Т. 10 Туннель в небе
Шрифт:
Но Джон Томас ее не слушал; весь устремившись вперед, он приложил к ушам сложенные рупором ладони.
— Тсс! — прошептал он. — Бетти, они возвращаются.
— Не психуй. Возможно, это просто еще одна линия сетки.
Однако еще не договорив, она поняла, что ошибается.
Рев двигателя стал сильнее, теперь он звучал прямо над их головами, превратившись в низкое гудение. Они запрокинули головы, но машина была высоко; к тому же деревья скрывали небо.
Неожиданно все вокруг осветила вспышка, столь
— Что это? — спросила в ужасе Бетти.
— Фотографировали со сверхвспышкой. Проверяют то, что рассмотрели в тот раз приборами.
Гудение опять превратилось в вой, потом снова сделалось тихим; последовала еще одна слепящая вспышка.
— Вот у них и стереоснимок, — рассудительно объяснил Джонни. — Раньше у них были только подозрения, теперь они нас и вправду увидят.
— Джонни, надо срочно убрать Ламмокса!
— Куда? Вывести на дорогу, и пусть они занимаются прицельным бомбометанием? Нет уж, у нас одна надежда, что они примут его за большой булыжник. Хорошо, что я велел ему не двигаться. И нам лучше не шевелиться, может, они еще улетят.
Но и эта последняя надежда быстро улетучилась. К первой машине, судя по звукам, одна за другой присоединились еще четыре.
— Эта зависла на юге от нас, — считал их Джонни. — Третья на севере. Теперь они делают заслон с запада. Ну вот, мы и в коробке, Молоток.
Бетти повернула к нему смертельно бледное лицо.
— Что же делать, Джонни?
— Что? Да ниче… нет, слушай, Бетти. Возьми свою леталку и беги вниз, к ручью. Пройди вдоль ручья подальше и лети себе восвояси. Только держись ближе к земле, пока не выйдешь из-под ихнего зонтика. Они не будут гоняться за тобой, ты им не нужна.
— А что ты будешь делать?
— Я? Останусь здесь.
— Тогда и я останусь.
— Чесала бы ты отсюда, Молоток, — нетерпеливо сказал Джонни. — Только под ногами путаешься.
— А ты сам-то что можешь сделать? У тебя даже нет ружья.
— Зато есть вот это, — мрачно ответил Джон Томас, потрогав висящий на поясе охотничий нож. — А Ламмокс может швырять камни.
Бетти изумленно уставилась на него, а затем дико расхохоталась.
— Чего? Он говорит — камни! Ну, Джонни, ты даешь.
— Голыми руками они нас не возьмут. Будь добра, мотай отсюда поскорее, и без тебя забот хватает.
— Нет!
— Слушай, Молоток, мне некогда с тобой спорить. Дуй со всех ног, и чтобы я тебя здесь больше не видел. А я останусь с Ламмок-сом, это мое право. Он же мой.
Из глаз Бетти брызнули слезы.
— Зато ты — мой, олух ты непрошибаемый.
Джимми хотел что-то ответить, но не смог. Его щеки начали подергиваться, он с трудом сдерживал слезы. Было похоже, что даже Ламмокс, и тот чувствует себя неловко.
— В чем дело, Джонни? — пропищал он.
—
— Хорошо, Джонни.
— Да, — еле слышным голосом согласилась Бетти, — Все в порядке, Ламми.
— А это будет быстро, ведь правда, Джонни? — тихо сказала она Джону Томасу — Мы ведь даже не почувствуем?
— Ну, думаю, да. Эй, ты чего? Давай-ка без всяких там штучек, ровно через полсекунды я двину тебе в поддых и скину с этой горушки. Тогда взрыв тебя не затронет.
— Слишком поздно, Джонни. — Бетти медленно, без страха и злости, покачала головой, — ты и сам это понимаешь. Не ругайся, просто возьми меня за руку.
— Но он остановился. — Слышишь?
— Прилетели еще.
— Да. Похоже, они выстраиваются восьмиугольником. Чтобы мы уж точно никуда не смылись.
Ответить она не успела, неожиданно раздался оглушительный грохот. За грохотом послышался вой снижающейся машины; теперь ее стало видно, она зависла меньше чем в тысяче футов от земли. С неба прогремел голос:
— Стюарт! Джон Стюарт! Выходите на открытое место.
Джонни выхватил нож, закинул к небу лицо и крикнул:
— Вот иди сюда и попробуй меня взять!
— Скажи им, Джонни! — с сияющими глазами прошептала Бетти. — Мой Джонни.
Похоже, на них был нацелен с неба направленный микрофон, так как обладатель громового голоса сразу же ответил:
— Вы нам не нужны, и мы не хотим никому причинять вреда. Выходите.
Джонни швырнул вверх короткое грубое ругательство и добавил:
— Мы не выйдем.
— Джон Стюарт, последнее предупреждение, — прогремел глас небесный. — Выходите с пустыми руками. Мы пошлем за вами машину.
— Посылай, а мы, знаешь, что с ней сделаем? — прокричал в ответ Джонни и добавил хриплым шепотом, обращаясь уже к Ламмоксу:
— У тебя есть под рукой камни?
— Конечно. Бросать, Джонни?
— Пока не надо. Я скажу.
Голос молчал; ни одна машина к ним не приближалась. Вместо этого другая, не флагманская машина быстро спустилась и зависла футах в ста в стороне от них и примерно на таком же расстоянии от верхушек сосен. Затем она медленно, почти ползком, стала описывать круг.
И тогда они услышали раздирающий уши треск; один из лесных великанов повалился на землю, следом за ним — другой. Подобно огромной невидимой руке луч драг-поля, направляемый с машины, сбивал деревья и сметал их в сторону. Вокруг беглецов образовалась широкая просека.
— Зачем они это делают? — прошептала Бэтти.
— Это машина лесной пожарной службы. Они нас отрезают.
— Зачем? Почему им сразу с нами не покончить? — Бэтти вся дрожала, Джонни обнял ее за плечи.