Таверна "Золотой Дракон"

Горская Елена

— Простите, шутку вспомнил, — шумно вздохнул Нэйт и приложил руку к своей груди в извиняющемся жесте. — А что с вашим лицом, Герхард? На вас напали бездомные кошки?

Мы с Нэйтаном переглянулись и… я устремил свой взгляд в пол, а мои плечи беззвучно затряслись от смеха.

— Думаете, я не понимаю, что это вы пса украли?! — прошипел обиженно Герхард, подобравшись ближе. — Дали мне, твою мать, основание для запроса!

Я попытался усмирить свои порывы и, набрав полную грудь воздуха, ответил:

— Не понимаю

о чем вы, Герхард.

— Все вы понимаете. Не могли просто драку устроить? Вы же не только на Коула Ардена эту сумасшедшую бабу натравили, а на весь отдел жандармерии!

— Начините брать на работу женщин, — «подлил масла в огонь» Нэйт.

— Вам смешно? А мне нет. Потому, что эта истеричка до сих пор обивает пороги моего кабинета и требует для преступника высшей меры наказания.

— Судя по всему, вы сопротивляетесь? — подал опять голос Нэйт, и я дёрнул его за рукав, заставляя заткнуться, потому что на меня накатывала новая волна смеха.

И я не мог это контролировать. Понимал, что ничего особенно смешного в этом нет, но… удержаться не мог. Мысленно винил в этом Нэйта.

— Значит, так, — буркнул Герхард, прижимая папку к своей груди. — Вы двое должны мне пятьсот лир. За молчание и за увечья, которые я понес из-за вашей самодеятельности.

— Всё-таки придумали, как с нас денег содрать, — ухмыльнулся Нэйт. — Тогда возможность упустили, сейчас решили наверстать…

— Сейчас я вынужден тратить свое время на ненужное расследование, чтобы вы двое не оказались за решеткой. Мне необходимо доказать невиновность Коула Ардена, чтобы не посадить его за то, чего он не совершал. Закрыть дело я, по понятным причинам, пока не могу, — Герхард указал на царапины.

— Что ж…Мы согласны, — я протянул ему ладонь, принимая его предложение.

Было видно, как спало напряжение жандарма. Приятная сумма, вероятно, согрела его меркантильную душу.

Он крепко сжал мою руку, закрепляя сделку, и негромко произнес:

— Ночью в отдел жандармерии приходил старик Кингсли. Хотел “выкупить” у меня Коула Ардена.

Мы с Нэйтом переглянулись. Поняли, что все наши догадки оказались верны. С какой стати конкурент Валери станет вытаскивать из тюрьмы ее бывшего мужа? Только в собственных интересах.

А, значит, получение лицензии — это пыль в глаза. Валери хотят обмануть.

— Спасибо за информацию, — я с благодарностью кивнул и выпустил руку жандарма из своего захвата.

— Всё это действительно выглядит очень странно, — заявил Броссар. — Именно поэтому я и пошел вам на уступки. Запрос в столицу я отправил ещё ранним утром. Если Коул замечен в каких-то темных делишках, то ответ из Главного отдела придет быстро. А если нет, то придется подождать, пока соберут информацию.

— А сколько времени вы будете проводить расследование? — уточнил я, чтобы понимать, когда приблизительно ждать “ответного удара” от Коула

Ардена.

— Сегодня ещё всех допрошу, и уже завтра днём мне придется его отпустить.

— Плачу вам ещё сто лир, если вы продлите расследование хотя бы на три дня.

— Я не смогу столько тянуть… Городишко маленький, и долгое расследование подорвет репутацию жандармерии. Тем более, там пострадавшая — чокнутая. Она за это время меня в могилу сведет.

— Тогда два дня?

Герхард сурово посмотрел в мои глаза и сделал свою ставку.

— Пятьдесят лир. И один день.

— По рукам.

Мы закрепили новую сделку, и Герхард сообщил, что выпустит Коула не раньше, чем послезавтра.

— И то, возможно, поздним вечером, — добавил он, выходя из кабинета.

Как только жандарм скрылся в коридоре, в дверях появилась Валери. Ее глаза метали такие молнии, что Нэйтан поежился и медленно начал пробираться к выходу.

— Пойду, пожалуй, Лайзу помогу печь пироги...

— Ты не умеешь готовить, Нэйт.

— Самое время научиться, — отмахнулся он и, проскользнув мимо Валери, поспешил на кухню.

Я остался один на один с разгневанной красоткой. Подобравшись к ней ближе, я протянул руку и захлопнул дверь за ее спиной.

— Я требую объяснений, — заявила Валери и гордо вскинула подбородок.

— Сейчас все расскажу, — произнес, ловя ее губы своими губами.

Глава 40.

Эйнар

Выйдя из кабинета Валери, я прямиком отправился на кухню, чтобы поднять себе настроение при помощи вкусной еды.

Раньше это всегда спасало.

К моему удивлению, Нэйтан действительно помогал Лайзу с выпечкой. С ног до головы перемазанный мукой, он неумело сражался с тестом.

— Лайз, дай мне какой-нибудь вкусной еды,— буркнул отстраненно и устало опустился на стул. — Срочно.

— Та-а-ак, — Нэйт откинул тесто в сторону и, вытирая руки о передник, двинулся ко мне.— Судя по вашим крикам разговор не удался?

— Почему же… Удался. Но Валери сильно разозлилась, что мы сделали все за ее спиной…

Я уперся лбом в стол, пытаясь переварить недавний разговор, и тихо выругался. Нет, я никогда не пойму логику женщин. Не дано, видимо…

Когда я поцеловал Валери, и она ответила мне со всем пылом, я думал все…Миновала опасность. Но где там! Стоило мне убрать свои губы с ее милого ротика и понесло-о-ось…

Как я и предполагал, наша самодеятельность с Нэйтом ей совсем не понравилась. Валери твердила о том, что нас могли посадить за решетку. Утверждала, что каким бы мерзавцем не был Коул, мы не имели права так с ним поступать. Мол, мы даже не дали ему шанса доказать, действительно ли он исправился.