Таинственный образ
Шрифт:
Из папенькиного кабинета Наденька вылетела, словно вихрь. В коридоре наткнулась на Сашу. Та как раз несла Ивану Никаноровичу венецианское зеркало. Руки у Саши тряслись от напряжения — а ну как уронишь, разобьешь?.. И тут, словно на грех, Наденька в коридор вылетела да и врезалась прямо в нее. Саша пошатнулась, и зеркало выпало из рук. Осколки брызнули по всему полу.
Из кабинета выбежал Иван Никанорович. Взглянул на осколки и побагровел. Глаза налились гневом:
— Ах ты, дрянь! Ах ты, мерзавка! Да я тебя на конюшню. Засеку до смерти!
Саша от ужаса застыла как вкопанная. И глаза закрыла и голос потеряла. Беда-то
И вдруг из конца коридора донесся злобный голос Наденьки:
— А это не Сашка виновата! Я ее специально толкнула!
— Ах ты, дрянь! — рявкнул Иван Никанорович теперь уже на дочку. — Эта вещь тысячных денег стоит!
Но дочь была не из пугливых:
— А ты с женишка богатого деньги возьми. В уплату за меня!
И, зло засмеявшись, Наденька побежала к себе. Потом обернулась и крикнула:
— Сашка, иди за мной!
Саша все еще в ужасе взглянула на дяденьку. Но тот только сплюнул:
— Что застыла, мерзавка? Беги к хозяйке! Да по дороге Авдотью Самсоновну ко мне кликни. Придется нам по магазинам ехать — новый подарок из-за вас, дурищ, искать.
В Наденькиных покоях, как всегда, было жарко натоплено. Сестрица-хозяйка сидела у столика, разложив новый бюварчик, недавно подаренный маменькой. Наденька писала, от старания высунув язык. Но все равно что-то ей не нравилось. Она скомкала один лист, потом другой. Спихнула их на пол, потом, озлясь, туда же бросила сломанное тонко заточенное гусиное перо, за ним другое — будет чем заняться слугам — покои барышни убирать.
Саша, неслышно вздохнув, посмотрела на чернильные брызги, усеявшие половичок ручной работы. Действительно, чего жалеть чужой труд — мастериц в барских усадьбах множество: из их ловких рук любой узор выйдет — хоть половик, хоть коврик. Что барское семейство пожелает — то и будет. Вот только слепнут мастерицы еще в девушках от непосильного труда…
— Что встала, Сашка! — Наденькин голос вернул Сашу на грешную землю. — Собирайся скорее. Пойдешь к месье Шварцу. Я тебе и адрес записала. Отнесешь письмо. А на словах передашь, чтоб он завтра же меня на Тверском бульваре ожидал. В полдень я кататься поеду. Да скажи, чтоб оделся приличнее. Я не могу с оборванцем на людях показываться.
Саша вспыхнула, будто Наденька ее саму обозвала оборванкой. Какая же все-таки сестрица неблагодарная! Конечно, когда в богатстве да холе живешь, и в голову не придет, что любая одежка денег стоит. А коли господин Шварц беден, откуда ж ему взять шубу соболью?..
На бумажке аккуратненьким почерком Наденьки было выведено: «Дом купца Лыкова напротив нового Алексеевского монастыря, что у Красного села».
— Это ж какая даль! — покачала головой Саша.
— Брать наших лошадей не смей! Нельзя, чтобы кто узнал о твоем вояже, — распорядилась Надя. — Возьми извозчика!
— Откуда ж у меня деньги?
— Ничего-то у тебя нет! — в сердцах буркнула Надя и вынула полтинник. — Бери да не мешкай: вернись, пока родители по магазинам ездят!
— Ох, Наденька… — Саша опустила глаза. — Неужто ты хочешь поблагодарить господина Шварца? Или может, ты… влюбилась в него?..
— Еще чего! — усмехнулась Надежда.
