Сыны Дуба

Волвертон Дэйв

Рианна изучала крылья, пытаясь скрыть приступ ревности. Затем повернулся и посмотрел вниз, на холмы. Вирмлинги пробирались сквозь деревья, стуча оружием и напевая.

Ты видел Коготь? – спросил Фаллион.

Рианна покачала головой: нет. Ее не было всю ночь. Я думаю, она может быть внизу, на нижней стене. Где ты хочешь драться?

Чем ближе мы подходим, тем лучше вид, — сказал Фаллион. Но с незнакомым врагом

это может быть опасно.

Ты всю жизнь тренировался с оружием, — сказала Рианна. Сомневаюсь, что у них есть какие-то трюки, которым они могут тебя научить.

— Да, — поддразнил Джаз. Он тренировался всю свою короткую жизнь.

Фэллион нервничал. Он чувствовал наэлектризованное возбуждение в воздухе перед боем. Да, он тренировался всю свою жизнь, но не для того, чтобы сражаться с гигантами, которые весили его на триста фунтов. — Хорошо, я бы хотел место в первом ряду, если ты не против.

Мне всегда хотелось занять места в первом ряду для чего-нибудь, — тревожно поддразнила Рианна. Я просто не уверен, что сейчас лучшее время, чтобы начать требовать их.

Джаз спросил: Итак, как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем вирмлинги склонятся перед нашими превосходными навыками?

— Ох, — сказал Фэллион, — они похожи на медленных учеников. Могу поспорить, что это займет у них несколько часов.

— Хорошо, — сказал Джаз. У нас у всех должна быть приличная куча мертвецов у наших ног, прежде чем они доберутся до ума.

— Будем надеяться, — сказала Рианна, когда они шли по извилистой дороге на нижние уровни.

Тысячи человеческих воинов толпились на вершине нижней стены, пока вирмлинги маршировали на замок. Но проломить стену будет непросто. Люсаре не была второстепенной крепостью. Нижняя стена возвышалась на восемьдесят футов. Более того, он был вырезан из живой скалы и поэтому не имел никаких швов, за исключением трещин, образовавшихся от замерзшей воды на протяжении тысячелетий. Даже кеззиард не мог подняться на него.

Фаллион помчался по улицам города к внешней стене и остановился на пропасти, глядя вниз. Ночью наползли облака, запечатав небо, местами выпустив прохладный дождь и легкий туман, который рассеялся всего несколько минут назад. Своенравный ветерок дул со склона горы, взъерошивая волосы Фаллиона и тряся его крылья.

В темноте, под прикрытием деревьев, он мог различить змей, шевелящихся в тени. Но никто не осмеливался идти по дороге, и он не мог видеть, что они задумали.

На стенах стояли мальчики, несущие факелы.

Фаллион привлек свет ближайших факелов и направил его вниз по холму

под лесом, где он задержался среди опавших листьев под деревьями.

Внезапно появились очертания вирмлингов.

Вирмлинги принесли с собой огромные барабаны, не похожие ни на что, что Фаллион когда-либо видел: черные барабаны, сделанные из полых баобабов. Каждый барабан имел длину не менее сорока футов, и его тащили десятки вирмлингов. Один конец каждого бревна был покрыт какой-то темной шкурой, а на другом имелось узкое отверстие.

Вирмлинги держались на расстоянии около четверти мили и боролись с барабанами, направляя дыры в сторону городской стены.

На стене люди-защитники низко сгорбились и приготовились. Послышались крики благоговения, и Фаллион увидел, как защитники считают на своем грубом языке. Он насчитал в лесу пятьдесят барабанов, и защитники, казалось, были встревожены.

Чего так боится наш народ? – задумался Фаллион.

Затем начали наносить удары огромные вирмлинги огромными дубинками.

Первый барабан зарычал и грохотал, словно выплескивая проклятие. Барабан источал ударную силу, подобную физическому удару, который поднял Фаллиона с ног и заставил его кости болеть.

Ах! Джаз плакала. Фэллион поднял голову и увидел, как он вытирает кровь из носа.

Стена под ними треснула. Камень разбился и посыпался с уступа.

Что делает их такими могущественными? Фаллион задумался вслух, поскольку никогда не видел таких ужасов. Казалось, сама его кожа болела от раскатов громового барабана.

Заклинания, — догадалась Рианна. Какая-то руна воздуха?

Фаллиону хотелось, чтобы Тэлон была здесь, чтобы он мог расспросить ее о знаниях, но он не видел ее всю ночь.

Второй барабан прозвучал тоном выше первого и нанес гораздо меньший урон. Вирмлинги боролись с ним, ослабляя крышку барабана, а затем крикнул третий, чуть глубже первого.

Они ищут подходящую смолу, — догадалась Рианна, — чтобы разбить этот камень.

— Или мои кости, — заявил Джаз.

Экспериментально прозвучали еще четыре или пять барабанов, пока вирмлинги не нашли нужную высоту.

Внезапно раздались десятки барабанов. Стена звука ударила, взрываясь и гудя, заставляя гору трястись, как будто она вот-вот рухнет. Летом в Ландесфаллене Фаллион слышал ужасные грозы, гром эхом разносился от горы к горе. Но это было в пятьдесят раз хуже. Воздух наполнился рычанием и грохотом, и гора безжалостно тряслась.