Свой замок
Шрифт:
А вот идея взять замок, который стоит чуть в стороне от города с таким же названием, и не трогать сам город им не понравилась. Почему нельзя заодно штурмовать и город, в котором, несомненно, добычи будет куда больше, они понять не могли или не желали. Но половину я вполне аргументированно сумел переубедить.
– В том городе есть гномий банк, в котором лежат мои деньги, каковыми я и собираюсь расплатиться со всеми, кого нанял. А как всем известно, на время военных действий такие банки закрываются. Мне бы этого очень не хотелось, потому что я привык выполнять взятые на себя обязательства.
Тех, кто был нанят за наличные, это более-менее устроило. Нет, пограбить город они бы не отказались, но и возражать
– Тоже хорошая идея, – не стал спорить я, – но имеет ряд довольно неприятных недостатков.
– Это каких же?! – выкрикнул один из сторонников взятия города.
– О том, что численное превосходство в этом случае будет на стороне противника, говорить не будем, – стал терпеливо объяснять оппонентам.
– Один северянин стоит десятка изнеженных горожан из центральных королевств! – выкрикнул все тот же варварский князь.
– Вот поэтому мы численное превосходство противника и не обсуждаем, – согласился я с ним. – И так ясно, что мы сильней. Если бы дело было только за этим, то взяли бы и город, и замок, и вообще все графство.
Слушатели одобрительно загудели. Еще бы, никто в их силе не сомневался, а это очень важно.
– Но для удара в спину большой силы не надо. Если мы будем штурмовать графский замок и не тронем город, то вряд ли городская стража станет ввязываться в драку, им платят вовсе не за такие подвиги. А вот если, наоборот, начнем штурм города, то граф Шер не упустит случая ударить нам в спину. Работа у него такая – портить жизнь честным воинам.
– А если между замком и городом поставить достаточно крупный отряд? – спросил один из них. – Тогда удара в спину точно не получится.
– Крупный отряд – это всегда хорошо, – не стал спорить я. – Удача и боги всегда на стороне крупных отрядов. Но кто тогда город штурмовать будет, если мы всю свою армию выставим охранять графа?
Долго еще так спорили, но, в конце концов, чаша весов склонилась в мою сторону. Причем самой большой гирей меня поддержал Великий князь Ва’Кош. Что, в общем-то, неудивительно. Мы, а особенно Ли с ее связями, навели о нем справки, да и я с ним лично беседовал, прежде чем этот военный совет устраивать. Оказался личностью незаурядной, только прикидывающийся глупым северным варваром. И Великим князем он стал совсем недавно. Завоевал нескольких соседей, увеличил дружину, захватил еще всех, кого смог, и оказался в безвыходном положении.
Завоевывать больше некого, во всяком случае, таких, на кого сил заведомо хватит, но и останавливаться никак нельзя. Иначе все достигнутое непременно развалится. Вот и затеял этот поход на юг. Так что ему победа была просто необходима, она бы обеспечила что-то вроде легитимности его власти. А богатые трофеи вещь, конечно, желательная, но не гарантированная. Князь, собирая войска, такие доли в добыче наобещал, что самому вообще ничего не оставалось. К тому же он, в отличие от других, прекрасно понимал, что на то, чтоб взять и замок, и город, у нас просто не хватит сил.
И даже после этого спорили еще долго, но в конечном итоге пришли к компромиссу, то есть приняли мое предложение. Тем более что я пообещал скупить все трофеи пусть и по военным, но зато твердым ценам. Конечно, довольно низким, каким же еще? Но лучше ехать домой с живыми деньгами в кошеле, чем с телегой разногабаритного и разноценного барахла.
В общем, пришел три дня назад просто поговорить и, возможно, присоединиться к армии, а кончилось тем, что практически всю ее и нанял.
– Не виноватый я, оно само так получилось, – стал в шутку оправдываться перед женами, когда остался с ними наедине.
Нур. Наемник
Зря
Эльфийка, та, которая Эледриэль, поморщилась, мне ничего не сказала, но, чувствую, мужу потом достанется. Неправильно это, когда деньгами жена заведует. Даже у самих эльфов такого нет. И вообще, с чего бы это ей быть недовольной? Я же сэкономил. Тут расценки совсем другие, чем в центральных королевствах, да и люди рады получить работу, за которую платят реальными деньгами, а не обещаниями трофеев, а их еще добыть нужно, да и неизвестно, получится ли.
Может, кому и покажется странным, что я, будучи сам наемником, стараюсь точно таким же продающим свой меч за деньги воякам заплатить как можно меньше. А ничего странного или ненормального в этом нет. Самое обычное дело. Я еще и помощник командира «Мифрилового дракона» и обязан, прежде всего, заботиться о своих людях и о своем отряде. Что и делаю. Вот узнают северные варвары, что нам значительно больше платят, и захотят столько же. Похвальное желание. И, что самое главное, осуществимое. Достаточно вступить в «Мифриловый дракон» не временно, на один поход, а с более серьезным контрактом. Ведь большинство из них пожелают поступить именно так. Тут к магу-провидцу ходить не надо, и так все ясно.
Я с Зарой уже переговорил, многих взять к себе сможем. У нее после нашей неожиданной встречи с князем Ва’Димом планы большие, и в том числе на расширение отряда. Думаю, надеется наняться на постоянную службу. И это дело, несомненно, хорошее, особенно у такого господина.
Мы уже далеко не всех подряд принимаем, как было вначале, а только самых лучших. Ну а лучшим и больше платить не грех. Нам же платят. И оружием снабжают, и вообще… Все правильно и справедливо. Да и князь мои такие рассуждения одобрил, а вместе с ним и одна из светлых эльфиек, та, которая целительница, хотя поначалу и была недовольна. Но это ничего, она всегда недовольна. Особенно, когда о деньгах речь заходит. Может, и не зря князь Ва’Дим распоряжаться ими ей доверил, сам бы давно все спустил и не заметил бы.
Кстати, обе светлые магией жизни владеют, причем очень хорошо. Всех раненых в отряде вылечили, и что поразительно, бесплатно. Не ожидал от ушастых, нетипично для них. Поэтому косые взгляды вполне можно и потерпеть.
Самое интересное, что сначала я даже не знал, на войну с каким врагом вербую наемников, а желающих все равно было хоть отбавляй. Когда выяснилось, что князь Ва’Дим замахнулся аж на целого графа, причем настоящего, а не такого, у которого ничего, кроме титула, за душой нету, я был в некотором замешательстве. Северные варвары, ладно, придут, пограбят и уйдут за свои горы, там их никто не достанет. Да и мы, наемники, тоже народ вольный, ни к какому месту не привязаны, поэтому вполне сможем уйти куда подальше, на наши мечи везде покупатели найдутся. А сам он как собирается выкручиваться? У графа ведь и король в сюзеренах есть, и это будет равносильно объявлению войны всему королевству. Думает у себя в Проклятых Землях отсидеться? Оно, конечно, так, и туда, скорей всего, никто не полезет его выковыривать. Но, с другой стороны, там же ничуть не хуже можно было бы укрыться от любых притязаний самого графа Шера.