Та самая девушка
Шрифт:
Я сунула в рот кусочек оставшегося пончика и попыталась вести себя нормально. Между всеми комплиментами и поддержкой, поддразниванием и злорадством Ванна и просто всеобщим присутствием я была совершенно измотана. Если бы я была птицей, все мои перья были бы взъерошены. Все. Все до единого.
— Было время, когда я бы подумал, что это невозможно, — продолжил Эзра. Новое смущение обрушилось, как цунами. — А теперь ты здесь, рассказываешь мне, как собираешься управлять моим рестораном.
Я знала, что он хотел как лучше. Я знала, что это был момент искренней любви и привязанности, исходящей
Конечно, Ванн не выбрал вежливый, социально приемлемый выход. О, нет. Ему пришлось разорять осиное гнездо.
— Почему ты так говоришь?
Эзра не испытывал никакого смущения. Я даже не думала, что он знает, как чувствовать себя неловко. Внутри него не было датчика, предупреждающего, когда нужно притормозить или остановиться. Он просто шёл вперёд, увеличивая количество тел позади себя.
Сегодня впервые меня сочли жертвой в реальной жизни. Но от этого не становилось легче.
— Потому что Диллон была дикой. Она не могла удержаться на работе, не говоря уже о том, чтобы управлять рестораном, — его голос посерьёзнел, утратив юмористическую нотку, которая была у него несколько секунд назад. — Честно говоря, было время, когда я думал, что потеряю её, — я уставилась на него, и он вздрогнул, поняв, что сказал слишком много. — Но теперь посмотри на себя, сестрёнка, — его тон был бодрым с новой энергией, в надежде прикрыть нежелательное путешествие по дорожке воспоминаний. — Ты собрала всё воедино.
— Спасибо, Эз, — я использовала его прозвище только для того, чтобы вывести его из себя. — Но сегодня нам не нужно ничего из этого пересказывать. Или в любой другой день. Или когда-нибудь...
Уши Ванна навострились, как у охотничьей собаки, почуявшей запах.
— Должно быть, это было довольно страшное время. Я имею в виду, особенно для тебя как её брата.
Эзра кивнул.
Я собиралась убить Ванна.
— Меня убивало, когда Вера была с Придурком Дереком, — выплюнул Ванн. — Я чувствовал себя совершенно беспомощным.
Я заметила, как Молли отбрасывает тень с другой стороны линии, и была благодарна за своего единственного союзника. Даже если она ничего не сказала. Эзра даже не заметил коварную тактику Ванна.
— Сёстры, чувак, — вздохнул Эзра.
— Хорошо, я думаю, что хватит группы поддержки старших братьев, — сказала я, вставая, чтобы убрать тарелки. Официально пришло время убираться к чёрту. — Вы двое можете встретиться в следующем месяце. Эзра, теперь твоя очередь поставлять дерьмовый лимонад.
Ванн посмотрел прямо на меня, и, клянусь, в его серых-серых глазах мелькнул огонёк.
— Ого, прости, если я тебя обидел. Я могу просто проводить параллели с Эзрой. Это всё, что я хотел сказать. Я знаю, каково это — заботиться о ком-то, наблюдать, как он борется, и понимать, что ты ничего не можешь с этим поделать.
— Особенно когда они не хотят помощи, — добавил Эзра.
— Мне не нужна была помощь, — возразила я, ненавидя то, что мы обсуждали это, даже после того, как я так старалась уйти от этого. — Я была в порядке.
— Теперь ты в порядке, — крикнул мне вслед Эзра, когда я направилась на кухню. — Ты знаешь, какой ты была шесть лет назад.
Повисла тяжёлая тишина, когда его слова зависли в воздухе, эффективно возбуждая всеобщее любопытство и разрывая меня на части.
Я услышала, как Молли принуждённо прошептала:
— Эзра, оставь это.
Но кроме этого, долгое время никто не говорил.
Засунув тарелки под кран и позволив им звякнуть в раковине, я открыла кран и пожелала, чтобы в квартире Эзры было больше уединения.
Сделав глубокий вдох, я поняла, что должна что-то сказать. Я не могла просто так позволить утру закончиться вот так. Кроме того, это было шесть лет назад.
Целых шесть лет.
Я должна была бы уже лучше справляться с этим.
Почему я не могла?
Вернувшись ко всем, я нацепила фальшивую улыбку и посмотрела на своих друзей, сидящих в напряжённом молчании.
— Раньше я была дикой, — сказала я им очевидным образом. — Я знаю, что всех вас это удивляет, но я проживала свои студенческие годы… ну, как будто я училась в колледже. Я слишком много пила. Я слишком много веселилась. Я сделала много вещей, которые возможно казались перебором. Но сейчас мне лучше. Я выросла из этого. Больше не о чем беспокоиться.
Было ясно, что Эзра не до конца поверил в моё быстрое изменение отношения и умиротворяющую улыбку, но после того ада, через который я заставила его пройти, когда мне было чуть за двадцать, я знала, что он, возможно, никогда по-настоящему не поверит, что со мной всё в порядке, когда-либо снова.
И он даже не знал самого худшего из этого.
Кайа отмахнулась от меня.
— Я понятия не имела, что ты любишь выпить. Я думаю, мы наконец-то сможем стать лучшими подругами. Я ждала, что ты станешь пограничным алкоголиком. И теперь у меня есть последний кусочек головоломки.
Я улыбнулась её откровенности, чувствуя себя немного лучше.
Молли тоже засмеялась и сказала:
— Когда я впервые встретила Диллон, она сказала мне, что вечеринки были её любимым занятием. Важно знать свои сильные стороны.
Я улыбнулась чуть шире, но давление в груди всё ещё было удушающим. Пот выступил у меня на затылке, и я почувствовала, как нежелательные мурашки поползли вверх по моим ногам.
— Мне надо идти, — почти крикнула я, отчаянно нуждаясь в тишине и покое. — Спасибо за завтрак, Моллс. Я, эм, позвоню тебе позже, — я сделала три шага назад. — Тебе тоже, Кайа. Пока, Уайетт. Эзра, — я неохотно посмотрела на большую проблему в комнате и на мгновение встретилась с ним глазами, прежде чем схватить свою сумочку со стула и притвориться, что ищу ключи. — Ванн. Пока всем.
Я избежала их прощальных криков и практически выбежала из здания. Обычно я не была такой нервной, когда кто-то вспоминал моё прошлое, но совместное присутствие Эзры и Ванна делало дерьмо слишком реальным для десяти утра.
— Диллон!
Видимо, мой быстрый выход, в стиле дикого койота, для Ванна оказался недостаточным. Я оглянулась через плечо и увидела, что он гонится за мной. И, чёрт возьми, его брови были сдвинуты вместе. Ему тоже было что сказать.
Я помахала ему, крепко сжимая в руках ключи.