Тайна Караидели
Шрифт:
Однако рвение его не увенчалось успехом. Спустя каких-нибудь полчаса он снова показался среди ребят, сокрушенно качая седой головою:
— Уехали все, уехали… Эх, не застал я их, не застал!.. Жизнь на колесах, вот и ищи ветра в поле!..
— Ну ничего, Юсуф-агай, — пыталась утешить старика Фатима. — С нами доберетесь до Уфы, а там выясните, куда уехали ваши.
— С вами? Не-ет! У меня в Уфу особое приглашение! Мне надо срочно туда прибыть!
— А катеры здесь не останавливаются? — участливо спросил
Не ему одному — всем хотелось помочь старику. Но как?
Юсуф только рукою махнул. Не знал, что через день, ровно в полдень, останавливаются именно здесь специальные катера, которые развозят нефтеразведчикам почту, продукты и другие предметы первой необходимости.
— Эхма! — проворчал старик. — Дал я маху! А! Не надо было в Каргине останавливаться. Совсем не надо! Хоть бы кобыленку какую незавидную где-нибудь раздобыть, что ли!
— Все равно опоздали бы, — сказал Юлай. — Лошадь сколько километров в день проходит? Не больше пятидесяти. А еще кормить ее надо в пути, кормить и поить, передышки давать. Так что на лошади, Юсуф-агай, три дня до Уфы протрусили бы, а на катере три часа!
— Ах ты, сыночек, — застонал Юсуф, словно от зубной боли. — Да где же взять-то его, где достать?
И, словно в сказке, словно по щучьему велению, затарахтел совсем неподалеку мотор.
Заволновался Юсуф и захохотал от радости.
Засмеялись и все ребята, и сам старик.
Не прошло и нескольких минут, как Юсуф чинно восседал на катере, а ребята дружно махали ему руками, прощаясь с добрым чудаковатым стариком.
Старица Актау
Нет, не думали Мидхат и Иршат, что дело обернется вот так…
Все произошло как бы само по себе.
Мальчишки увлеклись разговором и не заметили, как на изрядное расстояние отошли от поляны, где располагался лагерь.
А разговор у них шел о той самой записке из рукоятки ножа, которая до сих пор оставалась неразгаданной.
Мидхат уверял товарища в том, что места, обозначенные в записке-коде арабскими буквами, находятся где-то здесь, рядом, может быть даже под их ногами.
Он достал свою записную книжку и раскрыл ее на той странице, на которой был начерчен какой-то план-лабиринт, испещренный разноцветными значками и черточками.
Иршат ничего не понял.
— Помнишь, — увлеченно говорил Мидхат, — ты, конечно, должен помнить, что в записке говорилось об озере Актау.
— Не помню, — отвечал Иршат.
— Ну, так я помню! Там было сказано об устье реки Урюш. Река Урюш осталась у нас позади. А вот Актау или Кактау где-то здесь. Ясно? Дошло?
— Ну
— А то, что в коде упоминается южный берег озера Актау. И может быть, что старица Актау — это и есть озеро Актау.
— Как же так? Старица — это одно, а озеро — совсем другое!
— Верно. Но ты учти, сколько времени прошло! Озеро и вовсе высохнуть могло…
— Все могло случиться, — пожал плечами Иршат, — но… Все-таки мне кажется, что ты выдумщик.
— Да-да-да! Нужно уметь фантазировать! Без этого не может быть настоящего следопыта. И, кстати, настоящего поэта тоже!
— Болтун! — сказал Иршат.
— Хорошо, болтун, — согласился Мидхат, которому было сейчас важнее всего доказать товарищу свою правоту и потому нельзя было обижаться и спорить по пустякам. — Но ты посмотри, посмотри! Вот она, старица Актау! — Он ткнул пальцем в свою записную книжку. — Вот ее южная сторона. А мы где сейчас стоим? Компас у тебя с собой?
Пригодился-таки Иршату отцовский компас!..
Оказалось, что ребята находятся на северной стороне старицы.
— Значит, надо бежать на ту сторону, там отыскать две березки и… — Мидхат замахал руками и запрыгал. — Пошли?
— Подожди…
— Чего там ждать! Может быть, через полчаса в наших руках будет клад! Клад-клад-клад, сокро-о-вище! — запел Мидхат.
— Чего ты радуешься? — усмехнулся Иршат. — «Клад, клад»! А на кой черт он нам нужен? Пусть ищут те, которые этим занимаются.
— Вот чудак рыбак — рыбу ловит, сам не ест! Да ты знаешь, что будет, если мы этот клад найдем? Это же здорово! Все газеты о нас будут писать. Прославимся, как герои!
— Давай всем отрядом пойдем. Пусть весь отряд прославится. Что нам, жалко?
— Так Фатима-то не разрешит.
Пока мальчишки спорили, спустилась ночь.
Хотели было отправиться в лагерь, но тут услышали чьи-то шаги.
Насторожились. На всякий случай спрятались в кустах.
Шаги удалялись.
Ребята вышли из своего укрытия и пошли вслед за уходящими людьми.
Нагнав их, они увидели на фоне темно-серого неба два силуэта: один — длинный, другой — короткий и полный.
— Не рыбаки ли? — шепотом высказал догадку Иршат. — Опять, наверно, темные делишки творят…
— Если они, — так же тихо отвечал Мидхат, — то нам лучше не показываться им на глаза.
— Чепуха! — сказал Иршат.
— Ерунда! — согласился Мидхат.
Они не хотели показывать друг другу, что боятся.
И пошли за силуэтами.
Долго не выпускали их из виду, но вот силуэты исчезли — как в воду канули.
— Что дальше? — мрачно проговорил Мидхат.
— Подождем до рассвета, потом — обратно, — спокойно ответил Иршат.
Только сейчас заметили мальчики, что так и кружится над ними ночная сова, издает какие-то странные, жуткие звуки.