Тайна двух сфинксов
Шрифт:
– Ну, кого это черт принес?
– почти крикнул Андрей. Он вскочил, подбежал к двери и рывком на себя открыл.
– Что надо?
– грубо спросил он. И сразу же заметил, что человека, стоящего за дверью, он никогда не видел.
Неожиданный посетитель был небольшого роста, с круглым, каким-то обмякшим и невыразительным лицом, с румяными щеками. Русые волосы гладко зачесаны назад. Очки в удлиненной прямоугольной оправе расходились так широко в стороны, что через них, наверное, можно было смотреть вправо и влево, не поворачивая головы. Этой же цели, должно быть, служили и странные
– Андрей Васильевич, дорогой! Неужели вы забыли?
– воскликнул незнакомец ласковым и, как заметил Андрей, весьма почтительным тоном.
– Ведь все давно собрались и ждут. Я уже начал беспокоиться и решил поехать за вами. Собирайтесь же быстрее…
"Вот беда, - растерянно думал Андрей, - как это могло случиться, что я совсем забыл о каком-то, видимо важном, деле, наверное, о большой научной конференции?"
Мозг напряженно работал, перебирая в памяти события последних дней, недель, месяцев.
Нет, он решительно ничего не помнит. Решительно! Андрей даже испугался. "Прав был Виктор, - подумал он.
– Ты, Андрей Ковалев, так заработался, что уже путаешь события и не узнаешь людей. Ведь вот приехал хорошо знакомый, должно быть, человек, а ты его не узнаешь. И как будет неловко, если тот это заметит".
Андрей думал, барахтаясь в ворохе мыслей и сомнений, а маленький человек в необыкновенных очках вприпрыжку бегал по лаборатории, вертелся вокруг высокого Андрея, заглядывал снизу ему в лицо и все восклицал:
– Едем, едем!
"Кто это? Куда надо ехать?" - все еще пытался вспомнить Андрей. Он машинально снял шапочку и халат, вышел в соседнюю комнату и вернулся оттуда с фетровой шляпой в руках.
– Поехали!
– маленький человек взмахнул рукой и бросился вперед. Только теперь Андрей заметил, что посетитель одет в светлый плащ из какой-то очень тонкой и блестящей ткани. Покрой тоже непривычен для глаза: плащ слишком короток и широк.
Когда Андрей проходил в коридоре мимо Виктора Петровича, то на мгновение остановился. "Не разбудить ли его?" - он посмотрел на спящего мертвым сном археолога и раздумал.
Еще раз Андрей задержался на лестнице. Ведь он забыл выключить приборы в лаборатории. Быть может, вернуться? Но, услышав голос незнакомца, торопивший его, решительно сбежал вниз.
У подъезда ждал блестящий автомобиль новой, еще незнакомой Андрею марки. Впрочем, о том, что это автомобиль, можно было лишь догадываться, так как он больше походил на комфортабельный, поставленный на колеса крытый глиссер обтекаемой формы, напоминающей космическую ракету.
Маленький человек уже сидел внутри и жестами приглашал занять место в машине. Андрей сел, глубоко провалившись в мягкие подушки удобного кресла. Только теперь он обратил внимание, что маленький человек сидит в таком же кресле напротив, спиной к смотровому стеклу автомобиля. Андрей поискал глазами, но шофера в этой странной лодке-машине не было, отсутствовали также рулевое управление, переключение скоростей и другие принадлежности и приборы, обычные для автомобилей с двигателем внутреннего сгорания.
Мягко хлопнула автоматически
Маленький человек, держа открытую книжку в левой руке, пальцами правой последовательно нажал на кнопки, вделанные в подлокотник его кресла. Кнопки походили на клавиши пишущей машинки, и когда на них нажимали, они издавали звук, также очень похожий на удары буквиц в машинописном бюро.
Потом что-то щелкнуло, из автомата с клавишами выпала бумажная лента с пробитыми в ней рядами прямоугольных отверстий.
Маленький человек привычно осмотрел ленту, опустил ее в отверстие в другом подлокотнике. Там также зажглась светящаяся шкала, на которой Андрей заметил знакомый диск с чуть колеблющейся стрелкой спидометра. Нажим еще на одну кнопку, опять легкий щелчок, теперь где-то под ногами, - и машина плавно тронулась с места.
Послышалось равномерное жужжание, будто где-то рядом работал моторчик электрической бритвы.
Странный спутник сидел напротив, добродушно улыбался, а Андрей со страхом смотрел вперед. Машина набирала скорость. Навстречу и рядом неслись такие же сигароподобные автомобили.
"Что будет, если на такой скорости произойдет столкновение?" - подумал Андрей.
И тотчас увидел впереди огромную ярко-красную машину, несущуюся прямо на них. Еще секунда - и все будет кончено! Но в это мгновение вновь что-то щелкнуло под ногами, и машина, в которой сидел Андрей со своим спутником, плавно обошла красного гиганта.
"Машина на электрическом ходу с программным электронным устройством, - понял Андрей.
– Питание моторы получают, наверное, от небольших, но сверхъемких аккумуляторов. А быть может, даже от атомного реактора. Запоминающее устройство сложного электронного аппарата, получив план-приказ, "читает" его и дает команду, в каком направлении должна машина двигаться. А ведь я и не знал, что наша промышленность уже выпускает такие автомобили".
В это время снова что-то щелкнуло под ногами, машина развернулась, влетела в узкий переулок и замерла перед красным глазом светофора. Но как только вспыхнул зеленый свет, она самостоятельно двинулась вперед, ловко обходя встречные автомобили.
"Телемеханика!
– снова подумал Андрей.
– И, вероятно, радиолокационное устройство, которое постоянно "нащупывает" предметы, появляющиеся на пути машины, и обеспечивает своевременное торможение или изменение курса".
Андрей все еще пытался отыскать в памяти какую-нибудь нить, чтобы она помогла ему разобраться во всем происходящем. Но нити не было. Тогда он собрался с духом и нарочито равнодушно спросил сидящего впереди маленького человека в очках:
– Скажите, пожалуйста, мы, кажется, давно с вами не виделись?