Сыскарь Его Величества
Шрифт:
Рыжий Степан, уныло кивавший головой чуть не после каждого царского слова, на этих словах словно оживился и поднял голову.
– И какое же решение вы изволили найти, государь-батюшка? – поинтересовался он. И такое было ощущение, что вроде как даже, с ехидством поинтересовался.
Царь объяснил. Опять же громко, веско, с употреблением суровой лексики. Но рассказал всё, что он думал про Махмутку, и заодно ещё раз повторил, что он думает про Степана.
– Не он это… – покачал головой Степан и спохватился, – Да вы присаживайтесь, ваше царское величество! Вот, для вас специально, не просто стульчик, а кресло мягкое притащили.
– Как это «не он»… – не понял Денис Гордеевич, – Когда именно
– Нет, не он, – развёл руками рыжий, – Я уж думал… Никак не получается, чтобы он.
– Объясняй! – рявкнул царь, падая в мягкое кресло, – Ты тоже садись… и объясняй!
– Что ж тут объяснять-то? – рыжий пожал плечами, – У султана Махмуда все люди… как бы сказать… очень загорелые! На фоне наших бледных рож исключительно заметные получается. Ну, чисто цыгане! Кого бы султан не прислал к нам для кражи, тот сразу же среди наших выделяться будет, словно павлин среди обычных хохлаток. Да вы сами, ваше величество, только что мне это подробно объяснили, когда сетовали, что наших шпионов в окружение султана не заслать: вмиг раскусят! Во-о-от… Но то же самое верно и в обратном направлении! Я ить, когда вчера со стражниками беседовал, спросил, не крутились ли возле дворца всякие цыганистые личности? Так нет, не крутились… И с Гостиного двора иностранцы не пропадали. Я проверял. И среди купцов заморских никто никуда не исчез. Я тоже проверил. А теперь подумайте, ваше величество, как это умудриться, чтобы артефакт похитить и не отправить его султану? Ведь сразу понятно, что вы Василису призовёте, а она какой-нибудь рогулькой тут же проверит, нет ли реликвии в Гостином дворе. А она проверит! Был бы султан замешан, его человек уже вовсю мчался бы в сторону границы, будь он хоть купец, хоть посол, хоть кто угодно. Нет, ваше величество, тут султан не при чём!
Денис Гордеевич почесал в затылке. И действительно, как ему такая простая мысль в голову не пришла?
– А если он не своих людей отправил? – скорее из упрямства, возразил он, – Может, нанял кого-то из местных?!
– И скорее всего, какого-нибудь бандита! – вроде даже обрадовался Степан, – К примеру, Кудияра? Или ещё кого? А разве купцы или, послы султановы с нашими бандитами дела ведут? А помимо всего, все местные грабители у нас и без того в разработке! Э-э-э… простите, ваше величество, профессиональное выражение. Я хотел сказать, что за всеми мы присматриваем! И за иностранцами тоже. В том числе, за заморскими. А особое внимание будет, когда караван султановых купцов в обратный путь соберётся. Мы их до порток разденем до обыщем! Скажем… скажем, проверяя, все ли пошлины в казну внесены! Да и на границе ещё раз потрясём.
– А может… – уже совсем уныло начал царь.
– Может! – внезапно согласился рыжий, – А может, и нет. Не будем попусту гадать, ваше величество! Предоставьте вести следствие мне. А сейчас… не соблаговолите ли…
– Давай… – устало махнул рукой царь, – Опрашивай…
Вся его стройная теория прямо на глазах разлетелась вдребезги и царю было… обидно! Тем более, вчера его так хвалили, так хвалили… И какой-то рыжий, вот так запросто, похерил такую великолепную версию!
* * *
Протокол опроса свидетеля, Его Величества, Дениса Гордеевича Берендеева. Опрос проводит сыскарь Его Величества, Степан, сын Русланович, Торопов. Запись ведётся самопишущим пером.
