Святая Русь - Князь Василько
Шрифт:
Боярский чин Попович получил от великого князя Всеволода еще шесть лет назад, когда Алеше было восемнадцать. Перебравшись в Ростов, Алеша не остался в городе. После кончины Всеволода Третьего новый великий князь Владимирский, второй сын Всеволода - Юрий, не раз пытался завладеть непокорным Ростовом, и каждый раз в лютых сечах ему крепко мешал Александр Попович. Князь же Юрий был мстителен и коварен. Несколько раз он подсылал в Ростов своих людей, дабы убить или отравить «хороброго» ратоборца, но Алешу, знать, Бог берег. Вскоре он объехал окрест и надумал обособиться
Дождь кончился, когда еще лодия выходила из озера в реку. Ветер разогнал тучи, и вновь загуляло благодатное веселое солнце. От земли, как всегда после теплого дождичка, парило.
– Вот и опять погожий денек. Экая теплынь… Не дозволишь ли, княжич, мне искупаться? Большой любитель я в реке побарахтаться.
Василько вопросительно глянул на дядьку, а тот пожал плечами:
– Ты княжич, тебе и решать.
– А чего тут решать? Пусть купается.
Алеша вновь поясно поклонился княжичу.
– Я недолго, Василько Константинович. Не задержу.
Молодой боярин сбросил с себя кафтан, белую льняную рубаху, сафьяновые сапоги и бархатные порты, а затем, не смущаясь (девок-то нет), снял с себя и исподнее. Вот тогда-то и предстало перед всеми богатырское тело - литое, ядреное, с бугристыми мышцами. На левом плече виднелся зарубцевавшийся шрам от меча.
Алеша прямо с причала пружинисто нырнул в реку, малость поплавал и вышел на узкую песчаную отмель, над которой, чуть ли не козырьком, навис крутой берег.
Облачившись, Алеша спросил:
– Не изволишь ли, Василько Константинович, в моем тереме побывать?
– Еще как хочу!
– загорелся княжич и побежал к лестнице.
– Давай ко мне на плечи. Вмиг залезем!
– весело предложил хозяин Гремячего Колодезя.
– Не хочу на плечи. Сам!
– Молодец, Василько Константинович, - одобрил Алеша.
Был он с разлетистыми темными бровями, с небольшими русыми усами и русой бородкой, с открытыми, с лукавой задоринкой чистыми, светло-зелеными глазами, прямым носом, тугими очерченными губами; на голове - шапка густых, волнистых, русых волос.
Понравился княжичу Алеша Попович. Понравился и его терем: высокий, резной, в три яруса, расписанный жар-птицами, петухами и чудо-зверями, с нарядными башенками, гульбищами и голубятнями. Приглянулось и нутро терема, кое резко отличалось от княжьего. В ростовских хоромах все полы, рундуки и лавки покрыты и застланы богатыми узорчатыми тканями и коврами, устланы многочисленными поставцами с золотыми и серебряными яндовами23 и жбанами, блюдами, мисами и подносами, кубками, чашами и чарками… Княжеский терем большой, но настолько забит всякой утварью,24что, кажется, и ногой некуда ступить. В тереме Алеши ничего не загромождено, ничего лишнего - ни ковры, ни поставцы с золотой и серебряной посудой не бросаются в глаза. В сенях, опочивальне и гриднице25 нет и в помине какой-либо роскоши. От голых и гладких стен духовито пахнет сосной и смолой, будто ты находишься
Легко дышится в тереме Алеши! Особо привлекла Василька ложеница-опочивальня. На широкой стене - оружье да такое, что глаз не оторвешь. Еще ранее дядька Еремей сказывал:
– У Алеши самое лучшее оружье. Любой князь может позавидовать.
– Откуда взял-то?
– простодушно спросил Василько.
– Иногда покупал. Как проведает, что какой-нибудь торговый гость26привез знатное оружье, сам не свой деется. Выкупит, сколь бы купец не запросил. Вдругорядь у наших кузнецов-оружейников добывал. Умельцев на Руси, слава Богу, хватает. Зачастую же у врагов захватывал. На богатыря Алешу Поповича с худым оружьем не нападают. И меч, и кольчуга, и шелом так искусно сработаны, что редкому ратоборцу одолеть. Алеша же в сече - сущий дьявол, никто супротив него не устоит. Вот так и пополнял свое оружье богатырь. Славное оружье.
– Славное!
– вспомнив рассказ Ватуты, вслух произнес Василько, зачарованно разглядывая мечи и доспехи Алеши. Долго стоял, пока не услышал голос Поповича:
– Чую, любо тебе, княжич. Выбирай себе меч, кой по душе придется.
Василько не растерялся:
– Вот этот!
– показал он ручонкой на один из мечей.
То был тяжелый, двуручный булатный меч в злаченых ножнах.
– Ну и ну!
– восхитился Алеша.
– То меч самого Юряты.
– Юряты?
– обернулся к дядьке княжич.
– Юрята - любимый богатырь князя Юрия Всеволодовича, - пояснил Ватута и продолжил.
– Владимирский князь в очередной раз пошел воевать Ростов. Сеча произошла на реке Ишне, под Угодичами, где Алеша и сразился с Юрятой. Долго длился их поединок и все же наш Алеша победил первого богатыря Владимира. Вражье войско дрогнуло, а затем пятки показало. Лихо владимирцев ростовцы побили, и главная заслуга в том Александра Иваныча... А мечу Юряты цены нет.
Алеша снял со стены меч и протянул княжичу.
– Держи, Василько Константинович. И дай Бог, чтобы ты сего меча никогда не посрамил, дабы всегда он приносил тебе победу.
– Благодарю, Алеша, - растроганно промолвил Василько и протянул ручонки.
«Не уронил бы, меч-то богатырский», - обеспокоено подумал Еремей Глебович.
Руки Василька под тяжестью оружья опустились, колени согнулись, и все же меч княжич удержал.
– Коль в такие годы не подкачал, то в отроках станешь богатырствовать. Молодец, Василько Константинович!
– похвалил Алеша.
Затем Александр Иванович позвал княжича и дружинников в сени, где были уже накрыты столы с яствами и питиями.
– Снедайте, - молвил Ватута, - а мы пока с боярином в покоях потолкуем.
В ложенице Еремей Глебович изъявил княжью волю:
– Владимирский князь Юрий Всеволодович вновь надумал идти на Ростов. Чу, собирает большое войско. Князь Константин Всеволодович повелел тебе, боярин, покуда, сидеть на месте и никуда не уходить. В случае чего упредим.
– Добро, боярин.