Сяо Тай и Императорский Дворец
Шрифт:
Глава 1
Глава 1
Она стояла на носу корабля. Если вернее — то стояла на палубе каюты класса «люкс» Небесного Уровня «Цветущей Орхидеи». Все же цветочная лодка была построена с учетом специфики ее применения, на носу и корме стояли деревянные надстройки, целые дома в которых певички и принимали своих гостей. В данный момент «Цветущая Орхидея» однако выполняла несвойственную ей функцию, а именно — плыла под всеми парусами. Гостевые покои и номера на всех трех уровнях — пустовали. Не было слышно чарующих звуков сямусена, никто не танцевал в покоях, изгибая белые руки в изящном танце, никто не рассказывал познавательные и веселые истории из жизни богов и героев, не хихикал, кокетливо прячась за
— Не удивлюсь, если основателем новой империи был один генерал. — ворчит она себе под нос, глядя вперед: — если там все еще осталось Жемчужное Озеро, то это соображение должно было перевесить все. И неудобную логистику и отсутствие морского порта и холодный, континентальный климат с перепадами температур, неплодородные земли. Наличие такого ресурса под боком…
— Что вы сказали, госпожа Тай? — спрашивает у нее девушка с серебряными волосами, которая стоит рядом и чуть позади.
— Я говорю, что кажется знаю как новая династия на престол взошла и почему эта династия выбрала себе в качестве названия такое имя. Династия Небесной Росы. Конечно, может быть у меня мания величия, но все же… все же… мое первое имя если перевести его будет означать «Небесная Росинка». Мои цвета — красный и черный. Иероглиф — Тиен, то есть «Небеса». Не слишком ли много совпадений для обычной девушки?
— Как скажете, госпожа Тай. — склоняется в поклоне девушка с серебряными волосами.
— А ты знала, что все Поднебесная закрыта заклинанием «Сияющего Небесного Купола» от всего мира? В моем прежнем мире вместо него построили Великую Стену, но… это была просто стена. Она не защитила страну даже от кочевников на северо-азападе. Однако могучее заклинание над всей страной, поддерживаемое Великими Магами Запретного Города — это что-то новенькое. Отец Бенедикт, выживший священник — сказал, что на море этот Купол не дает кораблям из других стран — доплыть до берегов Поднебесной… и только один навигатор проводит по одному кораблю в месяц. Потому то тут и нет эскадр чайных клипперов. Поднебесная изолирована от всего остального мира, милая Ай. Но знаешь ли ты кто этот таинственный навигатор, который может провести корабль извне в воды Поднебесной Империи? Его имя неизвестно даже капитану Черного Корабля, неизвестно священнику. Есть только кличка. Они называют его caballero negro… и если достаточно вольно перевести это, то получится — Черный Рыцарь. Все больше странных совпадений, милая Ай.
— Как скажете, госпожа Тай.
— Ладно. Хватит прохлаждаться. Все ли собраны на палубе?
— Да, госпожа Тай. Все гости были с уважением выпровожены. Ваш мечник Иссэй — был найден на третьей палубе совершенно пьяным. Лекарь Чу Лю Син, ваш слуга Кайсеки — это единственные люди на «Орхидее», которые не принадлежат к персоналу. Однако… прошу прощения, госпожа Тай, но я бы попросила вас все же взять мористее на тридцать градусов.
— Да ладно. Это ж нас на неделю в море задержит, лучше напрямую, там же пролив есть… — не понимает Сяо Тай.
— Эти места… пользуются дурной славой. Никто из тех, кто попадал в треугольник, образованный островами Пропавшей Надежды — не вернулся. — говорит серебряноволосая Ай: — прошу вас отдать команду.
— Ну вот еще глупости. — вздыхает она: — ты чего? Не поняла, что реальности нет? В этом мире скорее всего нет таких чудовищ, которые могли бы мне повредить. Остался, наверное, только этот загадочный Черный Рыцарь… попляшет он у меня. Такая же сволочь как Фудзин, к гадалке не ходи… а мне время терять сейчас не с руки. Мадам Фу товар повезла… ты же сама сказала что девочки из семьи Су там. Где я их искать потом буду? Никаких «тридцать
— Насколько мудро доверять этой Ай? — спрашивает ее мастер Ло Сы, который все так же стоит позади с открытой тетрадью в руках: — ведь она была правой рукой у мадам Фу.
