Та самая девушка

Хиггинсон Рейчел

Мне нужен был алкоголь, чтобы успокоить измотанные нервы и дать мне мужество пережить выходные. И мне нужны были мои друзья. И фантастическое время. И чтобы они не рисовали в своих головах повествование о том, что происходило между мной и Ванном, только для того, чтобы они надеялись, а затем разбились вдребезги.

— Диллон, — сказал Эзра в своей манере, которая не включала в себя обычные слова, такие как "привет", "здравствуй" или "как дела".

— Эзра, — официально ответила я. — Как ты собираешься пережить

выходные? — Киллиан, Вера и Молли приказали ему не работать, несмотря ни на что.

Я уже видела, как его рука дёргается, отчаянно пытаясь проверить телефон. Он не продержится и тридцати минут.

Не то чтобы я была лучше.

Эзра серьёзно посмотрел на меня.

— Это зависит от обстоятельств. Переживет ли мой ресторан эти выходные?

Ха, туше! Я беспомощно пожала плечами.

— Надеюсь?

Его взгляд заставил меня побежать обратно в бар. Я опрокинула свой бокал на ходу, полностью осознавая, что только что опрокинула Старомодный коктейль, как шот, что было святотатством в сообществе любителей Бурбона. Но отчаянные времена и всё такое. Я пошатнулась, пытаясь идти на высоких каблуках, которые не носила уже несколько месяцев, а может, и дольше.

Эти красавицы на красной подошве когда-то были для моих тусовок, но с тех пор, как я нашла настоящую цель в жизни, я обменяла их на разумные кроссовки с вставками доктора Шолла.

Иногда я надевала Кроксы.

О, если бы только мои школьные друзья могли видеть меня сейчас.

— Думаю, ты должна мне выпивку, — раздался рядом со мной сдержанный голос Ванна.

Я и не подозревала, что он последовал за мной сюда. Я искоса посмотрела на него, наклоняясь вперёд на барной стойке и демонстрируя глубокое декольте. Это было не для Ванна. Это было сделано для того, чтобы бармен не заставил меня ждать двадцать минут, прежде чем он заметит меня.

Послушайте, я всецело за расширение прав и возможностей женщин и создание себе имени в своей профессии с помощью таланта, а не из-за моих прелестей. Тем не менее, это был переполненный бар, и я была не против использовать свои активы, чтобы получить напитки быстрее, чем кучка парней на другом конце.

Он опёрся локтем о стойку и повернулся ко мне лицом.

— Спасать тебя превращается в дурную привычку. Я чувствую, что какая-то компенсация может уравнять наши шансы.

— Кто-то высоко ценит свою способность случайно оказаться в нужном месте в нужное время.

Он издал смешок, в котором было что-то острое.

— Может быть, это ты умеешь оказаться не в том месте не в то время. Ты когда-нибудь думала об этом?

Я определённо думала об этом. Казалось, это было всё направление моей жизни.

Вместо того чтобы признать это, я чудесным образом удержала правду и кокетливо улыбнулась ему.

— Ты имеешь в виду, прямо сейчас? — Я прошла мимо него и положила руку ему на плечо. Проведя по

его лопаткам и вниз по позвоночнику, я почувствовала себя храброй и смелой, и как будто Старомодный, который я выпила, серьёзно подействовал.

— Шучу, — прошептала я ему на ухо.

Он развернулся, когда я продолжила идти.

— Эй, а как насчёт выпивки?

Я повернулась на носках, позволяя каблукам использовать инерцию скользкого деревянного пола, чтобы подтолкнуть меня, как балерину.

— Я думала, что дам тебе шанс спасти меня снова.

Его губы расплылись в удивлённой улыбке, он откинул голову назад и рассмеялся.

— Один раз, Батист. Только на этот раз ты перехитрила меня. Не жди, что это повторится снова.

— Посмотрим, — крикнула я, прежде чем поспешить обратно к столу. Если мне придётся торчать с Ванном всю ночь, потому что другие пары были влюблёнными щеночками, по крайней мере, мы начнём ладить. Между нами вспыхивали определённые дружеские флюиды.

Может быть, даже больше, чем дружеские.

Или я не знаю, может быть, это было просто раздражение, смешанное с несколькими коктейлями.

Несмотря на это, вся эта таинственная задумчивость была в равной степени сексуальной и поразительной.

Правда, мне нравилось верить, что я могу сделать большинство вещей самостоятельно, без помощи мужчины, который будет менять мне шину или вкручивать лампочки. Но было что-то в том, как он оказал свою помощь, что превратило меня в тёплую счастливую слизь, а не в огонь и серу.

То, как он смотрел на меня, тоже не причиняло боли. Ванн был потрясающе открыт и честен. Он говорил то, что думал. И не всё, что он говорил, было приятным. Но почему-то его откровенная честность всё больше действовала на меня.

ГЛАВА 10

Три часа спустя мы добрались до десертной остановки номер один. Я была счастлива, что надела свои самые эластичные леггинсы, спасибо, "Костко"! И самую цветастую тунику, потому что они мне были нужны.

Сегодняшний вечер был похож одновременно на День Благодарения, плюс весь праздничный сезон, плюс день после дня Святого Валентина, когда все конфеты поступают в суперраспродажу. Мои друзья могли съесть всё.

И выпить, если честно.

Я уже планировала двойной сеанс занятий йогой на утро, иначе через два дня на свадьбе Веры я буду выглядеть как пещерный человек.

Понимая, что выходные только начались и что мне нужно пройти через свадебный бранч, репетиционный ужин и настоящий свадебный приём, я не могла не застонать.

— Что случилось? — спросила Кайа с другого конца стола, где она сидела, прижавшись к Уайетту, его татуированная рука надёжно обнимала её.

— В эти выходные я наберу триста фунтов.

Молли подняла брови.