Таверна "Золотой Дракон"

Горская Елена

Лич, наблюдавший эту картину вместе со мной, снова тихо заскулил и… я почувствовал, как что-то теплое течет по моей рубахе… Только этого ещё не хватало!

— Нэйт, кажется, твой пёс только что обмочился…

— От волнения я тоже уже готов это сделать… Давай его скорее сюда! Чего замер?!

Я улыбнулся. Надёжно обязал Лича простыней и ободряюще погладил по холке.

— Давай, дружок, ты первый… Я за тобой.

Нэйтан аккуратно затащил перепуганного пса в номер и скинул мне тканевую «веревку». Пока я лез в окно, снова думал о своих драконьих крыльях.

Как всё-таки мне их не хватает!

Оказавшись в комнате, я быстро закрыл окно, надеясь, что нас никто не видел.

— А вот и наш второй пёсик пожаловал, — донёсся до меня голос Нэйта, и я стремительно обернулся.

— Чего?! — возмутился, глядя на то, как он бродит по комнате и успокаивает Лича, как ребенка.

— Если бы вместо чешуи у драконов была шерсть, то вы бы походили на уродливых песиков с крыльями…

Я бросил на него убийственный взгляд. Да как он смеет так отзываться о драконах?!

— Ты решил испытать мои нервы и мое терпение, Нэйт?!

— Решил поделиться размышлениями, — парировал он с улыбкой. — По-дружески.

— Твои домыслы наталкивают меня на мысль, что ты точно не выжил бы в моем мире. Тебя казнили бы за длинный язык.

— Уж лучше умереть, чем быть псом с кры… драконом, — поправил сам себя Нэйтан и, злорадно ухмыльнувшись, потряс перед моим носом ключом. — Пошли, император. Я стащил у хозяина гостиницы запасной ключ от нужного нам номера. Но знал бы ты, что мне пришлось пережить…

Мы выбрались в коридор. Я прижимал к своей мокрой рубахе перепуганного пса и следил за лестницей. Нэйт орудовал ключом и бормотал о том, как он едва не врезал хозяину гостиницы за повышенное внимание.

— А ты бы слышал, что говорила хозяйка пса, — возмущался шепотом Нэйт. — Столько оскорблений в сторону мужчин я никогда не слышал. Эта сумасшедшая даже предложила своим ученицам охотиться на распутников и наносить им физические увечья!

— И теперь ты боишься за свою шкуру, Нэйт?

— Это не смешно, — фыркнул он и, приоткрыв дверь в номер, осторожно заглянул туда: — Никого нет.

— Вот и отлично, — я отодвинул своего сообщника в сторону и прошмыгнул в комнату.

В номере горел одинокий торшер на сломанной подножке, освещая все тусклым светом. Обстановка была убогой и мало чем отличалась от наших с Нэйтом комнат в таверне. Я сморщил нос, учуяв лёгкий запах табака, витающий в воздухе, и опустил на пол собаку.

Лич тихо заскулил. Тут же наделал новую лужу на выцветшем ковре и трусливо забился в угол комнаты.

— Что ты творишь?! — гневно прошептал Нэйт, когда понял, что я не спешу к выходу.— Оставляем Лича и убираемся отсюда!

— Я хочу провести осмотр… — ответил шепотом, заглядывая в шкаф.

— Не время сейчас! Убираемся, Эйнар! Скорее всего сюда уже спешит хозяйка пса с жандармами!

— Следи за коридором, Нэйт.

Увидев содержимое шкафа, я нахмурился. Черная шляпа, поношенный серый плащ и только один сменный комплект дорогого костюма. На узкой кровати лежала белая рубаха и нитки для шитья.

— Что-то маловато вещичек у этого богача для «долгожданного возвращения

домой», — заключил я настороженно и поспешил к письменному столу, что стоял у деревянной стены и наполовину был завален бумагами.

Это оказались газеты.

Я схватил одну из них, быстро пробежался глазами по заголовкам и швырнул ее обратно. Все они пестрили событиями разных городов и сводками о поисках преступников.

— Кто-то идёт, — запаниковал Нэйтан. — Быстрее, Эйнар!

Я мигом бросился в коридор, понимая, что так и не увидел даже чемодана в этой комнате. Странно.

Шаги и мужские голоса со стороны лестницы становились все громче, а руки Нэйта, закрывающего ключом дверь, дрожали все сильнее…

— Быстрее, — теперь его подгонял я, различив среди приближающихся мужчин голос Коула Ардена.

— Да я пытаюсь!

Громкие шаги и голоса становились все ближе с каждой секундой.

— Есть, — шикнул Нэйт и… набросился на меня.

Не ожидая такого резкого выпада, я ударился спиной о стену коридора, а Нэйт прижался ко мне. Приблизил свое лицо почти вплотную, и в первую секунду я решил, что он собирается меня… поцеловать?! Испугавшись его мерзкого порыва, я едва не отшвырнул его к противоположной стене коридора.

— Только попробуй, — шикнул предостерегающе Нэйт и прикрыл наши лица своей женской шляпкой, шустро стянув ее с головы. — Лучше подыграй мне…

— Ты спятил?– мое мужское эго воспротивилось малейшей мысли о таком унижении.

Нэйт начал медленно двигать головой из стороны в сторону и воспроизводить звуки, похожие на… поцелуй, мать его!

Я поморщился, глядя на его сморщенную физиономию, и еще сильнее вжался затылком в стену. Чувствовал себя опозоренным просто потому, что смотрю на этот идиотский спектакль и ничего не могу с этим поделать.

«Подыграй!» — шептал беззвучно Нэйт, выпучив от злости свои глаза.

«Пошел ты! Я ни за что не стану участвовать в таких спектаклях!» — в сердцах воскликнул я, и Нэйт, узрев мой бешеный взгляд, решил переубедить меня по-своему.

Он с силой ухватился за мои волосы и потянул за них. Я сцепил зубы и тихо промычал от боли.

В глазах Нэйта мгновенно отразилось молчаливое одобрение, «вот так-то лучше».

— Если ты не подыграешь мне, я тебя сейчас поцелую на самом деле, — прошипел едва слышно Нэйт и от своего же предложения с отвращением поморщился.— Будешь собирать свою императорскую гордость по всему Бакстону.

Только я хотел сказать, что тогда Нэйту придется собирать по коридору этой гостиницы свои кости, как совсем неподалеку прозвучал голос Коула и его собеседника.

— И думаешь старик выполнит свою часть уговора? — донёсся до меня мужской голос, и мне показалось, что он принадлежит одному из тех самых типов, которых я избил возле банка.

— Это выгодно нам обоим, — отозвался Коул и, понимая, что он уже почти поравнялся с нами, я принял идиотские правила игры Нэйта.

Обхватив его за «талию», я двинулся к нашей двери, пока Нэйт изображал звуки всепоглощающей страсти и прикрывал наши лица женской шляпкой.