Свободный среди звезд: пилот

Викулов Петр Иванович

– А давно ты на Армике?

– Да лет пятнадцать уже.

Своего старого знакомого Павел встретил, когда зашёл в бар пропустить ещё стаканчик. И возможно, удатся поболтать ещё с кем. Что ж, удалось.

– Привет, Риг. Помнишь меня? Да ты сиди-сиди.

Павел нажимом ладони усадил дёрнувшегося было Рига, обошёл столик и сел напротив.

– А ты в этот раз один, без команды, - продолжил парень.
– Что такое, дела тут какие или подружку ждёшь?

– Эй, это цивилизованная планета!
– огрызнулся собеседник.
– Тут есть

полиция! Ты не можешь стрелять здесь, в кого заблагорассудиться!

– А я разве собираюсь в кого-то стрелять?
– удивился юноша.
– Мы же просто разговариваем, не так ли?

– Чего тебе нужно?

Вместо того, чтобы сразу ответить, Павел заказал стакан балира и начал неторопливо посасывать его через соломинку, наблюдая за собеседником. Тот ждал и потел. Неужели в самом деле боится того, что парень наплюёт на местные законы и пристрелит болезного? Ведь даже встать из-за столика и уйти не пытается.

– Знаешь, я тут подумал как-то на досуге, - проникновенно начал юноша.
– Ведь Малыш Ган не просто так подсел тогда за мой столик. Он хотел пустить меня в расход. Именно меня. Почему? Меня кто-то "заказал"?

– Я не знаю, о чём ты говоришь!
– хриплым шёпотом выкрикнул Риг.

– Знаешь, дружище, знаешь, - Павел со значением побарабанил пальцами правой руки. Собеседник, как загипнотизированный, наблюдал за выглядывающим из-под рукава дулом бластера.
– И сейчас мне всё расскажешь.

– Не знаю!
– Уже в голос крикнул Риг.
– Это был частный заказ. Малышу кто-то позвонил на нейросеть. Сказали, в этом баре сидит пилот одного корабля. Ты. Нужно было не дать твоему кораблю улететь. Больше мне ничего не известно, клянусь! Малыш ничего не сказал, кроме этого!

– И во сколько же меня оценили?
– ласково поинтересовался парень.

– Полторы штуки! Они сразу заплатили, деньги вперёд.

– А откуда ты знаешь, что полторы?

– Малыш сказал!

– Ты же только что говорил, что Малыш больше ничего не сказал?

– Это он потом уже рассказал, когда мы все в баре сидели.

– А про имя заказчика он, случаем, ничего не рассказал?

– Нет! Про заказчика ничего!

– Может, какой-то намёк? Сам-то как думаешь, кто ему мог так вот позвонить на Хальголаа?

– Не знаю! Ему кто угодно мог позвонить, у него много там корешей. Малыш жил там, до того, как попал ко мне в команду.

– Вот видишь, мы поговорили, - улыбнулся Павел, вставая.
– А ты боялся. Ничего же страшного, так?

Стоило отправить Милу очередное сообщение, и заодно поведать в нём об услышанных в течение этого разговора сведениях.

В ответном сообщении, полученном во время следующего сеанса связи через сутки, ничего не говорилось о найденной Павлом информации. Зато содержалось недвусмысленное распоряжение: "Держись поближе к Марне. Возможно, мне вскоре понадобится мой корабль". Вот и старайся, узнавай важные сведения. От Армики до Марны Павел мог добраться за три перехода, поэтому Павел на присланное распоряжение особого внимания не обратил. Только сделал себе зарубку в памяти, - не соглашаться на сделки, требующие длительных рейсов в далёкие края.

Планета Галога не могла похвастаться ни богатой растительностью, ни разнообразным животным миром. Единственные формы жизни, обитающие за пределами нескольких укрытых под куполами посёлков, представляли собой царство бактерий, в основном сине-зелёных водорослей. Да и те были завезены сюда двадцать лет тому назад.

Гораздо более примечательным являлось местонахождение планеты. Это было самое далёкое из забравшихся в нейтральную зону людских поселений, - семь стандартных переходов от границы. С самого основания колонии все без исключения предрекали, что она не протянет и года до того момента, когда на её орбите покажутся тяжёлые бомбардировщики архов. Но шло время, а люди всё ещё жили на Галоге.

– Не угостишь девушку?
– послышалось традиционное начало. Павел лениво поднял глаза. Проститутка полностью соответствовала своему голосу. Такая же тусклая, уставшая и унылая.

– А у тебя подружки нет? Поулыбчивей?
– без особой надежды поинтересовался парень. После расставания с Машей юноша перестал чураться продажной любви. Но конкретно этот экземпляр вдохновения у него не вызывал.

– Нет. Я одна сегодня, - ответила девица так же тускло.

– Два пива. Импортных, - со вздохом заказал Павел.

Глупо, конечно, ожидать чего-то яркого в единственном баре на одинокой станции возле захолустной планетёнки, ничем иным, кроме храбрости (или, вернее, тупого упрямства) её жителей, не примечательной. Интересно эта-то местная? Или прилетела сюда когда-то? Впрочем, чего гадать, если можно спросить?

– Прилетела, - подтвердила девица.
– Давно уже, лет семь назад. Или восемь. От местных ты ничего такого не дождёшься. У них, типа, религия. С чужими нельзя.

Допивать своё пиво она явно не спешила. Да и с чего ей спешить, если Павел был единственным посетителем в баре? Оживлённым трафиком эта система точно похвастать не могла. Павел привёз сюда с Армики груз медицинских препаратов и промышленного оборудования, который, по словам карго-диспетчера, ожидал попутного корабля целый месяц. Собственно, груз этот он взял, чтобы не лететь с совсем уж пустыми трюмами. Основной причиной появления здесь "Милу" был специальный заказ от мужчины, который представился, как предводитель и религиозный лидер этой небольшой колонии. Кстати, надо бы расспросить у этой девицы, что он из себя представляет. Как бишь его по имени? Димон? Дилман?

– Дидмон, - кивнула проститутка.
– Самый психованный из всех этих психов внизу. И, типа, самый главный у них там. Без его разрешения они даже пёрнуть не смеют.

– А здесь, на станции, он власть имеет?
– уточнил Павел.

– Не-а, - мотнула она головой.
– Единственный катер у старика Джуи. А он ни одного психа сюда в жизни не привезёт. Они всё повёрнутые. Увидит вот один такой, что мы тут пиво пьём...

– И что сделает?

– Убьёт всех нас. Типа, что б своё тело не разрушали. А потом сам себе мозги вышибет. Потому что на Подобие Божье руку поднял.