Таинственный мистер Кин

Кристи Агата

– Да, помню, – с тяжелым вздохом ответил продюсер.

– Позже в его комнате полиция нашла пустой футляр. На следующий день после нашей встречи молодой человек открыл в банке счет и положил на него большую сумму. А до этого он, можно сказать, бедствовал. На вопрос инспектора полиции Алек Джерард ответил, что он эти деньги выиграл на скачках. Видите ли, он попросил своего друга поставить на лошадь, а та пришла первой. Однако друга этого он полиции представить не смог. Футляр же, в котором я хранила камень, по его словам, он положил в свой карман чисто машинально. Слабее

оправдания не придумать. Правда? Мог бы придумать что-нибудь и поубедительнее. Мне пришлось давать показания. Мои фотографии печатались во всех центральных газетах. А мой агент утешал меня как мог. Говорил, что это очень хорошая реклама. Да, но я предпочла бы, чтобы мне вернули опал.

Мисс Нанн сокрушенно покачала головой.

– Хочешь консервированных ананасов? – спросил ее супруг.

Лицо женщины мгновенно просияло.

– А где они? – словно после недельной голодовки, спросила актриса.

– Я же тебе только что их дал.

Розина Нанн огляделась, заглянула в объемистый кошелек из серого шелка, затем подняла с пола огромную кожаную сумку из красной кожи и стала извлекать из нее содержимое. На столе появились пудреница, губная помада, шкатулка для драгоценностей, вторая пудреница, два носовых платка, коробка шоколадной помадки, нож для резки бумаги, покрытый эмалью, зеркальце, небольшая темно-коричневая шкатулка, пять писем, грецкий орех, квадратный клочок розовато-лилового крепдешина, обрывок ленты и недоеденный рогалик. Последней была извлечена банка с консервированными ананасами.

– Эврика! – чуть слышно произнес мистер Саттерсвейт.

– Простите, что вы сказали? – спросила актриса.

– Нет, я ничего не сказал, – быстро ответил ей мистер Саттерсвейт. – Какой у вас красивый нож.

– Правда? Его мне подарили. А вот кто – уже и не припомню.

– А эта шкатулка индийская, – заметил мистер Томлинсон. – Занятная вещица, правда?

– Ее мне тоже кто-то подарил, – ответила мисс Нанн. – И довольно давно. Раньше она стояла у меня на столике в гримерной. Но мне она не нравится.

Шкатулка была сделана из полированного темно-коричневого дерева. Открывалась она сбоку, а из отверстий в ее крышке торчали две маленькие шишечки. Эти шишечки можно было повернуть вокруг оси.

– Возможно, шкатулка и не очень красивая, – ухмыльнулся бывший судья, – но такой конструкции я еще не видел.

Мистер Саттерсвейт, которого распирало любопытство, наклонился над деревянной коробочкой:

– Разве она какой-то особенной конструкции?

– А разве нет? – Мистер Томлинсон вопросительно посмотрел на мисс Нанн, которая удивленно разглядывала свою шкатулку. – Мне, наверное, не стоит раскрывать ее секрет? – спросил он.

Актриса подняла глаза и рассеянно посмотрела на него.

– Что это за секрет? – спросил мистер Джадд.

– Неужели он вам не известен? – Мистер Томлинсон обвел взглядом всю компанию. – Ну что ж, тогда мне придется вам кое-что показать. Дайте-ка мне коробочку… Спасибо. – Он открыл шкатулку. – А теперь дайте мне какой-нибудь предмет, – попросил бывший судья. – Только небольшой. Например, кусочек сыра. Да,

этого вполне достаточно. Итак, я кладу сыр сюда и закрываю крышку. – Повертев в руках шкатулку, мистер Томлинсон продолжил: – А теперь смотрите…

Он открыл шкатулку. Она оказалась пустой.

– Никогда бы не догадался, – восхищенно произнес мистер Джадд. – Как вы это сделали?

– Очень просто. Переворачиваете ее, на полоборота поворачиваете сначала левую шишечку, а потом правую. А для того, чтобы получить обратно свой кусочек сыра, вы должны сделать то же самое, но в обратном порядке. Поворачиваете на те же полоборота правую шишечку, а затем – левую. И вот что мы имеем.

Шкатулка открылась, и все ахнули: из нее на стол выпал кусочек сыра и переливающийся всеми цветами радуги камешек.

– Это же мой опал! – вскрикнула Розина Нанн. – Мой опал! Как он там оказался?

Генри Джадд прокашлялся.

– Э-э… Рози, дорогая, мне кажется, ты его туда сама и положила.

Найоми Карлтон-Смит медленно поднялась из-за стола и, натыкаясь на собственные ноги, направилась к двери. Мистер Кин последовал за ней.

– Но когда же я могла это сделать? – удивленно спросила актриса. – Неужели ты хочешь сказать, что…

Мистер Саттерсвейт не сводил с нее глаз. По ее лицу было видно, как она постепенно начинает понимать, что произошло с ее камнем.

– Так ты полагаешь, что я сделала это в прошлом году в своей гримерной?

– Ну, Рози, – как бы извиняясь, произнес Генри Джадд, – ты же обожаешь все вертеть в своих руках. То же самое произошло сегодня и с баночкой икры.

Мисс Нанн, нахмурив брови, задумалась:

– Да-да, я машинально положила опал в шкатулку, а затем ее перевернула. Но сделала я это совершенно случайно. Да, но это значит… Это значит, что Алек Джерард его вовсе не крал. Вот что это значит! Боже, какой ужас! – Трактир огласил пронзительный крик мисс Нанн.

– Не надо так расстраиваться, – попытался успокоить ее мистер Джадд. – Все можно уладить прямо сейчас.

– Да, но он пробыл в тюрьме уже целый год!

Все вздрогнули.

– А кто эта девушка? – обращаясь к герцогине, спросила актриса. – Та, которая только что вышла?

– Мисс Карлтон-Смит, – ответила та. – Она была невестой мистера Джерарда. Бедняжка, она и сейчас за него сильно переживает.

Мистер Саттерсвейт вышел на улицу. Снегопад прекратился. Найоми, с альбомом на коленях, сидела на каменном парапете ограды. Сбоку от нее лежали цветные карандаши, а напротив стоял мистер Кин.

Когда мистер Саттерсвейт подошел к ней, она протянула ему только что нарисованный портрет мистера Кина на фоне вихрящихся в воздухе снежинок.

– Очень хорошо, – похвалил он работу художницы.

– А снегопад уже прекратился, – сказал мистер Кин. – На дорогах теперь скользко, но, надеюсь, несчастного случая не произойдет.

– Нет, не произойдет, – согласилась с ним девушка.

В ее словах был явно заложен какой-то смысл, но какой – мистер Саттерсвейт так и не понял.

Найоми обернулась, и неожиданно ее лицо расцвело в ослепительной улыбке.