Танец на лезвии ножа
Шрифт:
– Пытались, все бесполезно. Их маги выводят из строя системы наведения и нейтрализуют взрывчатку – ракеты летят куда попало. Одна даже вернулась назад, не взорвалась, но все равно едва не угробила несколько наших, – пояснил король. Он вновь подошел к селектору и с кем-то стал разговаривать: – Бедрик, бери пару-тройку ребят посмышленее, оборудование и бегом ко мне!
Отдав приказания подчиненным, король уселся в кресло и на сей раз не стал пить из горлышка кувшина, а плеснул в стоявшую рядом кружку.
В моей голове возник запоздалый вопрос, который я не преминул ему задать:
– Уважаемый мастер, может быть, вы наконец все-таки объясните мне,
– Помнишь наш утренний разговор? Так вот, мои опасения подтвердились полностью. Днем охрана пыталась задержать двух шпионов из наших, которые собирались выбраться из дворца. К сожалению, лазутчики успели самостоятельно свести счеты с жизнью. Как стемнело, к стенам замка скрытно подошел батальон недобитков Гильдии во главе с десятком эльфов. При поддержке с воздуха враг с ходу попытался овладеть крепостью. Однако мы были готовы к такому повороту событий. Ты сам все слышал из доклада капитана Грумма. – Матео пригубил из кружки и продолжил: – Все последние события – эти шпионы, нападение на замок и попытка покушения на тебя – неопровержимо доказывают существование внутреннего заговора в наших рядах. Кто-то ведь сообщил эльфам о том, что мы с тобой находимся здесь и что артефакт тоже во дворце. Коршун, самое ужасное, что я знаю этих гадов и за пять минут мог бы раздавить весь гадюшник, но без веских доказательств ничего не могу поделать – таковы наши законы.
Король тяжело вздохнул и уставился немигающим взглядом на язычки пламени в камине.
– Глупые законы. Любой президент или какой другой правитель у нас, людей, давно бы без всякого суда и следствия потихонечку избавился от злоумышленников – комар носу не подточил бы. Великий Старк пачками отправлял на плаху бывших соратников. Ничего, все сходило ему с рук.
– Зато после смерти косточки перемыли от души. Наверное до сих пор пропеллером в гробу крутится, – усмехнулся гном. – У нас так не делается. Король не имеет права казнить кого-то без твердой доказательной базы, выражаясь юридическим языком. Подумай, что станет со всеми гномами, если я подам пример вольной интерпретации наших законов? А с негодяями мы рано или поздно разберемся, не переживай, Коршун.
– Значит, поездка в Офир откладывается на неопределенный срок? – разочарованно спросил я.
– Ни в коем случае! Завтра, точнее, сегодня, как договаривались, отправляемся в путь.
Внезапно в комнате что-то неуловимо изменилось. Я резко обернулся и увидел фигуру в черном посреди кабинета. Странно. Как этот гном умудрился столь бесшумно проникнуть в помещение?
– Привет, Бедрик! – воскликнул Матео. – Когда ты перестанешь всех пугать? Смотри, мой друг Коршун аж побледнел.
– Вовсе и не побледнел! – Я попытался оправдать свой испуг. – За вас испугался, Ваше Величество.
– Познакомься, Коршун, это Бедрик – начальник тайной канцелярии.
Фигура приблизилась и протянула мне руку. Теперь я мог хорошенько рассмотреть начальника тайного сыска и сразу же сильно удивился. До сей поры ни одного бритого гнома в жизни не видел. Этот был первым. Больше ничем особенным он не выделялся: морщинистое лицо, приличных размеров нос, небольшие, но очень живые глаза синего цвета – гном как гном, только без бороды.
– Весьма польщен, давно мечтал познакомиться с вами, молодой человек, – вежливо обратился ко мне Бедрик. – К сожалению, дела, знаете ли. Совершенно нет времени…
– Коршун, расскажи ему все подробнейшим образом. – Король прервал гостя.
Сжато, без излишних деталей я поведал Бедрику обстоятельства покушения и в заключение
– Что ты по этому поводу думаешь? – обратился король к главному полицейскому.
– Будем проверять, Ваше Величество! – по-военному отчеканил Бедрик. – Разрешите приступить?
– Валяй. – Матео махнул рукой и направился к рабочему столу.
– Ваше Королевское Величество, разрешите присоединиться к следственной группе? – Мне очень хотелось увидеть все своими глазами.
– Как пожелаешь, Коршун. Вполне вероятно, твоя помощь окажется полезной.
На пороге мы нос к носу столкнулись еще с одним гномом. Это был тот самый капитан, что командовал почетным караулом на торжественной церемонии, посвященной возвращению монарха на престол. Вместо сверкающих доспехов и щита на нем ладно сидела полевая форма защитного цвета, грудь была прикрыта тяжелым армейским бронежилетом, на ногах прочные кожаные ботинки, голову украшал лихо заломленный набок черный берет. Вместо тяжелой секиры на плече у него висел короткоствольный автомат и пистолет на поясе в кобуре. Всем своим видом, особенно из-за бороды, он походил на повстанца с острова Свободы Кэр-и-Кеш – давней головной боли гоннорцев.
– Заходи, Грумм, – донесся до моих ушей голос короля.
Дверь кабинета за нами захлопнулась, и продолжение разговора монарха с капитаном королевской гвардии я так и не услышал.
В приемной толпилось с десяток вооруженных до зубов гномов. Парни были возбуждены и что-то бурно обсуждали. Все старались перекричать друг друга, говорили обрывочно, и по этой причине никакой полезной информации из общего гвалта извлечь мне не удалось.
У стеночки скромно топтались три субъекта, одетые в черное. В руках каждый держал по кейсу такого же угольного цвета, как и их одеяния. Я отметил про себя, что все они носили бороды, значит, Бедрик не такой самодур, чтобы ставить карьерный рост подчиненных в зависимость от своих прихотей и желаний. Согласитесь, очень часто бывает: придешь в какую-нибудь канцелярию, а там начальник усатый, и все подчиненные мужского пола также носят усы, или начальнику стукнуло побрить голову, глядь, и все остальные сотрудники щеголяют лысиной.
Пока наша компания добиралась до королевских покоев, мы с Бедриком успели перейти на «ты». Остальных спецов мне разговорить так и не удалось. Наверное, они побаивались в присутствии начальства выдать ненароком какую-то великую гномью тайну.
Когда мы остановились у дверей монарших покоев, начальник сыска обратился во мне с вопросом:
– Что делать будем, Коршун?
Я выступил вперед и заявил:
– Бедрик, ты со своими людьми остаешься здесь, а я все обследую, отыскиваю ловушки, обезвреживаю их, потом твоя команда приступает непосредственно к поискам следов злоумышленников. И вообще не будет ли полезнее, пока я работаю внутри, тебе и твоим ребятам опросить охрану у дверей, кто и с какой целью посещал покои Его Величества?
У спецов от подобной наглости поотвисали челюсти. Начальник сыска некоторое время оторопело смотрел на меня, не зная, что ответить нахалу. Наконец он собрался с мыслями и, нужно отдать ему должное, в довольно сносной манере стал объяснять, что когда работают профессионалы, дилетантам вроде меня неплохо бы держаться немного поскромнее и желательно в сторонке. Еще он добавил, что все свидетели будут опрошены, а показания их запротоколированы без дополнительных указаний со стороны всяких доморощенных детективов.