Вопрос (В): Скажите, ваше царское величество, а почему вы хранили такой ценный раритет не в царской сокровищнице, а в тайнике?
Ответ (О): Сам не понимаешь, что ли?! Потому что в царскую сокровищницу многие ходят. Слишком многие! Тут тебе и казначей, который деньги в сокровищнице считает, да ещё со счетоводом и писарем, тут тебе и Прошка, который над охраной начальник и проверяет, как в той сокровищнице служба идёт… Опять же, если я на охоте,
В: Понимаю… Как часто вы проверяете наличие артефакта?
О: По разному. Раз на раз не приходится. Но в целом, не реже, чем раз в месяц.
В: Как происходит проверка?
О: Когда как. У меня в подвале, кроме тайника, про который ты теперь знаешь, и царской сокровищницы, есть и пытошная, и темница для преступников… Ну, когда есть нужда посетить которое из заведений, я заодно и тайник проверяю. Мимо проходя, взглядом окину, всё ли в порядке? А иногда, взяв факел у стражника, и отдельно спускаюсь, так сказать, собственными ручками потрогать, подёргать… Ну и, как сказал, не реже, чем раз в месяц, спускаюсь специально для того, чтобы открыть, прикоснуться к реликвии.
В: Когда вы последний раз проверяли артефакт?
О: Недели две… нет, пожалуй, даже поменьше, дней десять назад… Да, точно! В позапрошлую субботу вернулись мои стражники, после обучения у Ильи Муромца, а за день перед этим я как раз и прове… Подожди! Это получается, что после возвращения стражников, я в тайник и не заглядывал? А ежели кто из них Ильёй перекуплен… то мог и в тайник проникнуть?!
В: Получается, что мог… А Илья достаточно богат?
О: Пёс его знает! Но не беден, это точно! Да только, Илья мог моего стражника не деньгами купить, а скажем, славой военной, чтобы гусляры по всей земле о нём былины складывали. Дело молодое, на славу, пожалуй, всякий воин падкий. Ты вот что, Степанушка…
В (сухо): Я понял и принял к сведению! Давайте, гражда… кхм! Давайте, ваше царское величество, не будем мешать следствию! Как давно вы знакомы с Ильёй Муромцем?
О: С отрочества! Я ж у него ратному делу учился! Вместе в походы ходили… Он тогда ещё не слишком старый был… бедовый! Эх, помню, отправились мы в половецкие степи…
В (перебивая): То есть, иными словами, вы достаточно дружны и от него не стоит ждать подвоха?
О (упавшим голосом): Ну-у… так-то он ничего, как человек… но он же ещё и богатырский царь. А значит, обязан о своей стране радеть. Ежели, скажем, для страны это нужно будет, то может и подвох устроить. Каждый из нас может, ежели для страны…
В: Понимаю… А что можете сказать про Кащея?
О: Которого из них?
В: Про нынешнего Кащея, с которым бражничали.
О: Хм!.. Что же про него сказать… Познакомились мы с ним тогда же и там же, оба у Ильи Муромца в учениках ходили.
В: Оба у Ильи?!
О: Оба у Ильи. А что?..
В: Нет-нет, ничего, продолжайте.
О: Ну-у… может, потому что нас Илюха воспитывал, потому и Кащей вырос… как бы… в общем, на своего деда-злодея не похожим!
В: С этим можно поспорить… но продолжайте, продолжайте!
О: Поспорить… Это ты его деда в глаза не видел! Ох, лютый был злодей! Теперешний Кащей по сравнению с ним так, мелкий пакостник… Ну, познакомились, потом стали дружбу водить. А как не водить, когда, можно сказать, с одного конца копья вскормлены? На одной конской попоне спали, одним плащом укрывались… Н-да, молодость…
После уж, когда наши пути разошлись, слегка остепенились. Ну, это после того, как царствовать пришлось. Государственные дела, они, понимаешь, с дружбой не всегда согласуются. Особенно, когда тяжбы меж нашими странами. Тут дружба дружбой, а за страну постоять приходится.