Танец Среди Звёзд
Шрифт:
Он был прав. Я поблагодарила начитанного волка-музыканта, схватила гриб и двинулась прямо к ядовитым цветам.
* * *
Я шла вдоль тускло освещенных домов, полностью погрузившись в воспоминания, и даже не заметила образовавшийся перед глазами бумажный цветок с лепестками разного цвета.
– Цветик-семицветик для прекрасной дамы, – произнёс приятный мужской голос.
Моргнула и попятилась. Конечно! Ведь только что в воспоминаниях я как раз приблизилась к поляне, усеянной веленянками, а они
– О, не пугайтесь, – произнёс молодой светловолосый парень. – Я увлекаюсь оригами и решил, вот, подарить.
– Спасибо, – я неуверенно протянула руку. – Он красивый.
Приглядываюсь к цветку и чуть не падаю в обморок. Из серединки на меня настроены разноцветные бумажные иголки, совсем, как у веленянок, только у тех иглы были из другого материала.
– А что за иглы у цветика?
Парень замялся. Нарисовал ногой на земле кружочек.
– Это чтобы никто не расслаблялся.
– То есть? – я начала догадываться, что мой случайный собеседник тоже побывал в Стране Фантазий.
– Девушка, достаточно было простого «спасибо»! Что за глупые вопросы?!
Он обошёл меня и скрылся в тёмном переулке.
– Постой! – умоляюще возопила я и кинулась следом.
* * *
Кажется, это было самое прекрасное из всего, что я видела за недолгие шестнадцать лет. Поляна веленянок. Она походила на длинный, узкий ручей, извивающийся, словно змея и сверкающий на солнце разнообразными оттенками. Они тихо посапывали, слегка покачиваясь на ветру, и точно не вселяли страха.
Я тихо вздохнула, схватила крепче мухомор и двинулась вперёд. Расстояние между веленянками вполне позволяло пройти, но только боком. Я двигалась, почти не дыша, и так медленно, что меня могла бы обогнать улитка.
К слову сказать, улитка там действительно появилась. Довольно крупная и очень быстрая. Она спокойно проползла мимо и самодовольно хмыкнула.
Хотелось достойно ответить, но её уже и след простыл.
– О, девочка чему-то научилась, – насмешливый голос с другой стороны поляны едва не заставил подскочить.
Высокий и статный, в чёрно-золотом одеянии, Герцог взирал на меня разноцветными глазами и поигрывал хрустальной палочкой. Его лицо не выражало ни единой эмоции, что не могло не напрягать. В тот момент и без него было достаточно страшно.
– И даже нет желания съязвить? – тонкие губы изогнулись в ехидной улыбке.
Желание было. Громадное и еле сдерживаемое. И если бы не ядовитые цветочки, Герцог услышал бы много такого, чего обычно не говорят настоящие леди.
Я грозно сузила глаза и аккуратно продолжила путь. Оставалось обойти всего три цветка. Главное, не отвлекаться на колкости самовлюблённого правителя.
Осталось два цветка.
– Почему в твоих руках мухомор? – продолжал издеваться Герцог. – Уж не для защиты ли от веленянок ты его схватила? Боюсь огорчить, Кристина, но я всегда
В его словах слышалось наигранное сочувствие. А самое обидное в том, что я вдруг поняла – язвительный правитель этого мира ни разу не солгал мне. И гриб, скорее всего, действительно бесполезен. Правдивость этого подтверждало воспоминание о реакции Учёного Волка: «Ну-ну. Удачи». Он с самого начала давал понять, что мухомор не защитит от яда. Но зачем Рагнель соврала?
Задумавшись о дружелюбной паучихе, я не заметила, как выронила пятнистый гриб. Он плюхнулся в траву, задев стебель веленянки.
«Это конец», – успела подумать я, прежде чем схлопотала тонкую иглу в правое плечо. Шевельнувшийся цветок коснулся листком соседней веленянки, которая, очнувшись от крепкого сна, мгновенно выпустила в меня три иглы. Они угодили в шею.
Бессмысленно было и дальше стараться вести себя тихо. Я громко втянула воздух носом, ощущая внезапное бессилие, и сделала несколько шагов вперёд. Не знаю, сколько игл угодило в спину, но когда я оказалась на одной стороне с Герцогом, ноги уже не могли стоять ровно. Колени сгибались, голова кружилась, а дышать становилось сложнее.
Я упала на бок, яростно хватая губами воздух. Глаза Герцога на миг выразили беспокойство. А, возможно, это было лишь желанной галлюцинацией. Тем не менее, он стоял на одном месте и не шевелился. Он не смеялся и ничего не говорил. Словно бы обернулся бездушной статуей.
– Ты убил меня, – прошептала я, взглянув в разноцветные глаза, – это же нечестно.
– Увы, я не могу избавить от яда, ведь он твой, – на прекрасном лице вновь показалась тревога. Но она задержалась так ненадолго, что не дала в себя поверить.
Сознание начинало покидать.
– Я не могу.
– Только ты и можешь, девочка.
* * *
Тёмный переулок, в котором скрылся любитель оригами, спрятал беглеца настолько хорошо, что даже подозрительно как-то. Либо парень носился со скоростью света, либо умел летать. Есть ещё версия о шапке-неведимке. И всё это, несомненно, было бы возможным, если бы я оказалась в мире Герцога. А вот что случилось в моём мире?
Я тяжело вздохнула, припоминая любимое словечко Сальваторе «Незадача!», и вернулась к освещённому тротуару. В конце концов, даже если Герцог опять решил поиграть, когда-нибудь он себя выдаст. А пока стоит сделать вид, что ничего не происходит, и следовать своему пути.
– А какой мой путь? – прошептала я, остановившись.
Вопрос вырвался так, будто его задала и не я вовсе. Но он показался таким нужным и правильным, что стало тоскливо. Потому как я вдруг поняла, что не знаю, куда иду. В мире Герцога мне, по крайней мере, показали пальцем на Чёрную Башню. А что же здесь? Я одолела колоссальное расстояние, чтобы спасти подругу и вернуться в свой мир. Но к чему я вернулась?