишком много совпадений, не так ли?

Мне стало не по себе. Дрейк сейчас озвучил то, о чем и я сама думала.

— А какую шикарную черную славу можно запустить о нежной лакорской принцессе, — скривилась я.

— Которая, к тому же, еще и злобный фортемин, — охотно поддакнул Дрейк. — Которых теперь можно смело объявить вне закона, вылавливать и истреблять по своему усмотрению, прекрасный повод. А заодно и войну Лакору объявить. Ну или ладно, не войну, но — поставить жесткие условия по договорам на поставку различных продуктов. Объявить себя пострадавшей стороной и взвинтить ценники на все товары так, чтобы лакорцы взвыли и погрязли в экономических проблемах. Для Лакора это будет катастрофично, не так ли?

— Лакорцы в ответ тогда тоже взвинтят ценники на свои товары, это невыгодно обеим странам. Если лакорцев сильно разозлить, то они войной пойдут, причем жесткой и короткой. С арханами шутки плохи.

— Да-а-а, — понимающе кивнул Дрейк со странным прищуром. — И тогда получается, что вся эта ситуация на руку третьей стороне. Например, Тейлону. Который, между прочим, тоже мог бы поставлять почти все те же товары, что и тирольцы. Только не поставляет, потому что Тироль в этом плане давно монополист в отношениях с лакорцами, так уж сложилось.

— А где монополия — там большие деньги в государственном бюджете, — вздохнула я.

— И большое желание этот бюджет покромсать, ага. Но вот что меня чрезвычайно интересует, так это твоя магия времени, — задумчиво протянул Дрейк. — Вот что мне пока непонятно. Если против тебя пробовали использовать корень шилонды, то хотели проверить конкретные вещи. Значит, кто-то хотел вывести из строя — и успешно вывел — именно Хранителя Времени. Почему именно Хранителя? Склоняюсь к тому, что конкретно твоя магия может как-то помешать вражеским силам… Но как? А какое конкретное умение является у тебя особенным, Агата?