Танец Вселенных
Шрифт:
Крит. Слепец
Не знаю, что означало слово «время» в этой пустоте. Но когда мне показалось, что прошла почти вечность, я заметил маленькую черную точку вдалеке. Она увеличивалась в размерах, и скоро я уже мог различить человека в лодке, который продвигался вперед с помощью длинного весла, рассекающего пустоту.
– Эй! – крикнул ему я.
Он повернул голову в мою сторону и направил лодку ко мне. Скоро я увидел, что глаза его подернуты белесой дымкой
– Кто здесь? – громко спросил он.
– Берешь ли ты пассажиров, лодочник?
– Садись ко мне в лодку. И расскажи, кто ты и откуда. На нашем озере путешественники – большая редкость.
– На озере? – спросил я.
И тут глаза мои увидели озеро. И мною овладел смех. Я заливался смехом, а кормчий спокойно пережидал, когда мой приступ радости закончится.
– Я нечасто возил отсюда путешественников, – сказал он, когда я отдышался. – Некоторые смеялись, как ты. Рассказывай, как тебя называть.
– Называй меня Айхи, – ответил я.
На языке духов холодной пустоты это слово означало «никто». Только тут я осознал, что фактически стал тем, кем назвался.
– Скажи-ка мне, лодочник, не перевозил ли ты недавно еще более странного пассажира, чем я? Я иду по его следу.
– Ты ведь человек, да? – спросил слепец.
– Да, – ответил я.
– Это странно. Очень давно я возил отсюда демонов, являющихся посреди озера. Тогда я еще был зрячим, и мои руки были намного сильнее. Вряд ли ты идешь по следу одного из них.
Я решил не придавать значения давности событий. Ведь лазутчик явно мог изменять время, в этом я уже убедился.
– Скажи мне, лодочник, а не было ли среди твоих пассажиров существа прозрачного, словно огромный древесный лист, сделанный из воды?
– Ты говоришь о Невидимке Ахримана?
– Может быть, – сказал я, надеясь, что старик продолжит рассказ.
– Это призрак озера. И он уж точно не нуждается в услугах лодочника, – сказал старик.
– А почему его называют Невидимкой Ахримана?
– Легенда. Старая, как этот мир. Властелин Вселенной Ахриман, создавший Город, имел слугу для особых поручений. Однажды этот самый слуга, имя которого мне неизвестно, погиб, но Ахриман нуждался в нем. И тогда Ахриман позвал своего слугу из королевства мертвых. И он вернулся, оставив королю страны мертвых свое тело и создав первую Пещеру Сновидений. С тех пор король Страны Мертвых утратил свою власть, и мы стали перемещаться между мирами жизни, обходя страну смерти. Так рассказывают. Когда я был молод, я много раз видел этого Невидимку. Он прозрачный, как дрожание воздуха в жаркий полдень.
– А что за город создал Ахриман?
– Интересный ты путешественник. Похоже, ты действительно идешь по следу, но не знаешь, куда
– Верно, лодочник.
– Ну что ж, в Городе каждый находит то, за чем пришел… До или после смерти. Ты пришел не совсем обычным путем. Но это ничего не меняет.
Пожалуй, только в этот момент я полностью осознал, что, следуя за лазутчиком, переместился в другую Вселенную.
Крит. Бой с великанами
Слепец направлял лодку к багровым скалам, иссеченным ущельями и пещерами. Подплыв ближе, я увидел, что внутри этих скал вырублены помещения, из которых то и дело высовывались огромные арбалеты.
– Кто там, в этих скалах? – спросил я лодочника.
– Тебе придется встретиться с нашими стражами. Они постоянно ждут гостей из других мест. Пришедшие из других Вселенных иногда появляются на озере. Не бойся. Они многих пропускают беспрепятственно.
– Больше меня интересует, что они делают с немногими.
– Когда путешествуешь в соседние Вселенные, приходится полагаться на удачу, не так ли? – усмехнулся слепец.
Его невидящие глаза смотрели прямо на меня.
– И кто же эти стражи?
– Я не могу видеть их. Но говорят, что они пришли совсем недавно, и что Уггрздир приказал им охранять этот берег. Утверждают, что они огромного роста и страшны на вид. Я чувствую, как дрожит земля, когда кто-то из этих стражей подходит к моей лодке.
– А кто такой Уггрздир, лодочник?
– Властелин соседней Вселенной. Так говорят, – лодочник снова улыбнулся.
– А как же ты находишь верный путь, если ты слеп? – спросил я.
– Чтобы найти путь туда, откуда я тебя забрал, глаза не нужны, а обратно лодка плывет почти что сама, – сказал он.
– Ладно, лодочник. Как твое имя?
– Меня называют Хароном. Но это прозвище. А настоящее имя я давно позабыл.
– У меня предчувствие, что мы еще увидимся, Харон.
– Если судьба или Властелин Ахриман позволят, конечно, увидимся, – усмехнулся лодочник.
– А кто же сильнее, Харон? Судьба или Ахриман?
– Когда как, Айхи… Когда как…
Я спрыгнул на один из камней, торчащих из воды у берега, переместил Адил в удобное положение и двинулся к самому широкому проходу между скалами.
Я шел довольно долго: скалы оказались дальше от берега, чем казалось из воды. Открытая местность, кое-где покрытая валунами и небольшими скалами, делала меня уязвимой мишенью, и я был настороже, ожидая нападения или окрика со стороны стражей. Меня остановила огромная стрела, вонзившаяся у моих ног. По длине она была в два раза выше моего роста. А наконечник глубоко вошел в скалу у моих ног.