Танцующая с ветром

Вавилова Ксения

– Признаться честно, я польщен. – чуть качнулся он в поклоне советник Лянсин – Не каждый день можно увидеть живое воплощение легенды.

Седина уже высветлила его тонкую, длинную бороду, но старым при этом назвать его было нельзя. Гладкая кожа, подернутая незначительными морщинами, округлые щеки и маленькие, темные глаза. Он мог легко сказаться добрым, улыбчивым толстячком, если бы не холодный, расчетливый взгляд.

Низко поклонившись, я придала лицу пустое, но милое выражение, как учили в Чайном доме и улыбнулась.

–

Господин Лянсин слывет мудрейшим из ныне живущих, - мягким голосом проговорила я, отвешивая еще один поклон – Это большая честь и счастье, лицезреть вас.

Еще одна порция поклонов и перекидывание присущих моменту льстивых приветственных фраз. К тому моменту, когда мы перешли к сути, я уже не чувствовала своих ног. Красиво подняться не получиться.

– Даже интересно, как бы отреагировал наследный принц, узнай он, что в моем доме находилась Морская ведьма. – поглаживая бородку, проговорил он, хитро сощурившись.

– Удивился, разозлился, задумал бы против вас – я многозначительно покачала головой – что-нибудь, что возможно вам не понравилось бы.

– О, вижу вы хорошо знакомы с четвертым принцем.

– Лучше, чем хотелось бы. – мы встретились взглядами, что было категорический запрещено этикетом – И мне очень хочется отплатить за гостеприимство, что он оказал мне на острове Со.

Он улыбнулся.

– На сколько мне известно, в Запретном городе уже подготовлена комната, что должна послужить платиной для столь непокорной стихии.

– Стихию нельзя удержать. Вода размоет заграждение и снесет все, что успели возвести в её тени.

Улыбка сделала его лицо немного жутким и сильно контрастировала с образом, что он демонстрировал в начале беседы.

– Как же простому люду спастись от затопления?

– Не нужно преграждать ему путь, достаточно направить, - сладким медом тек мой не громкий голос, но едва ли кого-то из присутствующих он мог зачаровать – и тогда стихия может послужить на благо.

– Стихия не только сурова, но и мудра. – отозвался он довольный.

На том мы и расстались, вполне довольные друг другом. Не то что бы я надеялась на заступничество советника. Он вполне может уйти в тень, предпочитая не вмешиваться, если Широ решит сотворить что-нибудь кошмарное. Но лучше познакомиться с таким человеком заранее.

В день фестиваля я встала ни свет ни заря. Точнее Горо меня разбудил. Вылил на меня воду из кувшина, а после бежал в сад, где перемахнул через забор, спасаясь.

– Вы не хотели просыпаться! – крикнул он из-за стены.

– Конечно не хотела! Даже солнце еще не проснулось! Куда уж мне.

Не смотря на ранний час, город проснулся. Со стороны порта тянулись обозы уловом. Уличные торговцы разводили огонь под котлами и делали заготовки для блюд. По всюду шастали гонцы со свертками – наряды для местных модниц, законченные в последний момент.

В храме не спали. С рассветом начались первые обряды. Храм наводнили

паломники, начались подношения у статуи защитницы моряков. Я застала вынос идол Мацзу с алтаря. Облаченная в золото, величественная статуя в сопровождении монахов и паломников, отправилась в путешествие по окрестным селениям, чтобы одарить их милостью богини.

От благовоний кружилась голова и я скрылась в дальнем углу сада, повторяя движения. Когда пришел монах в парадном одеянии, чтобы проводить меня в комнату для подготовки, я уже с трудом удерживала веера дрожащими от волнения руками.

Многочисленные юбки, многослойные рукава, тяжелая от драгоценностей накидка, высокий и нелепый головной убор. Хорошо, что мне не дали зеркала. В груди поселился сосущих холод, а в голове пустота. Пока на мое лицо наносили краску, я не смотрела в зеркало, сосредоточившись на дыхании. Сложнее всего удержаться в деревянных тапках, которые мало того, что трут, так еще норовят слететь с ноги. Даже просто стоять на них уже наказание.

Медленный, на четыре счета, вдох. Медленный, на четыре счета, выдох.

Барабаны. Сигнал к началу.

Двери разъехались, впуская в комнату солнечный свет и грохот барабанов.

Выдох. Начали.

Тело действовало само, подчиненное ударам барабанов. Тяжелый, неудобный костюм, плотным макияж, под которым жутко чесалась кожа, все это забылось. Остался только бой барабанов и выученные, отточенные движения.

Шаг. Вскидываю руку. Шаг. Веер раскрывается. Шаг. Пластины веера ловят солнечные блики, блестят и переливаются, я помогаю им, не сильно встряхиваю веером. Шаг. Смена позиции. Одну руку вниз другу вверх.

Лица людей размылись и не запомнились. За барабанами я их даже не слышала. Только звонкие удары и собственное ощущение спокойствия и легкости.

Двери за моей спиной закрылись, отсекая шум толпы и на несколько мгновений мне показалось, что я оглохла, от резкой перемены. По телу градом бежал пот, руки и ноги тряслись, я едва оставалась на ногах, желая как можно скорее сбросить неудобные деревянные тапки.

– Рад видеть вас в добром здравии. – произнес знакомы голос.

В центре комнаты в изумрудно-зеленном наряде стоял четвертый принц Широ Такаяма. За его спиной выстроилась охрана, что выглядела нелепо в своих парадных доспехах. Как они не спеклись на жаре. У стен, в позе почтения, с полусогнутой спиной замерли монахи.

– И я рада видеть вас. – поклониться должным образом в моем наряде оказалось не просто. Покачнувшись в своей неудобной обуви, я переступила, едва не упав лицом в пол.

– Нам пора возвращаться во дворец. – отворачиваясь он сделал шаг к выходу, а его охрана качнулась в мою сторону.

– Я бы на вашем месте этого не делала. – выставив руку в предостерегающем жесте, я улыбнулась главе охраны принца, как старому знакомому – Иначе все узнают, что наследный принц забрал у людей чудо.