Танцоры в конце времени
Шрифт:
– Что ты можешь сделать?
– вмешался Вертер де Гете.
– Ты обречен, Джерек! Ты проклят! Судьба избрала тебя, как и меня, для вечных страданий!
– Он издал горький смешок.
– Примирись с этим мрачным фактом. Выхода нет. Тебе было дано несколько мгновений блаженства, чтобы ты страдал более глубоко, когда предмет твоей любви отняли у тебя.
– Вы знаете, что произошло?
– с подозрением спросил Джерек.
Вертер смутился.
– Ну, миледи Шарлотина кое-что доверила мне неделю или две назад…
– Дьявол!
–
– И вы не попытались предупредить меня?!
– О неизбежном? Что хорошего могло выйти из этого?
– ответил Вертер язвительно.
– Мы знаем, что случается с пророками! Людям не нравится слушать правду!
– Болтун!
– Джерек повернулся к Железной Орхидее.
– И ты, мама, знала, что планировала миледи Шарлотина?
– Не полностью, мое несчастье. Она просто сказала что-то об удовлетворении сокровенного желания миссис Ундервуд.
– Что же это? Чего она могла желать, как не жизни со мной?
– Она не объяснила.
– Железная Орхидея приложила платочек к глазам.
– Несомненно, она боялась, что я выдам ее план тебе. Ведь мы одной плоти, мое яйцо.
Джерек сказал мрачно:
– Кажется, мне ничего не остается, как обратиться к самой миледи Шарлотине!
– Разве ты не хотел этого?
– укоризненно спросил Вертер, который сидел на выступе над их головами, прислонившись черной спиной к мраморному колену статуи и меланхолически болтая ногами.
– Разве ты не навлекал катастрофу, ухаживая за миссис Ундервуд? Я припоминаю некоторый план…
– Молчите! Я люблю миссис Ундервуд больше, чем себя!
– Джерек, - сказала рассудительно его мать, - знаешь ли, ты слишком далеко заходишь.
– Так и есть! Я глубоко люблю! Я совершенно поглощен любовью. Страсть управляет мною. Это больше не игра!
– Больше не игра!
– Вертер де Гете был шокирован.
– Прощайте, черные предатели… прощайте!
И Джерек кинулся назад к своему локомотиву, дернул шнурок и устремился высоко в темное безрадостное небо.
– Не борись со своей участью, Джерек!
– услышал он крик Вертера.
– Не грози кулаком неумолимой Судьбе! Не проси милости у Богов, ибо они глухи и слепы!
Джерек не ответил. Неожиданно для себя он горько всхлипнул и пробормотал женское имя. И звук этого имени снова зажег болезненный гнев в его душе.
Он прибыл к озеру “Козленок Билли”, сверкающему в солнечном свете, с мыслью уничтожить и озеро, и миледи Шарлотину, и ее зверинец, и ее пещеры - уничтожить весь земной шар, если понадобится, но сдержал ярость, так как миссис Амелия Ундервуд могла сейчас быть пленницей в одной из этих пещер.
Джерек оставил локомотив парить в нескольких дюймах над поверхностью воды и прошел через Водяные Ворота в пещеру с золотыми стенами и зеркальными потолком и полом. Миледи Шарлотина ждала его.
– Я знала, что ты придешь, моя жертва, - промурлыкала она.
На ней было платье лилового цвета, сквозь которое просвечивало
Миледи Шарлотина лежала на кушетке, покрытой белой тканью и усыпанной белыми розами. Все розы были белыми, кроме одной в ее руке. Это была роза сине-зеленого цвета. Пока Джерек приближался к ней, она, приоткрыв рот, белыми зубами отщипнула лепесток от розы и разорвала этот лепесток на крошечные кусочки, упавшие на подбородок и грудь.
– Я знала, что ты придешь.
Джерек вытянул руки, его пальцы стали когтями, и он, идя на негнущихся ногах и не отрывая от нее взгляда, схватил бы ее за шею, если бы не был остановлен силовым барьером, ею изготовленным, который, однако, ничего не стоило нейтрализовать. Джерек остановился.
– Вы лишены ума, очарования, красоты и грации, - сказал он резко.
Она опешила.
– Джерек, не слишком ли сильно?
– Я имею в виду именно то, что сказал!
– Джерек! Твой юмор - где он? Где? Мне казалось, тебя позабавит такой поворот событий. Я так тщательно все спланировала!
У нее был вид разочарованной хозяйки, устроившей такую же вечеринку, как Герцог Королев (которую никто, конечно, не забыл и не забудет, пока Герцог Королев не умудрится придумать какое-нибудь новое удивительное развлечение).
– Да. И все, кроме меня и миссис Амелии Ундервуд, были посвящены в план!
– Но это, естественно, было существенной частью проделки!
– Миледи Шарлотина, вы зашли слишком далеко! Где миссис Амелия Ундервуд? Верните мне ее сейчас же!
– Нет!
– И что вы сделали с Лордом Джеггедом Канарии? Его нет в замке.
– Я ничего не знаю о Лорде Джеггеде. Я не видела его несколько месяцев. Джерек! Что с тобой? Я ожидала какой-нибудь контратаки. Это она и есть? В таком случае это жалкий ответ…
– Железная Орхидея сказала, что вы удовлетворили сокровенное желание миссис Амелии Ундервуд. Что вы имели в виду?
– Джерек! Просто удивительно, ты становишься скучным. Давай лучше займемся любовью!
– Вы неприятны мне!
– Неприятна? Как интересно! Давай…
– Что вы имели в виду?
– То, что сказала. Я выполнила ее самое сильное желание.
– Откуда вы знаете ее самое сильное желание?
– Ну, я позволила себе послать маленького соглядатая - механическую блоху, чтобы подслушивать ваши беседы. Скоро стало очевидно, чего она хочет больше всего, и поэтому я стала ждать подходящего момента… и сделала это!
– Сделала что? Что сделала?
– Джерек, ты потерял рассудок! Не можешь догадаться?
Он нахмурился.
– Смерть? Она однажды сказала, что предпочтет смерть…
– Нет-нет!
– Тогда что?
– О, каким ты стал скучным! Давай займемся любовью, а потом…