Таверна "Золотой Дракон"

Горская Елена

— Лицензию? — мне показалось, что я ослышалась.

— Да. Старик готов отказаться от лицензии на одну из своих таверн в твою пользу. Главное условие, чтобы ты продавала напитки, а не раздавала их бесплатно. Жадная душонка старика не выдерживает твоей нечестной конкуренции.

Я молчала.

Изумленно смотрела на Коула, пытаясь переварить все, что он только что мне сказал. Лицензия? У меня наконец-то будет законное разрешение?! Да я столько лет за него билась!

— А в чем подвох? — поинтересовалась сощурившись.

—

Ни в чем, — пожал плечами Коул. — Я предупредил старика, что если лицензию “вдруг” отзовут, то ты без зазрения совести снова вернешь в меню “угощение”.

— И он согласился?

— Да. Но он так же предупредил, что если узнает о каких-либо кознях в отношении его бизнеса, то за себя не ручается. Мол, будет воевать так же..

Я закусила губу, вспоминая бочки с кислым элем и слабительным, которые вчера утром благополучно “укатили” в таверны конкурента. Мама дорогая… И что теперь делать? А может эта шалость все же останется незамеченной, и до следующего понедельника Кингсли ничего не заподозрит? Или хотя бы не станет обвинять меня?

— Если ты согласна, то завтра утром мы отправимся за лицензией, — предложил Коул.

— Мы? — уточнила непонимающе.

— Да, — его губы растянулись в улыбке. — Ты и я. Варгус Кингсли должен предупредить администрацию, и они будут нас ждать.

— Я могу и сама сходить, — возразила я и замолчала, увидев в глазах Коула молчаливое «нет, так не пойдет».

Мы полминуты сверлили друг друга взглядом, ведя зрительное противостояние.

— Либо утром мы вдвоем идём за лицензией, либо ты идёшь со мной завтра вечером на свидание. Выбирай, Валери, — Коул торговался как эгоист, но эта черта мне когда-то даже в нем нравилась.

А сейчас заставляла испытывать смешанные чувства.

— Мы пойдем за лицензией вдвоем, — я решила, что выбираю меньшее из зол.

— Отлично.

Коул поднялся на ноги и уверенно зашагал к двери. Высокий, широкоплечий. Когда-то глядя на него мое сердце замирало от одной только мысли, что он — мой муж.

Но сейчас я не чувствовала этого трепета. Ощущала только странную тревогу.

Коул остановился у двери, и схватившись за ручку, обернулся.

— Я действительно искренне сожалею о той боли, что причинил тебе, Валери, — произнес он, обрисовывая меня своим цепким взглядом. — Но я надеюсь, что наше утреннее или вечернее свидание все же состоится, и ты не передумаешь.

Коул вышел из кабинета, а я ещё долго смотрела на дверь, пребывая в состоянии лёгкого шока.

Мысли путались. Но за одну, проскользнувшую внезапно, я все же ухватилась.

Так, а куда всё-таки делся Эйнар?

Глава 33

Эйнар

Уже пятнадцать минут я сидел в экипаже и через маленькое окошко поглядывал на гостиницу. Мы остановились неподалеку, решив, что подъезжать прямо к входу очень опасно. Нэйтан ушел на разведку и пропал.

— Тише-тише… — я нервно прижимал к груди небольшого белого

пуделя, закутанного в женскую шаль. Он глядел на меня своими темными глазками-бусинками, то злобно скалясь, то тихонько поскуливая.— Если эта “девица в парике” сейчас не вернётся, то скоро и я скулить начну, — процедил сквозь зубы и снова посмотрел на белое маленькое чудище в моих руках.

Пёс боялся меня, а я… Я просто мечтал поскорее отдать его Нэйту.

Когда наш украденный «подарок» снова оскалился, демонстрируя мне свои мелкие острые зубки — я выругался на своем языке. Не хватало ещё, чтобы меня, бывшего дракона, покусал какой-то мелкий клыкастый зверек!

Услышав незнакомые слова и почувствовав сильное недовольство с моей стороны, пёс “усмирил” свой гнев и тихо заскулил.

— А видел бы ты драконьи зубы, Лич, то вообще обделался бы от страху, — добавил я, и белая мордочка мигом скрылась в «тканевом домике». — Вот так-то лучше.

Прошло минуты две, и я вздохнул с облегчением, увидев Нэйта, что «выплыл» из-за угла, филигранно виляя бедрами.

Стоило двери экипажа открыться — я протянул моему артистичному сообщнику его мохнатого подопечного.

— Он по тебе скучал, — отрезал нервно. — Забирай.

Разукрашенные помадой губы Нэйта скривились в издевательской усмешке.

— Неужели два зубастика не смогли найти общий язык? Поговорили бы о корме. Рассказал бы Личу, чем питались драконы, он бы тебе поведал о том, как втайне мечтает сожрать свою сумасшедшую хозяйку…

За этот вечер мне уже трижды хотелось огреть этого говоруна чем-нибудь очень тяжёлым.

— Значит, так, — Нэйт и не думал забирать у меня пса, напротив, подвинул его обратно к моей груди. — Я узнал, в какой комнате остановился Коул, и снял номер напротив. Нам повезло, окна нашей комнаты выходят на задний двор, но она находится на втором этаже. А ещё, к нашему счастью, Коула в номере нет.

— Ты снял номер?– удивился я.

Ещё совсем недавно наш план был прост. Мы пробираемся в гостиницу, подкидываем пса и уносим ноги. Что за спектакль опять затеял Нэйт?!

— Точнее, сняла, — губы мое сообщника тронула хвастливая улыбка. — В вестибюле много народу, с собакой нам не пробраться незамеченными.

— И что ты предлагаешь?

— Все то же самое… Подкинуть пса.

Через десять минут, следуя указаниям Нэйта, я стоял на заднем дворе гостиницы, погруженном в полумрак. Свет уличных фонарей едва проникал сюда из-за окружавших двор зданий и высоких крыш.

Лич жалобно и тихо скулил, а я гадал, чего же в этот раз ожидать от Нэйта.

Ведь дальше он меня в свой план не посвятил, только сообщил, что уже все продумал, и все точно пройдет гладко…

Но когда одно из окон открылось и оттуда выкинули «канат» из связанных простыней, я понял, что доверять этому безумцу было нельзя.

— Гиаз эсгет! — выругался тихо, взывая к мертвым нагам. — Ты спятил, Нэйт?! — шикнул гневно.

— Обвяжи краем простыни собаку, а я ее аккуратно подниму, — пояснил шепотом Нэйтан. — А потом сам сюда забирайся.