Сыскарь Его Величества
Шрифт:
А тогда, по молодости, не разлей вода были, особенно отроками, да и в юности тоже. Тем более, когда возмужали маленько, стал нас Илюха на ратные подвиги с собою брать. Против печенегов всяких, да половцев. Опять же, как не быть дружбе, когда в бою спину друг другу прикрываешь?! Тогда, между прочим, Кащей мне свой план уничтожения половцев и рассказал.
В: И что за план?
О: Хе-хе! Хитрый план, между нами говоря! Мы ведь как воюем? Полезла на нас толпа половцев, мы её разгромили, в обратный поход пошли, всех, кто может оружие держать побили… и всё. А там смотришь, через пять-десять лет, опять толпа на нас лезет! Откуда только берётся?! Ага! А Кащей и рассудил,
В (дрогнув голосом): И Кащей придумал резать детишек…
О: Да нет же! Всё гораздо хитрее! Кащей предложил их женщин-полянок в плен брать! Чтоб были, так сказать, не полянками, а полонянками. Хе-хе! Он ведь, как рассудил?
В: Как?
О: А так! Вот, представь: что будет, ежели есть один мужик и сто баб. Сколько детишек народиться может? При большом старании, так сказать, с обоих сторон?
В: Ну… куча детишек и народится… сто, или даже поболе…
О: Правильно! Потому что один мужик за год, за триста шестьдесят пять дней, всю сотню, так сказать, осеменить может. А теперь представь наоборот: одна баба и сто мужиков. Сколь детишек народится через год? Или через два? Или, даже, через десять?
В: Понимаю…
О: Вот! Сколько одну бабу не осеменяй, она всё равно, больше положенного природой не народит. Ну, положим, родит она за десять лет пять-десять ребятишков… ну, пусть двенадцать! А было то мужиков, ежели помнишь, сотня! То есть, вдесятеро меньше станет? А ежели какие из детишков ещё в младенчестве помрут, то и того меньше.
В: Ага… И Кащей…
О: Не сразу! Только, когда царём стал. Вот тогда он и начал делать рейды в половецкие степи! Мужиков побьёт, а девок в полон тащит. Которы с ребятишками, тех с ребятишками и тащит. Сотнями и тыщами! И, ведь, не всех в темницу сажает. Тех, которые покорство выказывают, тех отпускает, да за своих людей замуж выдаёт. Он, вишь, рассудил, что ежели в его царстве переизбыток баб будет, всё одно, найдутся хахали, которые лишних баб, так сказать… ублажат. С отягчающими для женского брюха последствиями. Но, это для покорных баб. А которые строптивые, те так в темнице и маются! Кстати, сам Кащей, чтобы к тем полонянкам домогательств – ни-ни. Не замечен. Хотя вообще к бабам неравнодушен. Получается, в этом деле у него только государственный интерес и ничего личного.
В: Ага! Государственный… То есть… то есть он теперь своё население за счёт полонянок увеличивать стал! И как результат?
О: Ха! Он спрашивает! Ты когда последний половецкий набег на наши земли видел? Никогда? А я по молодости частенько наблюдал… Сработал, получается, метод Кащеев…
В: Угу… Кстати, Кащей хвастал, что у вас были совместные подвиги?..
О: Ежели ты про полонянок, то нет. Повторю, он свой план гораздо позже стал воплощать, чем когда мы вместе были. А так-то да, были у нас и совместные ратные подвиги! Вот, помню, пошли мы как-то против ляхов, с ответным походом…
В (торопливо): Да-да, ваше величество! Я с удовольствием выслушаю про этот поход, когда дело закрою! А сейчас расскажите, что вы думаете про Василису Наумовну?
О (задумчиво): Василиса?.. Ох, хитрая баба!.. И хитра, и мудра, и коварна…
В: Поясните, пожалуйста, подробнее, ваше величество.
О: Тебе Кащей не рассказывал, как он к власти пришёл, нет?
В: Он только сказал, что деда своего… хм! Сверг.
О: Ага! Так вот, не сам он это придумал, не сам… Василиса подсказала. Её, видишь ли, дед Кащеев однажды в плен взял, да в темнице держал… Что он там ещё с ней делал,
Подожди-ка! У меня сейчас мысль мелькнула! Ежели Василиса такая житрож… я хотел сказать, хитромудрая, может, это она похищение организовала?! Нет, ты посмотри, как оно всё складывается! Это она придумала на крови клясться, и она же волшебством ту клятву скрепила. Она же! А кто может быть уверен, что и на себя она такое же заклятье наложила, что и на других?! А даже если и так, мы клялись про себя, а не про других! А она как раз чужими руками очень хорошо управляет! Кто может поручиться, что она эти артефакты у кого-то из своих подручных не собирает?! Наложила, положим, чары покорности, да и отправила к другим царям грабительствовать! А сама и не прикасается к артефактам… пока те, с кем клятву давала, живы. Когда все помрут, клятва-то силу теряет! Одно к одному! Как тебе такая версия, Степан?!
В (сухо): Я очень внимательно рассмотрю эту версию, надёжа-государь! Чуть позже. А пока, продолжим, ваше величество. У меня такой вопрос: а как, собственно, вы так быстро умудряетесь друг к другу добираться? Да ещё, минуя всякие таможни и посты?
О (неохотно): Тебе ещё одну государственную тайну выдать?.. Ну, так и быть, коли для дела надобно. По разному добираемся. У Махмутки басурманского ковёр-самолёт есть. У Ильи – конь-огонь. Если его правильно раззадорить, у него один скок по сорок вёрст выходит! Василиса провешивает этот… как его?.. портал! Шагнёшь в такой портал и можешь за тыщу вёрст сразу оказаться!
В: А у вас, ваше величество?
О (ещё неохотнее): У меня есть сапоги-скороходы…
В: Так что же… и сапоги тоже… вместе с артефактом…
О: Почему это?! Сапоги у меня просто в царской сокровищнице хранятся. Остались у меня сапоги.
В: Уф! Прямо облегчение, ваше величество! А то уж было я подумал… впрочем, неважно! А что из подобного есть у Кащея?..
О: А что есть у Кащея никто не знает! Ходят слухи… хм! Ходят слухи, что он, по примеру вампиров, может в нетопыря превращаться... В огромного такого, нетопыря… Только я не верю. Даже огромный нетопырь так быстро не пролетит расстояние между нашими царствами. Что-то у него ещё есть, эдакое…
В: Ваше величество, а нельзя ли, пользы для, выдать мне на время эти самые сапоги-скороходы? Я б тогда всё это дело с реликвиями гораздо быстрее бы закончил!
* * *
Рыжий, весь подобрался и Денис Гордеевич сразу понял, какой вопрос он задаст. И точно:
– Ваше величество, а нельзя ли, пользы для, выдать мне на время эти самые сапоги-скороходы? Я б тогда всё это дело с реликвиями гораздо быстрее бы закончил!
– И как же тебе сапоги в таком деле помогут? – сухо спросил царь.
– Очень помогут! – живо воскликнул рыжий, – Мне же по этому делу много куда мотаться приходится! Лично! Потому что помощников вы запретили. Так, сапоги были бы в самый раз!
Денис Гордеевич глубоко задумался. С одной стороны – баловство это! Куда, скажите на милость, нужно мотаться, чтобы решить проблему, которую прямо во дворце решить можно? Вон, какая версия удачная, про Василисушку! Вызывай её и крути, пока не признается! А с другой стороны, оплошает тот Степан, а в оправдание скажет, что де как раз сапог-то и не хватило, чтобы задачу решить! И попробуй, уличи его!