Такси: Ночной Эскорт

Michelle Youmans

Все это напоминало дивный сон или кадры из какого-нибудь фильма, домашнего, уютного… Почти родного. Мне нравилось здесь, нравилось находиться в этом отдаленном месте, скрытом в лесу, словно маленький островок, оторванный от остального мира, где никто никогда не сможет нас найти. Я вспомнила о Тао и неуверенно посмотрела на него.

Бесчувственность тела исчезла, конечности снова подчинялись мне, а горло, как ни странно, даже не болело, хотя как только сюда пришла, была абсолютно уверенна, что наутро заболею. Но все еще была ночь, а это значит, мой

сон длился не так уж и долго.

– Итак, зачем вы пришли сюда? И как вообще нашли этот путь? – заинтересованно изогнув бровь, спросил Тао. Я опустила взгляд на его ноги, облаченные в потертые штаны из совсем простой ткани, и задумчиво облизнула губы.

– Испугалась.

– Что, простите?

– Думаю, я просто сильно испугалась, – наши взгляды снова встретились, но сердце не грозилось выпрыгнуть из груди. Оно точно понимало мое состояние и не собиралось прибавлять проблем. – Когда я проснулась, вас уже не было в Эскорте, а Кэти была без понятия, где вас искать. Кроме того, к нам нагрянул мужчина средних лет и передал вам конверт.

– Конверт? – мужчина напрягся и пристально вгляделся мне в глаза. – Где он?

Я молчала, размышляя, как поудобнее сообщить ему новость о том, что успела самым наглым образом вскрыть его. Мне было немного страшно от возможной реакции Тао, но присутствие многих людей немного убеждало в том, что он не бросится от ярости душить меня, или же, в крайнем случае, его благополучно оттащат. Но что если здесь всем плевать на нас?

– Говорите, как есть, маленькая госпожа! – сузив глаза, протянул он и, чуть приоткрыв рот, стал дожидаться моего ответа.

Я тяжело вздохнула и прищурившись, выпалила:

– Я открыла его, и там была угроза… Записка: «Ты умрешь, когда мы встретимся в следующий раз». Думала, что это конец и бросилась вас искать… Там была фотография, вот я и…

Молчаливо ожидая наполненных злостью слов, я мысленно молила о том, чтобы он не сорвался из-за моей самонадеянности, но вместо этого легкая ладонь осторожно легла мне на затылок, а пальцы начали медленно массировать кожу. Удивленно открыв глаза, вперилась в лицо Тао, не понимая, что здесь происходит, и увидела на его губах ласковую улыбку.

– Вы выглядите мило, когда пытаетесь быть самостоятельной, - произнес директор, и в следующую секунду его рука вернулась на прежнее место, то есть ему на колено.

Я разочаровано выдохнула и обняла себя за плечи, терзаясь недавними ощущениями и буквально горя от коротких прикосновений кожей. Мне хотелось еще, но это показалось бы сумасбродством с моей стороны, как будто я какая-то кошка, трущаяся о руку хозяина.

Сердце на мгновение остановилось. Так ведь похоже, что так и есть. Тао – мой хозяин, и пусть я тоже где-то по линии наследница Эскорта, но прежде всего глава именно он, а мне отведена роль послушной кошки, сидящей у ног ее покровителя. Вот же черт, уж лучше быть кошкой, чем девушкой, сохнущей по мужчине, который ее не хочет.

– Я лишь следовала интуиции…

– Видимо, она вас никогда не подводит, раз уж завела

в такую даль и помогла отыскать меня, - с ухмылкой протянул он и, опираясь на локти, откинулся назад, продолжая изучать меня. – Значит, вы открыли письмо, прочли и бросились сюда, так? Что было дальше? Как вы нашли этот табор?

– Услышала голоса, - призналась я и обвела последних неспящих неторопливым взглядом. Интересно, сколько уже времени? Может, глубокая ночь, или уже раннее утро? Судя по темному небу, до утра еще далеко… - А потом увидела костер и посчитала что ошиблась, но вы окликнули меня.

Тао снова коротко улыбнулся и задумчиво отвел глаза. Витиеватые тени плясали на нем свои безумные танцы прямо как мое сердце в эту же минуту, словно магнитом притягивающееся к мужчине. Дрожащие пальцы едва ли не выдали меня с головой, и я быстренько скрестила их, пряча от директора.

– Поразительно… Я думал, что сбежал, но как минимум один человек все равно в состоянии отыскать меня где угодно, - пробормотал он, садясь ровно и чуть задевая мое плечо своим. Его лицо было очень близко, и мне можно было разглядеть глубокие борозды темно-красных губ, которые сразу же исчезнут, стоит ему облизнуть их. – Следуя своим подсознательным подсказкам, мне удалось сделать некоторые выводы, после которых возник один-единственный вопрос: я нравлюсь вам?

Внезапный вопрос ввел меня в ступор, и я нервно задрала голову, обнаруживая, что он смотрит на меня. Выходит, Тао заметил, что я изучала его губы? Черт, черт, черт! Вот, дерьмо! Спалилась на ровном месте!

– Я… Кхм, понимаете…

– Представьте, что мы играем в игру «Правда или ложь», - он чуть улыбнулся, и маленькие морщинки возникли у его глаз. – Допустим, я победил и задал вопрос, а вы должны ответить.

– Разве вы забыли о нашем предыдущем пари? – сощурилась я, чувствуя, что сердце в своих ритмах благополучно добралось до горла и теперь мешает мне дышать.

– Я ничего не забываю. Пари в силе, но мне любопытно услышать ваш ответ, - склонил голову на бок Тао и затих в ожидании моих слов.

Минуты неторопливо таяли, а сердце с каждой секундой сходило с ума все больше и больше. Покосившись на старичка, все еще играющего на своей гитаре и по совместительству последнего неспящего, я глубоко вздохнула, собирая оставшуюся уверенность.

– Я хочу быть здесь, - глядя ему прямо в глаза, медленно расцепила пальцы и протянула ладонь, положив ее ему на грудь, там, где в тугом кольце ребер билось спокойное сердце.

Его лицо не выразило ни единой эмоции, и я почувствовала желчный привкус разочарования. Но чего я ожидала? Что он улыбнется и ответит мне взаимностью? Что спросит, почему сказала такую глупость? Неужели все это время ни чему меня не научило?

Чувствуя себя самой глупой женщиной в мире, я, незаметно вздохнув, попыталась убрать руку, но внезапно тонкие пальцы накрыли мою ладошку и прижали ее обратно. Лицо Тао все еще оставалось непроницаемым, но его красивые кукольные губы пытливо приоткрылись.