Тайна ее поцелуя
Шрифт:
— Но учитель английского языка из Итона — широко известный авторитет.
Ее бедра соблазнительно покачивались, когда она спросила:
— А как называлось то ваше стихотворение?
— «Весна».
— Вам так нравится весна?
Беннет задумался.
— Что же в весне может не нравиться? Цветы, обновление жизни… и прочее… Но я знаю, что мне не суждено быть поэтом.
— Откуда вы это знаете?
— После того как мы отправили Наполеона на Эльбу, я на несколько месяцев вернулся в мое поместье. Думал, что попробую снова сочинять стихи…
— О чем же были стихи?
— Ну… классические темы. Деревня. Природа. Красота. Благодатные темы для поэтов. Но у меня ничего не получилось.
— А вас интересуют такие темы?
Беннет пожал плечами:
— Да, конечно.
Мари помолчала немного, потом заметила:
— Структура и форма — не самые ваши сильные стороны.
Беннет поморщился. Ей не надо было это повторять.
— И если вы попытаетесь полагаться на это, — продолжала Мари, — то потерпите неудачу. Вами, Беннет, движет страсть. Если же ее нет, вы не создадите ничего стоящего. Но когда страсть с вами… — Она покраснела. — Я имею в виду страсть к работе. Так вот, в этом случае ваши успехи очевидны.
Надежда? Но надеяться — это слишком опасно. Кроме того… Если война являлась ценой за его способность писать, то тогда лучше остановиться и никогда больше не писать стихов.
Но румянец Мари напомнил ему о том, что существовали другие виды страсти. Стихотворение, которое он написал как-то ночью, ложилось на бумагу легко, и оно не было полной неудачей. Но не мог же он специально искать рискованные приключения, чтобы потом писать о них… Не такой он был человек. Да, в обычной жизни он был очень спокойным и уравновешенным. Страсть — это не на каждый день.
Так было, пока не появилась Мари…
Последняя мысль застала его врасплох, но он тут же сказал себе: «Однако эта страсть со временем затухнет — иначе просто быть не может». И действительно, не мог же он прожить всю жизнь, страстно желая Мари.
Беннет оглядел местность, чтобы хоть как-то отвлечься. «Главное сейчас — сохранить ее живой. А об остальном и потом можно подумать», — сказал он себе. И вдруг заметил какое-то движение…
Протянув руку, майор обнял Мари за талию. Она остановилась и оглянулась. Он жестом показал, чтобы она молчала. Мари кивнула и придвинулась к нему, следя за его взглядом.
Вдали опять что-то промелькнуло. Но это нечто находилось слишком далеко, и невозможно было определить, человек это или животное.
Беннет увлек Мари к ближайшей чахлой рощице, и оба присели. Он снова подал ей знак, чтобы она молчала. Она опять кивнула и прижалась к нему.
Вскоре пятно на горизонте начало обретать цвета. Коричневый и бежевый. И пятно это двигалось в их направлении.
Через несколько минут стало ясно: пятен было несколько. И это были люди, неуклонно приближавшиеся к ним.
Глава 23
Теперь
— Бандиты… — прошептал Беннет.
Мари прислушивалась, напряженно стараясь понять, что говорили эти люди. Оказалось, что говорили они о какой-то женщине по имени Ивет. И женщина эта была очень изобретательна в постели.
Мужчины то и дело смеялись.
— Не похоже, что вы ее еще раз увидите, — проворчал один из них. — Того, что мы сейчас зарабатываем, не хватит даже на самую дешевую шлюху.
Все остальные тут же закивали и выругались.
Мари невольно поежилась. Да, это явно были бандиты. И они направлялись прямо туда, где они с Беннетом прятались. Их кривые кинжалы у пояса ярко блестели на солнце. Причем у двоих были еще и пистолеты, а один даже держал в руке ружье.
Мари еще крепче прижалась к Беннету. Сердце ее гулко стучало, и она говорила себе: «Еще несколько минут — и эти люди окажутся прямо перед нами…» И если у них был шанс бежать, то надо было бежать сейчас же.
Мари чуть приподнялась, и тут же послышался голос Беннета:
— Не шевелитесь.
Он крепко обнял ее за плечи.
— Но они нас увидят…
Ее охватила паника.
— Нет, если мы будем совершенно неподвижны, не увидят. Люди видят только то, что ожидают увидеть. И если они не ищут людей по кустам, то не увидят нас, поверьте.
Мари немного успокоилась. Она решила, что сейчас надо хорошенько прислушаться к разговору бандитов. Возможно, они действительно никого не искали.
Голоса же звучали все громче.
— …И Хазир атаковал, — проворчал один из бандитов.
— Любой дурак понял бы, что это ловушка, — заметил другой.
— Значит, они убили его?
— Погиб в схватке.
— Ха! Это лучше, чем если бы солдаты взяли его живым. Их новый капитан — как сытый кот, любит поиграть со своей добычей.
Бандиты сейчас проходили всего в нескольких десятках футов от места, где прятались Мари с Беннетом. Все они были ужасно грязные и оборванные. На их неухоженных бородах блестели капли пота, а ободранные сапоги покрывала пыль. И если бы хоть один из них посмотрел направо, то они заметили бы ее с Беннетом. Но все же она не жалела, что отправилась сюда вместе с ним. Ведь ему, возможно, потребуется ее помощь…
Мари осмотрелась. У ее ног лежало множество камней размером с куриное яйцо. Что ж, этими камнями она и воспользуется — если понадобится.
— Новый капитан вполне мог бы стать честным человеком, если б захотел, — сказал один из бандитов. — Но, думаю, он долго не протянет…
— Конечно, не протянет. Махмуту все это уже надоело. Он решил, что пришло время напомнить капитану, кто хозяин в этих местах.
Мари затаила дыхание. Бандиты сейчас находились так близко, что она могла рассмотреть струпья на руках шедшего во главе группы. Она видела даже пятна жира на подоле его рубашки.