Танец Среди Звёзд
Шрифт:
– Мама, мама, это ужин?
Я приготовилась орать матом, бессвязно вопить и отчаянно вырываться.
– А ну не пугайте гостью! – шикнула мама. – В коем-то веке попался адекватный человек, не матерящийся и не вопящий что-то бессвязное. Кроме того, очень доверчивый, раз позволяет освободить себя, не уничтожая моё творение.
Стало ужасно стыдно. Я, конечно, прекрасно осознавала, что только собиралась сделать всё выше сказанное, но такое впечатление, будто восьминогая хозяйка знала о намерениях и
Когда тело ощутило свободу, меня вежливо пригласили к столу. В дупло я, разумеется, не полезла. На маленькой полянке мы развели костёр, а разноцветные детки принесли мешок грибов и кочан с водой.
– Меня, кстати, Рагнель зовут.
– Кристина, – улыбнулась я, уплетая за обе щёки. – А вы случайно не знаете, как добраться до Чёрной Башни?
– Ох, детка… – новая знакомая сидела на засохшей ветке, скрестив нижние четыре лапы. – Боюсь, я не помогу в этом. Ты можешь спрашивать помощи у кого угодно, и все будут активно советовать. Но ты не доберёшься до Башни по чужим рекомендациям.
– Что, идти, куда укажет сердце? – хмыкнула я, припоминая прекрасный замок из серого камня.
– О, не я одна выражаю благосклонность к гостям, – приятно удивилась Рагнель.
С Альберо она оказалась знакома. Как выяснилось, он периодически заходит в гости.
– Как бы мне перейти на другой берег? – я вздохнула.
– А ты уверена, что тебе это нужно?
Я посмотрела в четыре фиолетовых глаза, пытаясь найти подсказку в вопросе.
– Выплыла я точно не на том берегу. Но потом прошла стену и оказалась здесь. Здесь я вообще-то и реки не видела.
– О, она есть, но не стоит всегда доверять глазам, детка.
Пришлось подавить тяжёлый вздох.
– А дом Стреги далеко отсюда?
Паучиха на секунду задумалась.
– Тебе нужно пойти во-он туда, не сворачивая… – она скорбно замолчала.
– В чём дело?
– Опасная дорога. Я бы пошла с тобой, но за детьми нужно присматривать, ты уж извини. Маленькие они ещё. Я далеко их не пускаю. Так вот, пройдёшь Белую Тропинку, за ней Озеро Иллюзий. Не советую в него заглядывать. Идёшь мимо, и всё. Дальше попадётся поляна веленянок… – новая знакомая причмокнула. – Они считаются деликатесом для нас. Давненько я их не ела… Поляна эта – их место ночлега. И цветам иногда нужен отдых.
Когда я шла по указанному маршруту, сжимая в руках бутылку воды и большой мухомор, в голове крутились последние наставления. Веленянки – ядовитые цветы с метр высотой и самых разных оттенков. По описаниям очень напоминают цветик-семицветик из известного советского мультфильма. Главное, не поддаться на сияющую привлекательность, поскольку цветы эти вполне живые и опасные. Они свободно могут гулять по полям, лугам, лесам и горам и стрелять ядовитыми иголками во всё,
Мухомор – особое оружие. Если попадётся веленянка, я должна, по словам, четырёхглазой наставницы, выставить гриб перед собой, словно щит. Тогда яд цветка не тронет – его перебьёт яд гриба. Оставалось надеяться, что яд мухомора и меня заодно не угробит.
* * *
Я не заметила, как оказалась на пустынной улице. Ближайшие фонари давали мало света, а вдоль по тротуару пролетали одинокие газетные листы. Все звуки словно специально кто-то приглушил. Но назад дороги нет – главное правило сказочного мира. Возможно, стоит начать прислушиваться к советам девятилетней давности?
– Эй, красавица… – пьяный голос не предвещал приятной беседы. Я крепче сжала трость и обернулась.
В мою сторону, слегка пошатываясь, направлялись двое.
Ласково улыбнулась и хлопнула ресницами. Главное, не поддаваться сценарию и не играть роль жертвы.
– Как жизнь? Может, пойдём к нам? Развлечёмся? – противно захихикал первый.
– Не люблю ходить по гостям. Может, лучше, ко мне?
Парни слегка растерялись и принялись вытирать ладошки об одежду.
– А ты где живёшь, красивая?
– Прямо за тем углом, – соврала я.
– Не, не пойдём, – решительно произнёс второй. – Я тоже не люблю ходить в гости. Может, прямо здесь?
Он двинулся на меня. Я тихо сглотнула.
Казалось, трость сама начала движение. Не успела я опомниться, как руки схватились за низ, а металлическая рукоять уже огрела обоих по ушам по два раза.
– Ты чё?! – взревел один.
– Хватай её! – пропищал второй.
Трость шибанула обоих по носам и принялась отбивать руки и ноги.
– Дура! Ай! Ой!
– Поймаю, убью! Ай!
Резкий порыв холодного ветра заставил всех замереть.
Я напряжённо смотрела на двух перепуганных злодеев, держа орудие наготове. Но те и не думали о продолжении. Лица исказились ужасом, а глаза уставились мне за спину. В следующее мгновение я наблюдала четыре сверкающих пятки. Не раздумывая, я обернулась, чтобы увидеть спасителя, но в переулке никого не было.
– Эй?
В ответ лишь тихое посапывание ветра.
– Кто вы?
Глупый вопрос? Пожалуй. Перед глазами мелькнули картинки из фильмов ужасов. Не стоит следовать их сюжету и идти в тёмное место за выяснениями. А ну как потом придётся с ранеными ногами уползать от жестокого злодея? Классика жанра, куда от неё деться?
– Уже ухожу, – я повесила трость на руку. – Ухожу сама и очень быстро. Но за помощь спасибо.
Так чего же могли испугаться двое несостоявшихся насильников? В душе я, конечно же, очень понадеялась, что Герцог собственной стройной персоной ради старых воспоминаний сыграл роль бабайки. Ему не привыкать запугивать. Но, к сожалению, он – такой гад, который никогда не вытаскивал меня из неприятностей, предпочитая наблюдать. С непроницаемым лицом. Чёрт возьми, даже если он существует, на что я могу надеяться? На человека, который, хоть и предлагал мне остаться в своём мире, но при этом ни разу не защитил? Более того, который сам подкидывал проблемы.