— А что? Он же такой смелый и добрый. Кто б еще к неизвестным девицам на помощь пришел? К тому же талантливый. В такого и влюбиться не грех.
— Много ты в любви понимаешь! — фыркнула Наденька. — Может, ты в него сама влюбилась? Да уж куда тебе! У тебя даже имя, не поймешь какое — Сашка. То ли девка, то ли парень. И о чем только думали твои родители, можно подумать,
4
Саша соскочила с извозчичьих саней и огляделась вокруг. Красное село на самом-то деле уже давно не село, а московская окраина. Правда, года четыре года назад, в 1836 году, окраина обрела вторую жизнь — вокруг Красного озера в Красном селе разместился женский Алексеевский монастырь, который переселился сюда совсем не по своей воле. Сия обитель уже лет триста стояла в самом центре Первопрестольной совсем недалеко от Знаменки, на которой проживало семейство Перегудовых. Но несколько лет назад на месте Алексеевского монастыря решено было заложить величественный храм Христа Спасителя в честь победы русского оружия в войне 1812 года. И вот женский монастырь выселили с насиженного места, переведя на окраину. Среди москвичей ходили слухи, что переселение не прошло гладко. Говорили даже, что мать настоятельница монастыря в сердцах изрекла: «Не будет ничего стоять на этом месте!» Вот с тех пор ничего пока и не стоит — все строят и строят новый собор и конца этому строительству не видно.
А женский монастырь в Красном селе стал красивым городком — с четырьмя церквями, сотнями монастырских келий, приютскими и странноприимными домами, больницей и богадельней, обширным ухоженным садом и, конечно, кладбищем. Москвичи в новый монастырь валом повалили, тем более что при монастыре была иконописная мастерская, где можно было приобрети благословенные и намоленные монашками недорогие иконы. «Так что, — думала Саша, — где же еще жить бедному художнику, как не рядом с таким монастырем, где приветствуется искусство?»
Но, оказалось, найти художника Романа Шварца не просто. Да и никакой особой благости вокруг не ощущалось. Напротив, домики слева от монастыря были перекошены, грязны и неухоженны. Наверное, внутри них сыро, не топлено и холодно. Как же он живет тут, бедняга? Саша обратилась к прохожим:
— Который из домов купца Лыкова?
Но прохожие все были не местные, пришедшие и приехавшие в монастырь. Ничего ответить они не могли. Саша растерялась. Как же так: народу тьма, а никто ничего не знает? Она пометалась по улице, прошлась вдоль монастырской ограды. Строгая монахиня в толстом вязаном зимнем платке как раз впустила партию богомольцев и захлопнула тяжелую калитку прямо перед носом зазевавшейся Саши. Улица у монастырских ворот опустела, и стало видно, что вдали у одного из окон полуподвала толпятся люди. Может, у них спросить?
Саша подошла поближе и увидела невероятное: окно в морозный день было открыто, на подоконнике лежал ворох цветов из воска, шелка и бархата.
— Почем розочка? А гвоздики с астрами почем? — кричали покупатели.
Саша ахнула: прямо с подоконника собственной каморки продрогший Роман Шварц торговал своими прекрасными цветами. И, видать, торговал давненько — снег уже запорошил алые розы и гвоздики, лежавшие сверху. Конечно, сразу же сообразила Саша, именно эти цветы должны пользоваться особым спросом. Ведь гвоздики люди кладут на могилы усопших, недаром же этот цветок издавна считается мистическим, связывающим этот свет и загробный. Розы же принято класть к иконам Божьей Матери и святых угодников. В этом монастыре на Красносельской есть особо почитаемая святая икона Божьей Матери — «Целительница». Поклониться ей едут со всей Москвы и пригорода. Всем известно, что икона эта исцеляет от разных недугов. Вот к ней-то и кладут астры, ведь астра, значит, звезда, — традиционный символ Богородицы.