Таверна "Золотой Дракон"
Шрифт:
Занку выгреб из своих карманов горсть монет и несколько купюр. Положил все на стол прямо передо мной.
Я нахмурилась и, убрав свою журнальную «крышу», приняла подобающую позу.
— Это что ещё такое?
— Мельник сегодня уступил нам в цене. В два раза дешевле продал эль.
Я перевела непонимающий взгляд с денег на сияющего, как медный таз, Занку.
— Вы его ещё и запугали?! — ахнула я, чувствуя, как моя совесть начинает новый концерт.
— Нет. Просто Нэйт прямо перед мельником решил «проверить» наши бочки. Ты бы видела, как побледнел этот
Я подалась вперёд и, прикрыв рот ладошкой, тихо и недоуменно прошептала:
— Но мы же вчера бочонки поменяли…
— Ну так мельник ведь об этом не знал, — улыбнулся Занку. — Распереживался бедняга. Все о каких-то случайностях лепетал, и о том, что эля в наличии свободного больше нет, чтоб бочки на новые поменять. Тогда-то Нэйт и предложил: мол, мы можем забрать этот некачественный напиток и не устраивать скандалов, если мельник снизит цену на этот эль в два раза.
— И этот жадный боров уступил вам в цене?— на моей памяти такое случалось впервые. — Он же ни лиры никогда не уступал! Только повышал цену постоянно!
— Ну, ему же нужно было продать товар. Старику Кингсли он его отправить, понятное дело, не мог… Вот и согласился. Поблагодарил нас за великодушие и пообещал, что больше такого не повторится.
Я не понимала, зачем Нэйтан устроил это шоу во дворе мельницы. Ведь он, можно сказать, играл с огнем… А если бы мельник согласился и заменил бочки?
Мы с Занку смотрели друг другу в глаза, пока я искала ответы на свои вопросы.
— Сам не знаю, зачем, Валери, — хохотнул мой помощник, будто прочитав мои мысли.— Этот безумец ничего мне толком не пояснил. Сказал, что скоро мельник сам будет обивать пороги «Золотого дракона» и предлагать нам самый лучший эль по очень приемлемой цене. Мол, надо только чуток подождать. Когда гордость и обида в мельнике взыграют.
— Хм-м-м… — протянула задумчиво. — Что ж… пожалуй, мне действительно нужно будет съездить в столицу и посмотреть на клуб Нэйтана. Мне, определенно, есть чему у него поучиться.
— Кстати, о поездках, — Занку неловко улыбнулся и смущённо опустил глаза. — Может ты дашь мне парочку выходных? Я бы с Мэрил съездил в деревню. Она сестру хочет навестить.
Пока Занку, как смущённый юнец, рассказывал мне о своей Мэрил — той самой портнихе, с которой он крутил роман уже несколько месяцев, я улыбалась. Было заметно, что мой милый друг безвозвратно влюблен.
Мое сердце радовалось вместе с ним. Ведь после стольких лишений и трудностей, выпавших на его долю, Занку действительно заслуживал счастья. И мне не хотелось, чтобы он жертвовал им ради меня и Тео.
— Едь с Мэрил и ни о чем не думай, — я оборвала его пламенные речи и улыбнулась.
Занку растерялся такому быстрому ответу. Нервно провел рукой по своим редким волосам, убрал с жилета невидимую соринку. Было видно, что он очень переживает, что должен нас оставить. Ещё бы! Ведь больше шести лет мы всегда находились рядом друг с другом и практически не расставались.
— Мы справимся, Занку, —
— Держись Эйнара, Валери. Нэйтан хоть и умный малый, но балагур ещё тот, — по-отцовски нахмурился Занку, давая наказ.— А император защитник, что надо. Камня на камне не оставит, чтоб тебя и Тео защитить. Видно, что влюблен сильно.
— Что?
Моя улыбка сползла с лица, и я оказалась в замешательстве.
— Говорю, влюбился в тебя наш император. Это все в таверне видят. Одна только ты от очевидных вещей отмахиваешься. Хотя и сама к нему неравнодушна.
— Занку, не говори глупостей! — меня бросило в жар.
Я отмахнулась от его речей и, стараясь скрыть свое пылающее лицо от его пристального взгляда, бросилась к полке с документами.
— Меня тебе не обмануть, Валери. Я тебя хорошо знаю, — продолжал свои душевные разговоры мой друг. — Искрит между вами. И знаешь, я рад. Такой мужчина, как Эйнар, сможет сделать вас с Тео счастливыми.
Прикусив от волнения губу, я уставилась на Занку. Было глупо оправдываться и доказывать, что между мной и Эйнаром ничего нет.
Есть…
Желание, влечение, интерес…
Я не знаю, как описать все, что бушует у меня внутри. Ещё вчера я называла это сумасшествием…
А может Занку прав, и это влюбленность?
Не успела я как следует обдумать эту мысль, как грозный голос «моей влюбленности» разнёсся по всей таверне, заставив нас с Занку броситься в коридор.
— Да пошел ты дракону под хвост, Нэйтан! — орал Эйнар.
— Да это же хорошая идея! Чего ты выделываешься?! — возмущался Нэйт.
— Нет! Нет! И ещё раз нет!
Мы с Занку едва достигли конца коридора, как навстречу нам выскочил Эйнар.
Его свирепый взгляд на секунду замер на моем лице и тут же немного оттаял.
— Доброе утро, — буркнул он.
— Эйнар, да послушай же ты!
Стоило Нэйтану оказаться рядом с Эйнаром, как тот злобно закатил вверх глаза, громко выругался на незнакомом мне языке и поспешил на улицу.
Узрев мой непонимающий взгляд, Нэйтан обворожительно улыбнулся и поторопился за другом.
— Он просто не с той ноги встал, — пояснил Нэйт напоследок. — Пойду, успокою этого свирепого дикаря.
Мы с Занку переглянулись и снова посмотрели на опустевший дверной проем.
И что-то подсказывало мне, что сейчас Нэйтан как раз-таки выполняет роль не успокоителя, а раздражителя…
Глава 31
Эйнар
К вечеру вторника от голоса Нэйтана у меня начал нервно дергаться глаз. Злости и раздражения уже не было. На это просто не осталось сил.
Он пытался заставить меня надеть женские тряпки, чтобы влиться в сообщество мужененавистниц. Даже говорил о том, что в их мире существует закон, что каждый мужчина хоть раз в жизни должен надеть на себя женское платье. Мол, если я хочу жить в этом мире, то должен следовать их законам.