Танат

Айрон Виктор

Хоть эта тварь мне кого-то и напоминала, я лишь отправил ощущение непонимания Глазу. Тот убрал тварь, а вскоре перед моим лицом стали появляться другие гуманоидным существа: лысые и со странными отростками на голове, без рта или со жвалами, с когтями и без, но у всех было по две руки и две ноги. Картинки сменяли одна другую, но моё внимание долго ни на чем не задерживалось.

Вдруг промелькнуло что-то знакое ии я попросил Глаза остановится. Тот вернул картинку. Две руки, две ноги, без когтей, обычные глаза и уши, нос – я увидел обычного человека. Это было

так знакомо и правильно.

Глаз вроде удивился и предложил нечто похожее, но дико мускулистое, без рта, ушей, носа и с четырехпалыми конечностями. Выглядело это нечто мощно, но явно не знакомо мне. Пальцев у меня точно по пять должно быть. И это должно быть мужское тело. Без волос на голове, это точно. Да, именно этот вариант меня и зацепил.

Ловлю чужое удивление, но Глаз покладисто соглашается. Такое ощущение, что его чём-то напряг образ без волос на голове. А мне привычен, голова не потеет.

Глаз даже вроде и рад, что может мне угодить. Тут я понимаю, что смотрю на него своими глазами. И что это значит? Мы с ним договорились? Но о чем.

Вдруг держащее мою шею щупальце приходит в движение. Меня куда-то несут. Вижу что-то на подобии стола из привычного здесь хитиново-костяного материала. Мое тело аккуратно опускают на него. Наконец я свободен, но радость преждевременная.

Серые длинные щупальца выползают из отверстий в поверхности. Быстро и ловко они хватают мои искалеченные руки и ноги. У меня нет сил им сопротивляться. Я снова пленник. Видимо мои потуги ни к чему не привели.

Из-под стола выползает несколько многосуставчатых рук. Нет, это скорее ноги насекомого. На конце одного из них что-то вроде кривого костяного лезвия. И эта конечность примеряется к моей шее.

Дергаюсь, пытаюсь кричать, но слышу лишь хриплое сопение, которое выходит из моего недоразвитого рта. Всё мои потуги тщетны. Конечность с клинком поднимается вверх и резко опускается. Мгновение непередаваемой боли, всё меркнет перед глазами. Я снова мертв. Это и был второй раз.

Но сейчас посмертие отличается. Что не так с этим местом? Почему я вдруг смотрю со стороны, как моё увечное и обезглавленное тело расчленяют? И не просто расчленяют, а чётко и последовательно разделывают на части. И щупальца уже не держат тело, а небрежно подхватывают вырезанные органы и другие части трупа. После этого они скидывают это всё в отверстия по бокам стола.

Странно такое наблюдать. А меня опять куда-то несут. В ближайшей стене открывается перепонка и я влетаю в отверстие. Или мы?

Небольшое крылатое существо несёт меня по длинному гладкому тоннелю, чьи серые стены лоснятся. Сколько продолжается полёт? Не знаю. Чувство времени потеряно.

Тоннель изгибается в разных направлениях, ветвится, но неизвестное существо безошибочно определяет направление. И кроме того несёт нечто, что содержит саму мою суть. Я понимаю, что ещё не умер. Похоже, что Глаз ещё не закончил со мной. Знать бы, что именно он намеревается сделать?

Наконец путешествие заканчивается. Впереди открывается проход и мы влетаем в новый зал. Он похож на тот, что мы покинули:

потолок в виде колышущейся бахромы, костяные стены, ряды полупрозрачных колонн. Смутная догадка шевельнулась внутри моего разума. И проснулась надежда.

Снова вижу глаз в центре потолка и щупальца. Одно из них тянется ко мне, сознание гаснет.

Моё новое пробуждение также начинается с шума вытекающей из капсулы жидкости. Мне даже приятно слушать этот хлюпающий звук. Плёнка перед глазами расходится в стороны без моего участия. Уже знакомое щупальце ждёт снаружи.

Моё новое тело опять отпускают, но Глаз бережно подхватывает меня своей рукой и куда-то несёт. Надеюсь, что не на разделочный стол. Умирать так-то не очень приятно.

Мои опасения напрасны. Я вижу знакомое сиденье в форме раковины, только оно целое. Даже две странные колонны перед ним без повреждений. Меня сажают в это кресло. При этом мои руки падают на столбики. Их верхушки открылись и оттуда выползло по паре щупалец. Эти отростки устремились к отверстиям, что были расположены с внутренней стороны предплечий.

Я не возмущаюсь тому, что какая-то дрянь пытается присосаться к моему новому телу. Новая оболочка, а это именно она, будто ватная. Меня просто радует, что это обычные человеческие руки. Пять пальцев на каждой ладони.

Что-то присасывается к моей шее и я теряю контроль над телом. На потолке опять знакомый костяной жук у которого открывается гигантский глаз. Снова в голове звучит незнакомая речь, которую я не понимаю. Мой собеседник сразу это вычисляет, а потому в моё сознание устремляется поток образов.

Следует отдать Глазу должное – таинственное и жуткое на вид создание смогло понять то, как я думаю. Видя образы, ощущая пересылаемые эмоции, даже получая осязательные ощущения, можно было понять одно – меня ускоренно обучают. Точнее, следуя логике этого существа, которое можно назвать Хранителем, мне скорее всего помогают что-то вспомнить.

Начинаю понимать, что невольно сделал правильный выбор, начав возмущаться. В глазах Хранителя я стал выглядеть не как низший или дикий, который переживает первое рождение в колыбели, а как некто возвышенный. Именно выбор конкретной оболочки привёл моего собеседника к такому выводу. Мне человеческий облик был ближе, а новое тело приняло моё сознание. Понять бы ещё, что именно извлекли из того расчлененного тела для переноса? Некий орган или нечто невесомое и эффемерное.

Кстати о теле. Хранитель, если я правильно понял, был разбужен моим появлением. Выполняя на рефлексе привычную процедуру с новорождённым разумным, смотритель данного места был несколько ошарашен моей осознанностью. Потому он сконцентрировал на мне свой взор и увидел, что творится в той зале: повреждённое гнездо симбиоза, изуродованные тела в матках-оламах и всё остальное, что я не заметил. И такое творилось не только в том зале. Поэтому моя первая оболочка и была так уничтожена – еe изучали. Кто? Я так и не понял, да и объяснений получить не смог. И не по той причине, что мой собеседник не хотел говорить. Тут было другое.