Сяо Тай и пираты Южных Морей
Шрифт:
Что же до второго… судьба занесла ее на цветочную лодку в компании мечника, лекаря и ученика. Не самый плохой расклад, учитывая высокий пост, который предлагает ей владелица цветочной лодки, госпожа Фу. В сухом остатке — каковы ее, Сяо Тай цели на данный момент? Главная цель — найти способ вернуться в Северо-Западные провинции, в славный город дракона-гриба Лань, на Гору Тянь Ша, к Братству Справедливости, к своим людям. К Третьему Брату, Чжан Хэю, который покорил ее сердце простотой и силой, незамысловатым чувством юмора и верностью своим друзьям. К Второму Брату, который не сразу признал ее, но сейчас является ее другом. К Мин Мин с ее бронзовым котелком, к младшей сестричке Лилинг, к стойкой Гу Тин. Узнать как там дела у Трех Богинь «Персикового Сада», проведать старика Вэй Дуна, справится о его здоровье. Конечно же навестить генерала Лю Байгу, который
Итак, первая цель — вернуться домой. В связи с этим встает вопрос — как именно? Она могла бы накопить денег и просто купить место на торговом судне, идущем на север. Потом — оплатить путешествие на «пескотерках», как их называет Кайсеки — речных, плоскодонных джонках, идущих вверх по Хуанхэ… а там уже — вступить в торговый караван. Ну или подниматься по реке до горы Тянь Ша — туда, где она хотела торговый пост поставить.
Единственное что этому препятствует — это обет, клятва, данная ей на могиле мальчика из рода Су по имени Жиминь, со смешной прической и выбритыми висками. Казалось бы — ну и что? Подумаешь, клятва. В тот момент она вообще не в себе была, на ногах еле стояла. И вообще, если бы не Ли Цзян — так бы и померла на том острове. Да, наверное, и померла… а раз так, то и клятва силы не имеет.
Однако что-то внутри противится такому повороту. Почему-то неохота нарушать собственную клятву. За язык ее никто не тянул, похоронила мальчишку, так сказать, отдала последний долг, отплатила как могла добром за добро — и дальше пора идти. Сама сказала, что отомстит, что найдет, что, если получится — спасет. Нарушать свое же слово… да и сестрица Ли Цзян на нее так строго посмотрела, сказала, что Клятва, сказанная над могилой последнего мужчины из рода, произнесенная перед Небом — имеет особую силу. И такую клятву лучше не нарушать. За это время Сяо Тай уже успела понять, что ее современные знания и скептицизм — никак не могут объяснить даже само существование такого существа как Ли Цзян, ее умения и навыки или то, что у нее за спиной порой появлялись несколько рыжих хвостов. Современная наука даже не в силах всю эту Ци объяснить, хотя тут вроде легче… просто вид энергии и все. А вот существование Деревни Вечного Праздника… в общем поумерила она свой цинизм и прагматизм. В этом мире законы кармы могли действительно работать.
И потом… ей и самой не хотелось уезжать с Юга так и не выяснив судьбу женщин из рода Су. И не выяснив кто же такой этот Черный Рыцарь. И… не надавав ему по голове хорошенечко. Ладно, с последним в ее состоянии — проблема. Ее вполне устроит узнать судьбу женщин из рода Су, по возможности — помочь им устроиться. И — отомстить за смерить мальчика со смешной прической. А потом она сможет с чистой совестью оплатить место на корабле, идущем на север.
Значит второе решение — это остаться тут, на «Цветущей Орхидее» и принять должность начальника охраны. Набрать ресурсов, обрасти связями, заработать денег и самое главное — получить информацию. О Береговой Охране и втором лейтенанте Фудзине, о его начальнике, генерале Ли, о Императорских чиновниках в регионе, о Королях Пиратов, о Кулаках Белого Лотоса, о торговцах и купцах, об оценщиках и конечно же — о чайных клипперах круглоглазых лаоваев, которые и поставляют в Империю всю эту трижды проклятую Пыль.
— Везет же мне на публичные дома и бордели… — бормочет она себе под нос: — дома это Дом «Персикового Сада» был, а тут — «Цветущая Орхидея». Интересно, тут есть свои Три Богини? Наверняка есть…
Она задумывается. Решения приняты. Она остается здесь и принимает новые обязанности. Восстанавливает здоровье и обучается Искусству Золотых Ткачей, учится обходится без наркотиков и бустеров, без заемной силы. Обрастает деньгами и связями. Исполняет свой обет, свою клятву, выплачивает все долги и только после этого — возвращается домой, на север.
Она — садится на своей постели. Если решения приняты, то и смысла тратить время нету. Как говорит госпожа Фу — спешащий таракан непременно попадет в суп. Однако в Древнем Риме говорили — «sero venientibus ossa». Опоздавшему на пир достаются лишь кости.
