Тайна горбатого кота
Шрифт:
– Это он,- заорал Боб,- унес одноглазого кота!
– Стой, ворюга!
– вопил Энди.
На крик человек резко обернулся и в тот же миг бросился за дом, в заросли невысоких деревьев. Конрад взревел как дикий зверь и кинулся в погоню.
– Ребята, я его не упущу!
– рычал он.
Но человек с татуировкой оказался лучшим бегуном, чем Конрад или даже мальчики, и в то время как они продирались сквозь заросли, он уже выскочил на соседнюю улицу и скрылся из виду. Пит первым из ребят выбежал
– Ведь из рук ушел!
– простонал Пит.
– И кота увел последнего,- злился Энди.
– Мы его номер записали,- вспомнил Боб,- полиция его выследит.
– Да на это времени сколько уйдет,- упавшим голосом сказал Юпитер.
Вдруг он подскочил:
– Ой, быстрее! Он мог в доме в спешке оставить следы!
Когда они вернулись к большому белому дому, на ступеньках у бокового входа стояла молодая женщина, за ней прятался малыш. Она с испугом смотрела на приближающихся ребят и Конрада.
– Вы что, знаете его?
– спросила она сердито, кивнув головой в ту сторону, куда убежал человек с татуировкой.
– Да, мэм,- серьезно ответил Юпитер.- Это гнусный вор. Мы хотели его задержать, выследили до самого вашего дома, но - как видите, опоздали.
Женщина недоверчиво смотрела на них.
– Как же вы собирались его задержать? Ведь это преступник, а вы еще совсем дети!
Юпитер разозлился. Он терпеть не мог взрослых, которые считали ребят какими-то недотепами или несмышленышами только потому, что они еще не успели вырасти.
– Может, мы еще и дети, мэм,- с достоинством ответил он,- но, к вашему сведению, уже распутали несколько преступлений. Вы ведь, кажется, миссис Мота?
– Да!
– сказала миссис Мота, страшно удивившись.- А откуда вы меня знаете?
– Мы знали, что этот человек будет здесь,- объяснил Юпитер.- К сожалению, он нас опередил. Вообще-то мы не ожидали, что застанем его. Но ведь вы только что вернулись домой?
– Да,- кивнула миссис Мота,- нас с Билли не было дома. Минут пять, как вернулись. Билли побежал наверх в свою комнату и как закричит!
– Да, он стоял на лестнице, а я наверх шел, а он меня увидел, да как спрыгнет, как вырвет моего одноглазого!
– возбужденно затараторил мальчишка.
– Ну, конечно, кот же у тебя с собой был!
– догадался Юпитер.- Вот почему мы его застали! Он в доме игрушку не нашел, ему ждать пришлось!
– Он вырвал у Билли кота и спустился вниз, а внизу меня увидел,продолжала миссис Мота.- И наверх опять побежал. А я стала звать на помощь.
– А там он вылез из окна и спустился по стене,- сказал Пит.
– Как человек-муха,- вспомнил Боб.
–
– Не-а,- сказал Билли Мота.- А чего?
Ребята мрачно переглянулись. В руках у татуированного была последняя игрушка, за которой он охотился.
– Что же теперь делать?
– раздумывали они.
– Он своего добился,- сказал Боб.- Получил, что хотел. Ищи теперь ветра в поле.
– Но у нас все-таки есть номер машины,- сказал Пит без всякой уверенности.- По номеру можно выследить.
– Я же тебе объяснил, Второй, это долго. Данные надо в Сакраменто посылать. Может, нам...
Тут Конрад, который молча слушал все это, перебил его.
– Юп, сейчас же идем звонить в полицию.
– Постой, Конрад!
– закричал Юпитер.- К тому времени...
Но Конрад покачал головой.
– Звони в полицию, Юп. И дядя Титус тебе то же самое сказал бы. Человека ограбили, в дом влезли... Это опасный тип. Мы его упустили, теперь это дело полиции.
– Вряд ли мы его поймаем, Юп,- согласился с Конрадом Боб.
– Звони лучше Рейнолдсу, Первый,- сказал Пит. Юпитер вздохнул:
– Ладно. Наверно, вы все правы. Миссис Мота, можно мы от вас позвоним?
– Конечно, звоните, мальчики,- пригласила миссис Мота.
Они всей гурьбой прошли в дом, и Юпитер стал звонить шерифу Рейнолдсу. Ему долго объяснять не пришлось. Шериф сразу все понял, и Юпитер хотел уже положить трубку.
– Сейчас он здесь будет и...- Юп посмотрел на трубку, которую держал.Энди! Позвони-ка отцу на ярмарку! Узнай, может, кого-то из ваших сейчас нет на месте?
– Нет на месте? Кого?
– Энди нахмурился.- Ты что, Юп, я же тебе сказал, я никогда этого типа не видел!
– Да, но, может, это просто маска! Лицо загримировано, а татуировку можно спрятать! Узнай, все в цирке на месте?
– Ну, ладно,- нехотя согласился Энди,- только отец перед представлением страшно занят, да и вряд ли сразу узнаешь, кто есть, кого нет.
– Ну, попробуй, Энди!
– настаивал Боб.
Энди подошел к телефону, набрал номер. Послышались долгие гудки. Энди подождал немного и положил трубку.
– Его нет у себя,- сказал он.- Я попробую в кассу позвонить, может, они его найдут.
Энди все еще ждал у телефона, когда все услышали скрип тормозов за окном. Приехала полиция. Конрад вздохнул с облегчением. Сам шериф Рейнолдс прошагал в дом со своими помощниками. Мальчики обо всем рассказали.
– Отличная работа, парни!
– заключил шериф.- Номер машины, приметы - с этим мы его живо поймаем! А как насчет того, зачем ему эти коты - есть какие-нибудь мысли?
– Нет, сэр,- признался Боб, не скрывая огорчения.