Танки: 100 лет истории
Шрифт:
Еще прежде испытаний в комиссию поступила докладная от отрекомендованного Суинтоном капитана артиллерии T. Дж. Таллока, который более ясно, чем прочие, обрисовал «портрет» вооруженной пулеметами бронетехники, способной передвигаться по пересеченной местности и преодолевать заграждения из колючей проволоки с целью наносить удар по неприятельским войскам в окопах. Основой для таких машин предстояло послужить спаренным тракторам Холта. Проект подобного изделия Таллок, по всей видимости, впервые набросал еще в 1911 году, замышляя создать крупную сочлененную бронированную боевую машину [45] , но в тот момент идеи из меморандума Таллока поддержки не нашли. Однако название – «сухопутный корабль» – превратилось в наименование первого образца британской гусеничной бронетехники и одновременно отражало морское идейное влияние на военное мышление.
45
Ibid. P. 23–29.
А тем временем Черчилль поручил испробовать предложенные Хэнки большие катки для уничтожения колючей
Первым к начальству пробился капитан авиации T. Дж. Хетерингтон. В ноябре 1914 года он представил коммодору M. Сьютеру, главе авиационного управления Адмиралтейства, как раз и ведавшему флотской авиацией, проект гигантской трехколесной бронированной боевой машины с вооружением в виде 12-дюймовой (309,8-мм) морской пушки. Сьютер понимал неосуществимость данного проекта, но в целом затею не отверг, предлагая создание менее масштабной версии, о чем докладывал Черчиллю в январе 1915 года.
Даже в таком случае изделие должно было получиться внушительных размеров – первые два из трех его колес имели диаметр 12 метров. Более того, предполагалась установка целых трех башен с двумя 4-дюймовыми орудиями в каждой, а суммарная масса машины оценивалась в 300 тонн. Называлось все это «вездеходной бронированной машиной высокой наступательной мощи», что указывает на энтузиазм, с которым офицеры морской авиации подошли к делу. Однако чувства реальности им недоставало. Стоит ли удивляться, что, когда Черчилль ознакомил с проектом Адмиралтейство, один из экспертов, адмирал сэр Перси Скотт, легко доказал несостоятельность затеи [46] .
46
Sueter M. The Evolution of the Tank. London: Hutchinson, 1937. P. 50–51.
Однако замысел Хетерингтона с его громадным трехколесным броневиком нельзя считать совершенно иррациональным. Подобную конструкцию с ведущими колесами диаметром примерно 10 метров, то есть почти такими же, как и в схеме Хетерингтона, в 1915 году почти удалось воплотить в России. Проект развивал Николай Лебеденко, глава экспериментального конструкторского бюро при российском Военном министерстве, пользовавшийся поддержкой самого царя. Однако затею пришлось бросить, не доведя до конца [47] .
47
Zaloga S. J., Grandsen J. Soviet Tanks and Combat Vehicles of World War Two. London: Arms and Armour, 1984. P. 26–27.
Несмотря на непрактичность крупноколесного броневика и суровое противодействие адмирала Скотта, Хетерингтон не отказался от идеи и воспользовался шансом развить ее при личной встрече с Черчиллем за обедом 14 февраля 1915 года. На сей раз Черчилль проявил большой интерес и поручил рассмотреть вопрос директору Управления военного кораблестроения Ю. Т. д’Энкуру. Последний сделал вывод, что вес машины составит 1000 тонн, а потому ее постройка неосуществима. Однако концепцию крупноколесной бронированной боевой машины чиновник с порога отвергать не стал и предложил разработать на базе изделия Хетерингтона нечто приемлемое по габаритам [48] . Черчилль согласился и распорядился о создании особого органа под председательством д’Энкура для рассмотрения поступающих заявок, вследствие чего 20 февраля 1915 года возникла «комиссия сухопутных кораблей» [49] .
48
Fuller J. F. C. Tanks in the Great War. P. 22–23.
49
Churchill W. S. The World Crisis 1911–1918. London: Butterworth, 1931. P. 311–312.
Пока происходили описываемые события, Сьютер отстаивал замысел применения гусениц, приспособленных к подвижным бронированным щитам, которые пехотинцы просто толкали бы перед собой по образу и подобию тачек. Затем, явно охладев к идее броневика с огромными колесами, в феврале 1915 года он задался целью создать 25-тонную гусеничную бронированную машину с установленной в башне 12-фунтовой пушкой. Конструкторская работа велась совместно с Б. Дж. Диплоком, и использовались изобретенные тем колеса «педрэйл» (Pedrail), поскольку иных гусениц в ту пору в Британии не производилось [50] .
50
Sueter M. Op. cit. P. 60, 68–69.