Она встает с кровати и неспешно одевается. Самостоятельно. Она уже может это все сделать без помощи постоянно краснеющего Кайсеки, чего парню стресса добавлять. Одевает ханьфу, заматывает пояс, привешивает к поясу подвеску в виде черепахи, убирает волосы в высокий хвост, берет в руки посох со скрытым лезвием. Неторопливо идет к выходу из каюты, по дороге подмечая что ее каюта довольно большая, особенно учитывая, что она тут одна живет. Что же на таком огромном судне каюта начальника службы безопасности, наверное, и должна быть такой. Огромной.
Наконец она выходит из каюты и сидящий у дверей в коридоре Кайсеки — тут же вскакивает на ноги.
— Наставница! — кланяется он: — вы бы позвали! Я бы помог вам с одеждой и…
— Ты чего, так тут и сидел? — удивляется она, окинув его взглядом. От нее не укрываются ни темные круги у него под глазами, ни мятая одежда: — у тебя ж своя каюта теперь есть. Отдохнул бы.
— Я бы не услышал, как наставница зовет этого недостойного ученика! Прошу меня простить! — снова кланяется он.
— Островитяне. — качает она головой: — ваша вежливость порой все границы переходит. В общем слушай мой приказ, нерадивый ученик.
— Да, наставница!
— И только попробуй не выполнить. — грозит она ему пальцем: — значит сейчас идешь в свою каюту, ты меня понял? Сперва — найдешь себе где тут помыться и поесть. Помоешься и поешь. А потом — марш в свою каюту и спать! Чтобы до завтра я тебя не видела, ясно?
— Но наставница!
— Ясно?
— Да, наставница… — поник головой он. Сяо Тай только вздохнула. И откуда такое вот желание себя загнать? Эффективности в этом ноль, один фанатизм.
— Все, ступай давай. Иди уже… — она легонько подтолкнула Кайсеки дальше по коридору и проследила за тем, как он исчезает за поворотом. Сама же — неторопливо пошла к выходу, к деревянной лестнице на палубу. Сегодня она чувствовала себя заметно легче. Не то, чтобы могла играть в футбол или там провести тренировку с мечом, но по крайней мере ее уже не мотыляло из стороны в сторону и руки больше не дрожали. Так что вверх по деревянной лестнице она поднялась вполне себе бодренько. Вышла на палубу и огляделась. Как и в прошлый раз на палубе было пустынно. В воздухе раздавались крики чаек, волны мерно били о борт корабля, на горизонте виднелись синие горы, рядом — земля. Легкий морской бриз обдал ее лицо прохладой.
Интересно, что вдоль борта выстроились несколько судов — один большой парусник с спущенными парусами и два поменьше, явно торговцы. Да и сейчас откуда-то раздавалась музыка и женский смех. Значит «Цветущая Орхидея» работала, принимала гостей и обслуживала их как и обычно. Вот только на палубе было пустынно. Это значит, что гости — обычно развлекаются где-то в апартаментах, что логично. Кто же будет по палубе шататься?
— Старшая Сяо? — рядом с ней появилась та самая девушка с серебристыми волосами… как ее там зовут? Ай, да, точно, ее зовут Ай и она — мастер боевых искусств, ее оружие — гибкая пика, чтобы это не означало. Наверное — очень гибкое древко? Сяо Тай видела, как мастера, владеющие копьем творят чудеса с этим оружием, его древко изгибалось так что было невозможно отразить удар, острие отклонялось от оси основного направления на существенный угол и вращалось словно пропеллер.
— Эту недостойную зовут Ай, и она — Третья из Багровых Ястребов. — склоняется девушка в поклоне: — эта недостойная может показать Старшей Сяо лодку и ответить на все интересующие ее вопросы.
— Меня зовут Сяо Тай и я… была абордажницей на «Летящей Рыбе». Пожалуй, это пока все. — отвечает Сяо Тай, решив не употреблять титулы вроде Седьмая Сестра или Темная Госпожа, Аватара Кали и все такое. Здесь, на Юге — она пока всего лишь бывшая абордажница.
— Старшая Сяо может следовать за этой младшей. Я покажу вам все. «Цветущая Орхидея» состоит из нескольких уровней и разделена на три зоны. Уровни — низший, практически трюм, средний, высокий и почетный. Они называются Подземное Царство, Поднебесная, Небеса Обетованные и Небесный Дворец. На среднем уровне уже принимают гостей, высокий уровень предназначен для гостей побогаче, тех, кто может себе это позволить. И наконец почетный уровень — там принимают высоких гостей. Что же до трех зон… то это зона доступная для гостей, зоны доступные только для персонала и наконец зоны, в которые запрещено заходить без специального пропуска. — говорит девушка и делает жест рукой, приглашая последовать за ней.