Танцоры в конце времени
Шрифт:
– Так и быть, - сказал один из мужчин.
– Будьте моим гостем!
Поняв, что чуть не обидел еще одного человека, Джерек быстро извинился и постарался сменить тему разговора. Показал на источник света, он спросил:
– Что это?
– Это кафетерий, - ответил молодой мужчина в желтом пиджаке.
– Центр Уайтчеппля. Вроде как Пикадилли для Империи, так кофейня Чарли для нашего района. Выпейте-ка чашечку, пока рядом. Кофе Чарли или убьет, или вылечит - точно говорю.
Молодой мужчина подвел Джерека к большому фургону, открытому с одного бока. Над открытым бортом был
– Я заплачу, - сказал молодой мужчина великодушно.
– Заплатите?
– повторил Джерек, наблюдая, как его новый приятель протянул маленькие коричневые диски усатому человеку.
Получив в обмен две фарфоровые чашки, мужчина протянул одну Джереку, и тот чуть не уронил ее, когда тепло обожгло пальцы. Джерек осторожно глотнул жидкость, оказавшуюся и горькой, и сладкой одновременно. Ему понравился кофе.
Молодой мужчина посмотрел с любопытством.
– Вы хорошо говорите по-английски, - сказал он.
– Благодарю, - ответил Джерек, - хотя это не проявление моего таланта. Вы знаете, трансляционные пилюли…
– Что?
– переспросил мужчина, но не стал выяснять дальше. Его мысли, казалось, где-то витали, пока он пил кофе и рассеянно поглядывал вокруг.
– Очень хорошо, - сказал он.
– Я бы принял вас за английского джентльмена, если бы не одежда, конечно, и… тот язык, на котором вы заговорили сразу после того, как вас сбила лошадь. Сошли с корабля, не так ли?
– Его глаза сузились.
– В некотором смысле, - согласился Джерек, не желая на этой стадии распространяться о машине времени, так как мужчина захочет повести его к изобретателю прямо сейчас, чтобы помочь достать новую машину, но главной целью в настоящий момент было найти миссис Амелию Ундервуд.
– Это 1896 год?
– спросил Джерек.
– Что? Год? Да, конечно. Четвертое апреля 1896 года. У вас что, другой календарь там, откуда вы приехали?
Джерек улыбнулся.
– Можно сказать и так.
Люди начали расходиться, прощаясь друг с другом.
– Доброй ночи, Нюхальщик, - кивнула одна из женщин молодому мужчине.
– Пока, Мэгги.
– Вас зовут Нюхальщик?
– спросил Джерек.
– Точно. Прозвище.
– Мужчина поднял указательный палец правой руки и, приложив его поперек к носу, подмигнул.
– А тебя как кличут, приятель?
– Мое имя Джерек Корнелиан.
– Я буду звать тебя Джерри. Договорились?
– Конечно. Я буду звать вас Нюхальщик.
– Ну, насчет этого… - Мужчина поставил пустую чашку на прилавок.
– Может, ты будешь звать меня мистер Вайн?.. Между прочим, это мое настоящее имя. Я не возражал бы при нормальных обстоятельствах, но там, куда мы собираемся пойти, “мистер Вайн” будет звучать более респектабельно.
–
– Бромли в Кенте.
– Мужчина засмеялся.
– Зависит от того, что тебе нужно. Можно добраться туда достаточно быстро на поезде - меньше чем за полчаса с вокзала “Виктория”… или “Ватерлоо”? Что, у тебя там какой-то родственник?
– М-м… невеста.
– Молодая леди? Англичанка, да?
– Думаю, да.
– Вам повезло. Ладно, я помогу тебе добраться до Бромли, Джерри. Не сегодня, конечно, не обижайся. Комфортабельная постель в роскошном отеле. За мой счет.
– Вы очень добры, мистер Вайн.
– Действительно, подумал Джерек, люди этой эпохи исключительно дружелюбны.
– Я уже замерз и сильно помят, - засмеялся он.
– Да, твоя одежда нуждается в чистке.
– Вайн пощупал подбородок.
– Ладно. Думаю, я смогу помочь тебе и в этом тоже. Обеспечу новый костюм и все остальное. И еще нужен какой-нибудь багаж. У тебя есть багаж?
– Гм, нет. Я…
– Не надо больше слов. Багаж будет обеспечен, Джерри, мой друг. Как твое второе имя?
– Корнелиан.
– Корнел. Я буду звать тебя Корнел, если ты не возражаешь.
– Совсем нет, мистер Вайн.
Вайн издал жизнерадостный смешок.
– Я вижу, мы станем хорошими друзьями, лорд Корнел.
– Лорд?
– Это мое прозвище для тебя. Идет?
– Если хотите.
– Отлично, отлично. Что за карта ты, Джерри! Похоже, наш союз будет очень прибыльным.
– Прибыльным?
Мистер Вайн дружески хлопнул Джерека по спине.
– В духовном смысле, я имею в виду. Дружба. Пошли, быстренько заберемся в мое логово и обрядим тебя, как красавчика!
Удивленный, но чувствуя себя более уверенно, Джерек Корнелиан последовал за новым другом через лабиринт темных улочек, пока, наконец, они не пришли к высокому черному зданию, которое стояло особняком в конце аллеи. Из нескольких освещенных окон выплескивались шум, смех, крики, в том числе, как показалось Джереку, гневные.
– Это ваш замок, мистер Вайн?
– спросил он.
– Ну… - Вайн ухмыльнулся.
– И да, и нет. Я разделяю его, можно сказать, с одним или двумя приятелями, товарищами по профессии, сэр.
– Он низко поклонился и гротескным жестом пригласил Джерека подняться первым по сломанным ступенькам к парадной двери из рассохшегося дерева и ржавого металла, покрытой облупившейся коричневой краской. В центре болтался на цепи грязный бронзовый молоток в форме львиной головы.
Они достигли верхней ступеньки.
– Это здесь мы должны провести день, мистер Вайн?
– Джерек с интересом поглядывал на дверь. Она была замечательно уродливой.
– Нет-нет. Мы только переоденемся здесь наверху, а потом отправимся дальше в кэбе.
– В Бромли?
– Бромли позднее.
– Но я должен попасть в Бромли как можно быстрее. Видите ли, я…
– Я знаю. Призыв любви. Бромли манит. Будь уверен, ты увидишь свою леди. Завтра.
– Вы очень добры, мистер Вайн.
– Джерек, довольный тем, что нашел такого всезнающего проводника, был уверен: счастье наконец улыбнулось ему.