К тому моменту, когда Сьютер и Диплок предложили свою модель, заработал Комитет по сухопутным кораблям, и активность двух этих конструкторов попала в поле ее зрения. Таким образом, комиссия оказалась перед выбором между двумя вариантами – проектом Хетерингтона с колесами около 5 метров в диаметре (вместо изначальных 12) и вариантом с «башмачными» гусеницами. Комиссия отрапортовала о ситуации Черчиллю, а тот, полагаясь на рекомендацию д’Энкура о целесообразности работы над обоими планами, 26 марта 1915 года распорядился о постройке
51
Stern A. G. Tanks 1914–1918. London: Hodder and Stoughton, 1919. P. 17.
52
Glanfield J. The Devil’s Chariots. Stroud: Sutton, 2001. P. 88–90.
В сотрудничестве с другим инженером, Л. A. Легросом, Кромптон осуществил разработку, схожую по замыслу с изделием Сьютера и Диплока. Однако вместо своего рода прообраза танка (с башней и 12-фунтовой пушкой в ней) машина Кромптона представляла собой скорее бронетранспортер, вмещающий ни много ни мало 50 или даже 70 человек, что на том этапе стало новым словом в тактическом применении «сухопутных кораблей». В остальном же сохранялась та же странноватая конфигурация, что и у машины Сьютера и Диплока, которая строилась на длинном жестком шасси, опиравшемся на две широкие «шагающие» гусеницы, устанавливавшиеся тандемом и приводившиеся в движение каждая отдельным мотором. Управлять машиной предполагалось за счет поворота элементов ходовой части по отношению к шасси, что потребовало бы нецелесообразно широкого радиуса разворота. Кромптон осознал данное обстоятельство еще до постройки изделия, когда же компания Stothert and Pitt из Бата довела сооружение уменьшенной копии до конца, оказалось, что та никуда не годится [53] .
53
Stern A. G. Op. cit. P. 29.
Слабые места изначального замысла сделались совершенно ясными Кромптону 21 апреля 1915 года во время его поездки во Францию, где он уразумел, что проектируемая им машина просто не впишется в повороты извилистых дорог и сельских улиц. В результате он решил покончить с текущим проектом и создать сочлененный аппарат с меньшим радиусом поворота и, как следствие, более маневренный. Идея такой машины не была совершенно новаторской, поскольку то же ранее предлагал Таллок, а Диплок даже осуществил идею, представив в 1913 году в Лондоне сочлененный гусеничный грузовик [54] . Однако никаких других подобных гусеничных изделий тогда так и не появилось – понадобилось более сорока лет, прежде чем разработки такой машины завершились успехом [55] . Каждый элемент второй сочлененной машины Кромптон предполагал оснастить только одной «шагающей» гусеницей, однако в мае 1915 года он убедился в слабостях сложного и тяжелого «башмачного» движителя, который не принес успеха ни одной конструкции, и рекомендовал закупить американские тракторы с более легкими и доказавшими свою надежность гусеницами. Поскольку все имевшиеся тракторы Холта уже решили передать британской армии в качестве артиллерийских тягачей, Комитет по сухопутным кораблям заказал два схожих трактора Creeping Grip у чикагской Bullock Tractor Company [56] . После этого Кромптон окунулся в работу над третьим своим проектом, подобным второму, но с двумя гусеницами Буллока на каждой из двух секций.
54
Commercial Motor Vehicle Exhibition // The Engineer. Vol. 116. 1913. 25 July. P. 97, 99.
55
Ogorkiewicz R. M. Articulated Tracked Vehicles // The Engineer. Vol. 212. 1961. 24 Nov. P. 849–854.
56
Legros L. A. Tanks and Chain-Track Artillery // The Engineer. Vol. 132. 1921. 2 Dec. P. 593.
Кромптон не ограничился рекомендацией о приобретении двух тракторов Буллока, но добился также закупки более легкого американского трактора компании Killen Strait. Данный агрегат в тот момент был совершенно уникален, имея короткую гусеницу вместо поворотного колеса, с которыми пока не могли расстаться конструкторы подобной техники. С точки зрения автомеханических свойств особого выигрыша это не давало, но зато две главные гусеницы трактора позволяли ему показывать очень хорошую (по меркам того времени) проходимость. В результате в июне 1915 года трактор фирмы Killen Strait впервые в истории испытаний гусеничной техники вполне успешно преодолел заграждения из колючей проволоки и прочие препятствия на глазах министра боеприпасов, Ллойд Джорджа, Черчилля и других высоких особ, поддержка которых являлась жизненно необходимой для разработки сухопутных кораблей [57] . Затем трактор Killen Strait оснастили корпусом бронемашины Delaunay-Belleville из имевшихся у морской авиации, и этот гибрид в июле 1915 года стал первой, пусть пока только экспериментальной, гусеничной бронированной боевой машиной.
57
Sueter M. Op. cit. P. 74–76.