Свободный среди звезд: пилот

Викулов Петр Иванович

– Да, - кивнул Павел, наблюдая, как старик разливает из чайника по чашкам напиток. Больше всего это было похоже на "деревенский чай": без собственно чая, только разные луговые и лесные травы.
– Вы так далеко забрались от границы. Как получилось, что архи вас до сих пор не уничтожили?

– Все это спрашивают, - улыбнулся Дидмон.

– И что же вы отвечаете?

– Нам помогает Господь, - абсолютно серьёзно ответил старик. Он указал рукой в окно, за которым виднелся храм.
– Каждый день утром, в полдень и вечером мы молимся, чтобы отвести эту беду, и Бог помогает. Он закрывает

глаза этим мерзким тварям, чтобы они не обнаружили нашу планету.

– Извини, Дидмон, я не слишком верю в это объяснение, - покачал головой парень.

– Другого у меня нет, - спокойно ответил Дидмон.
– Теперь, когда ты задал свой вопрос, позволь мне рассказать, зачем я тебя сюда позвал.

– Хорошо, - кивнул Павел.

– Что ты знаешь про эту систему?

Предводитель послал к нему на нейросеть файл с описанием звёздной системы. От неожиданности юноша вздрогнул и посмотрел на старика широко раскрытыми глазами. Тут в этом доме везде царила такая архаическая обстановка. Вот уж никак не ожидал, что люди здесь умеют пользоваться нейросетями.

– А ещё у нас тут и компьютеры имеются, - тонко улыбнулся старик, явно потешаясь над охватившим парня удивлением.
– И даже установка туннельной связи.

– А-кхм. Приношу свои извинения, - смутился юноша и, справившись со своим изумлением, продолжил.
– Это необитаемая система. Недалеко отсюда, пара переходов. Ещё дальше в сторону архов. Судя по этим данным, во времена войны там состоялось грандиозное сражение.

– Много кораблей погибло, - кивнул старик.
– И со стороны Империи, и со стороны архов.

– Твой заказ как-то касается погибших кораблей?
– высказал Павел своё предположение.

– Верно, - улыбнулся Дидмон.
– Там осталось множество относительно исправного оборудования, которое пригодилось бы нам здесь. И ещё больше ценного металлолома, который мы можем переплавить и продать.

– Ты предлагаешь мне слетать туда и привезти сюда все эти вещи?

– Что-то сюда, что-то в другие миры. Мы заплатим за всё, что покажется нам нужным, и что ты согласишься нам продать. Твоя выгода в том, что тебе не придётся летать далеко, чтобы сбыть товар. Наша выгода в том, что мы покупаем оборудование дешевле, чем нам привезли бы из Содружества.

– Намного дешевле?

– На десять процентов в минус от той цены, которую тебе бы дали на Армике.

Армика располагалась в пяти стандартных переходах отсюда.

– Но зато тебе не придётся тратиться на перелёт туда, - продолжил Дидмон.

– Звучит заманчиво, - ответил Павел.
– Но потрошить погибшие корабли - достаточно опасное занятие. Я уж не говорю про то, что там гораздо чаще можно встретить архов.

– Я дам тебе сведения о расположении всех остатков и всю информацию по ним. Включая все известные нам коды доступа. И карту уцелевших минных полей. С местоположением действующих до сих пор дронов. Всё это ты получишь, если мы заключим сделку. Там действительно несколько опасно, но если быть осторожным, можно слетать туда и вернуться с добычей. Мы уже посылали так пилотов.

– Посылали? И что с ними случилось?

– Они вернулись, - Дидмон пожал плечами.
–

Ну, большинство из них.

– Почему тогда они не продолжают летать туда снова и снова?

– Они продолжают. Но этого мало. Нам бы хотелось большего. Поэтому мы постоянно ищем новых смельчаков.

– Если они продолжают, почему я не встретил их на станции?

– Не слишком многие желают лезть в лапы к архам. Сделают несколько рейсов, продадут товар и улетают в более спокойные места. Потом иногда возвращаются, иногда нет. К тому же у нас тут не слишком много развлечений. Им здесь просто скучно. А жаль. В той системе ещё столько всего полезного, что можно было бы привезти.

– Хорошо, я согласен. Но только если вы дадите мне минус пять процентов от цены на Армике.

– Отлично! Значит, мы договорились. И у меня остался последний вопрос.

– Да?

Перед тем, как спросить, старик помолчал полминуты, раздумывая.

– Там, на станции, есть падшие женщины. Ты касался их?
– Дидмон пронзительно уставился прямо в глаза юноше. Павел вспомнил потасканную проститутку в баре, усмехнулся и покачал головой.

– А наркотики, дитя моё?
– продолжал допытываться проповедник.
– Ты употребляешь эту гадость?

– Нет, ни разу не пробовал. Это имеет какое-то значение?
– перед тем, как ответить, старик удовлетворённо откинулся на спинку стула.

– Тогда ты достаточно чист перед Господом, насколько это вообще возможно для чужестранца. Я предлагаю тебе отужинать с нами и переночевать в моём доме. Здесь гораздо комфортнее, чем на станции. И, возможно, комфортнее, чем в каюте твоего корабля. Смею тебя заверить, отнюдь не каждый чужестранец удостаивается такой чести. А завтра с утра я дам тебе те сведения, о которых я говорил.

Перед ужином пришлось подождать, пока не пройдёт время вечерней молитвы. Павел остался в кабинете Дидмона и мог наблюдать, как всё население посёлка, включая стариков и маленьких детей, - некоторых несли на руках, - стекается на площадь и входит в широкие двери храма. Спустя несколько минут оттуда послышались мощные звуки органа и слаженное пение хора. Потом на несколько минут всё затихло и снова послышалось пение. На этот раз гораздо более многоголосое и несколько менее стройное. Когда и оно затихло, народ начал выходить из храма. Дидмон покинул святилище одним из последних, уже через полчаса после окончания молитвы.

Внучка его вернулась гораздо раньше и тут же принялась хлопотать над ужином на первом этаже. Там же располагалась и столовая, в которой Грета накрыла достаточно богатый стол. Перед тем, как приступить к трапезе, старик с внучкой помолились, причём Дидмон отдельно поблагодарил Господа за то, что он послал колонии нового добытчика (так старик охарактеризовал род занятий юноши). Молились, кстати, на агарском языке, - Павел успел как-то его выучить по случаю. Во время еды все молчали. Только Грета постоянно вскакивала из-за стола, чтобы подать следующую перемену блюд или ещё как-то обслужить трапезничающих. А после ужина она ушла на кухню мыть посуду, а хозяин повёл Павла показывать выделенную ему на ночь комнату.