Сыны Дуба
Шрифт:
Я наблюдал, как растет его отец, — сказал Боренсон. Он был хорошим парнем, и я знал, что из него выйдет великий король. Но Фаллион будет лучше.
Айоме улыбнулась. Никто не мог сделать для своего народа больше, чем сделал Габорн Вал Орден. Все родители надеются, что их дети будут лучше, чем они есть. Она на мгновение задумалась. — Но не говори об этих надеждах Фаллиону. Он всего лишь ребенок.
С врагами, размерами превышающими человеческий рост.
— Мы выйдем до рассвета, — сказал Айоме.
—
— Я приду, — сказал Айоме. — Ты знаешь, куда идти?
— У меня есть идея, миледи, — сказал Боренсон. Когда я получил команду, у меня сложилось впечатление.
Никому не говори о нашем пункте назначения, — сказал Айоме. Ни я, ни дети. Чем меньше людей знают путь, тем меньше тех, кто может его указать.
— Я понимаю, — сказал Боренсон.
Мы должны подумать, какую охрану взять с собой. Думаю, мне понадобятся Дайморра и Хадисса.
Чем меньше, тем лучше, — утверждал Боренсон. Если мы будем путешествовать осторожно, экзотические охранники привлекут внимание.
Конечно. Так много всего нужно было запланировать, что голова Айома кружилась. Если бы у мальчиков не было охраны, возможно, им пришлось бы защищаться. Как вы думаете, мальчики готовы к своим первым пожертвованиям?
Боренсон пристально посмотрел на нее. Иоме и Габорн оба не хотели позволять своим сыновьям вкусить первый поцелуй силы, позволять им чувствовать экстаз от того, что в них вливаются чужие качества, чтобы они не жаждали повторять этот опыт снова и снова и, таким образом, не развратились.
Хуже того, Айом не понаслышке знал, какие потери платят те, кто жертвует пожертвования. Она видела, как ее собственный отец стал пускающим слюни идиотом после того, как отдал свое Остроумие повелителю волков Раджу Ахтену. Айоме отдала свое очарование Раджу и стала свидетелем того, как ее собственная красота превратилась в разложение.
Для ребенка это опрометчиво, — сказал Боренсон. Джаз еще не готов. Он ведет себя как любой другой ребенок его возраста, но Фаллион хороший мальчик, очень зрелый для своего возраста. Он сможет это вынести если ты готов возложить на него это бремя.
Айоме закусила губу. Она знала, что он имел в виду под бременем. Иоме одарила своего мужа, дала ему бесконечную силу и выносливость, чтобы сражаться с разбойниками. И в результате она потеряла его.
Точно так же она принесла бы в жертву своих сыновей, если бы дала им дары сейчас. Их детство закончится в тот момент, когда силы коснутся их плоти. Она могла бы дать им большую силу, скорость, остроумие и выносливость, с которыми они могли бы сражаться в битвах, но при этом она возложила бы на них бремя ответственности, которое не должен нести ни один ребенок. Те самые качества, которые их спасли, исказили бы их, высосали бы радость из их жизни.
Это было затруднительное положение. Рушу ли я жизнь мальчика, чтобы спасти его?
— Мысль, если можно?
– сказал Боренсон.
Он был прав. Если бы ее мальчики обладали силой трех мужчин, грацией двоих, остроумием четырех и скоростью троих, как долго они могли бы скрывать такие силы? Даже если бы им удалось их спрятать, руны, которые форсиблы выжгли на их коже, отметили бы их сущность.
И это оставило бы их лишь наполовину живыми, как она оставила Габорна только наполовину живым, когда принесла его в жертву ради блага своего народа.
— Очень хорошо, — сказал Айоме, вздохнув. Если мои дети не смогут защитить себя, то нам придется защитить их. Она окинула Боренсона долгим оценивающим взглядом. Сэр Боренсон, когда-то вы были величайшим воином нашего поколения. Имея несколько даров, ты мог бы снова стать им.
Боренсон подошел к окну и отвернулся, не зная, что сказать, обдумывая предложение. Он много раз думал об этом и столько же раз отвергал это предложение.
Он получил дары, когда был молод, и при этом превратил сильных людей в слабаков, мудрецов в дураков, здоровых людей в серповидных людей - и все это для того, чтобы их качества были связаны с ним.
Но для чего?
Когда лорд получал пожертвования, те, кто их давал, его посвященные, теряли свои атрибуты и нуждались в защите, защите, которая никогда не казалась достаточно достаточной.
Ибо, как только Боренсон получит дары, каждый лорд и разбойник будет знать, что самый простой способ победить его — это убить его Посвященных, лишив Боренсона атрибутов, которые они магически передали ему.
Таким образом, в прошлом те, кто лучше всех служил Боренсону, поплатились своей жизнью.
Хуже того, самому Боренсону пришлось сыграть роль убийцы, уничтожив Посвященных Раджа Ахтена, убив более двух тысяч человек за одну ночь. Многие из них были мужчинами и женщинами, которые числились среди его друзей. Другие были просто детьми.
Девять лет назад Боренсон сложил свое оружие и поклялся стать человеком мира.
Но теперь, задавался он вопросом, осмелюсь ли я взять на себя это поручение, не приняв при этом пожертвований?
Я давно сделал этот выбор, — решил он. Когда я стал отцом.
Моя дочь Эрин все еще в подгузниках, — сказал Боренсон. Если бы я принял три или четыре дара обмена веществ, ей было бы десять, когда я умер от старости.
— Значит, ты не посмеешь совершить мою ошибку?
– сказал Айом.
Боренсон не собирался предлагать это болезненное напоминание, но Айоме должен был понять, с чем он столкнулся.
Я хочу состариться вместе со своими детьми. Я хочу смотреть, как они женятся, у меня рождаются внуки, и быть рядом, чтобы давать им советы, когда они в этом нуждаются. Я не хочу брать на вооружение дары метаболизма. А без них все остальное было бы почти бессмысленно.