Сын Дерева [= Сын Древа]
Шрифт:
Раздраженный отсрочкой, но одержимый своей целью, Джо полетел за ним.
На Тюбане он потерял след, потому что удар мотыги пьяного аборигена отправил Смита на три месяца в госпиталь. Затем месяцы судорожных поисков, неудач, разочарований, и наконец на поверхность всплыло название далекой планеты – Балленкарч. Затем месяцы, ушедшие на путь через Галактику, и теперь Балленкарч лежал по курсу и где-то на нем был Гарри Креес…
И Джо неожиданно решил:
«Черт с ним, с Гарри!»
Потому что Маргарет не владела более его воображением. Потому что теперь это
И Джо спрашивал себя: придется ли это по вкусу Ильфейн? На Земле нет фанатиков-трудяг, чтобы их истязать, убивать или ласкать, как зверушек.
Возможно, прав Хабльят: вещи не всегда таковы, какими выглядят. Очень может быть, что он просто создал себе мираж по удобному образцу. Возможно, он просто никогда не представлял себе такие масштабы, в которые помещается эгоизм друидов. Ну и ладно. Тогда это предстоит выяснить.
Хабльят не сводил с него ласкового взгляда.
– Будь я на вашем месте, мой юный друг, – я бы подождал. По крайней мере еще один день. Не думаю, что она уже успела как следует ощутить одиночество. Думаю, что если вы сейчас с мрачным видом появитесь перед ней, это может вызвать лишь неприязнь и она причислит вас к прочим своим врагам. Дайте ей денек отдохнуть, а потом пригласите на прогулку или в спортзал, где она ежедневно проводит по часу…
Джо опять сел на скамью и сказал:
– Хабльят, я не могу вас понять.
– Ах, – печально покачал головой Хабльят, – поверьте, я говорю искренне.
– Вначале, на Кайрил, вы спасли мне жизнь. Затем подставили под удар.
Затем…
– Виной тому лишь досадная необходимость.
– Порой мне кажется, что вы симпатичны, дружелюбны…
– Ну конечно!
– …как сейчас, когда вы прочли мои мысли и дали мне отеческий совет. Но я никогда не знаю, что еще вы держите для меня в запасе. Я – словно гусь, предназначенный для Рождественского стола и не способный оценить щедрости хозяина. Вещи не всегда таковы, какими выглядят. Я не питаю иллюзий, что вы откроете мне, на какой убой меня послали…
Хабльят рассмеялся и смущенно помахал ладонью:
– На самом деле я не столь неискренен. Я никогда не стараюсь замаскироваться чем-нибудь, кроме честности. Мое отношение к вам самое искреннее, но соглашусь, что это отношение не остановит меня, если придется пожертвовать вами. И противоречия в этом нет. Личные симпатии и антипатии я отделяю от работы. Теперь вы обо мне знаете все.
– А как я узнаю, когда вы на работе, а когда нет?
Хабльят развел руками:
– На этот вопрос я и сам не в силах ответить.
Но Джо был не так уж неудовлетворен. Он поудобнее устроился на скамье, а Хабльят запахнул халат на толстом животе.
– Жизнь порой очень сложна, – заметил Хабльят. – Она неожиданна и очень многого требует от тебя.
– Хабльят, почему бы вам не отправиться со мной на Землю?
Хабльят улыбнулся:
– Обязательно воспользуюсь вашим предложением, если
Глава 13
Четыре дня назад они покинули Джинкли, и еще трое суток осталось до прилета на Балленкарч. Опершись на перила верхней палубы, Джо прислушивался к медленным шагам Ильфейн. У нее было бледное, озабоченное лицо и большие, чистые глаза. Она в ожидании приостановилась возле него, словно готовая продолжить путь.
– Хэлло, – бросил Джо и вновь стал смотреть на звезды. Что-то в лице Ильфейн подсказало ему, что она остановилась окончательно.
Она сказала:
– Как раз тогда, когда мне нужно с кем-нибудь поговорить, вы меня избегаете.
Джо проникновенно спросил:
– Ильфейн, вы любили когда-нибудь?
На ее лице отразилось недоумение.
– Я не понимаю…
Джо хмыкнул:
– Всего лишь земная абстракция. С кем вы живете на Кайрил?
– А-а-а… С тем, кто мне интересен. С тем, с кем хочется, кто дает мне почувствовать свое тело.
Джо опять повернулся к звездам.
– Суть несколько глубже…
Ее голос неожиданно стал тихим и серьезным:
– Я очень хорошо вас понимаю, Джо.
Он повернул голову. Ее алые, как вишни, губы, ее живое лицо… Темные глаза горели. Он поцеловал ее – словно измученный жаждой обрел источник.
– Ильфейн…
– Да?
– На Балленкарче… мы повернем и полетим назад, на Землю. Больше не будет ни интриг, ни тревог, ни смертей. На свете есть столько мест, которые я хочу показать тебе. Столько древних мест на древней Земле, сохранивших свою первозданную прелесть…
Она вздрогнула в его руках.
– Джо, у меня ведь свой мир. И есть ответственность перед ним.
Джо горячо произнес:
– На Земле ты поймешь, что все это – подлая мерзость. Это так же низко для друидов, как и для жалких рабов-лайти.
– Рабов? Они служат Дереву Жизни. Мы все так или иначе служим Дереву Жизни.
– Дереву Смерти!
Ильфейн тихо высвободилась.
– Джо, я не могу тебе этого объяснить. Мы связаны с Деревом. Мы его дети! Ты не понимаешь и не знаешь великой истины. Существует лишь одна Вселенная – Дерево! А лайти и друиды служат ему в бухте посреди языческого космоса. Когда-нибудь все переменится. Все люди станут служить Дереву! А мы возродимся из праха, мы будем служить и трудиться, и в конце концов станем листьями в ночном сиянии. Каждый на своем месте. Кайрил станет святым местом Галактики…
– Это растение, – возразил Джо, – огромное, но все же растение, в ваших умах занимает больше места, чем все человечество. На Земле подобную штуку мы бы срубили на дрова. Впрочем, зачем? Мы бы опоясали его спиральной лестницей и водили бы по ней экскурсии, а на верхушке продавали бы горячие сосиски. И содовую. Мы бы ему не позволили нас гипнотизировать.
Она его не слушала.
– Джо, ты можешь стать моим любовником. И мы будем жить на Кайрил, служить Дереву и убивать его врагов… – Она замерла на полуслове, удивленная выражением его лица.