— Было ваше — стало наше. — туманно говорит Сяо Тай: — ты вот лучше мне скажи, господин историк, чего такого на твой взгляд в городе Лань и окрестностях, что туда резиденция Сына Неба переехала? Почему основатели новой династии выбрали северо-западную провинцию, причем больше северную чем западную? А, нет. Лучше про «Сияющий Небесный Купол» расскажи.
— «Сияющий Небесный Купол» — это заклинание благополучия и безопасности всей Поднебесной и Срединной Империи, ограждающий ее от тлетворного влияния варваров на севере и западе. На востоке в область заклинания входят Острова с живущими на них карликами и Чосон. На юге «Сияющий Небесный Купол» заворачивает все корабли, следующие извне. Следуя из Внешнего Мира в Поднебесную при отсутствии у него Небесного Пропуска — может плавать кругами, не подозревая о том. Компасы на границе заклинания врут и указывают куда угодно, только не в верном направлении. Следуя же по земле на западе, через пустыню Гоби — караваны также блуждают на месте.
— И с введением этого заклинания в жизнь Срединная Империя окончательно изолировалась. — задумчиво говорит она себе под нос: — и почему мне об этом сразу не сказали? Мастер Ло Сы, вот ты — почему про это заклинание молчал?
— Да простит меня госпожа Тай… так про него все знают! — поднимает голову мастер Ло Сы и на секунду отрывается от своей тетрадки: — даже дети. Это самое могучее заклинание в мире! Ради того, чтобы спасти наше будущее Новая Династия в свое время основала Орден Хранителей. Двенадцать лучших заклинателей Поднебесной, каждый имеющий гуань «Атлант» — поддерживают заклинание «Сияющего Небесного Купола» каждый день, каждую ночь, каждую минуту. Только благодаря их неустанному самоотверженному труду Империя существует как единое целое!
— Чувствую тут руку пропаганды. — хмыкает она: — и звания говорящие… «Атланты». Значит держат небесный свод на своих плечах, охраняя нас грешных от падения неба на землю. Как там — а небо год от года все давит тяжелей… стоят они навеки, уперши лбы в беду, не боги, человеки, привыкшие к труду. Вот прямо по классике, стоящие у руля защитили нас от неминуемой катастрофы, от враждебного завоевания, ведь Океания всегда воевала с Остазией…
— Океания, Остазия… ага. — мастер Ло Сы склоняется над своей тетрадкой: — Океания всегда воевала с Остазией…
— Иногда мне страшно в твои записи заглядывать. — признается она: — что ты там пишешь, что пишешь… такую дичь. Хорошо, что все это будет хранится в тайной секции клановой библиотеки. Еще вот гриф повесить «Совершенно Секретный Бред. Перед прочтением сжечь». Ладно, раз уж народ собрался, то негоже заставлять людей ждать… больше положенного. Пошли.
Стоя перед выстроившимися на палубе людьми, она огляделась. «Цветущая Орхидея» была, по сути, скорее плавучим дворцом, чем кораблем, носовая и кормовая надстройки были выполнены в стиле пагод с балконами и верандами. На одном таком балконе она сейчас и стояла, возвышаясь над палубой на добрых три метра. Внизу стояла разношёрстная толпа. Воины из «Багровых Соколов» в своих одеяниях с красным иероглифом «Сокол» на груди, моряки из свободной смены в темно-синем с белым, чуть в стороне стояли кухонные работники. Тут же — разноцветное цветочное поле певичек и танцовщиц, их было, пожалуй, больше всех. Не было в общей толпе только Кайсеки и отца Бенедикта, чьи раны все еще заживали. Не были и мечника Иссэя, который дорвавшись до дармовой выпивки беспробудно пил все это время, а в данный момент страдал от похмельного синдрома. Не было и Пятого Наследника, клановый корабль которого рванул напрямую в Цитадель Фениксов — подготавливать почву к прибытию Избранной. С ней остался мастер Ло Сы и та самая клановая служанка с серьезными и большими глазами.