Тайна карты Миссисипи
Шрифт:
Пока девочки возились с беконом, мальчики отправились в заросли ежевики, которая росла по всему острову, и теперь, все в царапинах от ее острых шипов, торжествующе тащили две банки, доверху наполненные большими, сочными ягодами.
То, что происходило дальше, ребята запомнили надолго — это был настоящий праздник. Голодные как волки — а они не ели с самого утра, — ребята жадно накинулись на еду.
Насытившись, они почистили сковородку и закопали объедки, а затем расселись вокруг костра, дожидаясь, когда костер догорит, и его можно
— Здесь, на острове, никто не живет? — поинтересовался Дэн, приложив руку козырьком к глазам и глядя прищурившись в чащу леса.
— Не-а, во всяком случае, никто не имеет права. Этот остров — федеральная собственность. Сюда даже носа совать нельзя, но полиция не возражает, когда приплывают дети, если только они не безобразничают. Если вы пообещаете никому на свете не рассказывать, я открою по секрету, что я тут видел своими собственными глазами на прошлой неделе.
Ребята торжественно поклялись хранить тайну.
— Мы с Соупи — это мой лучший друг — отправились на всю ночь в лес, — он показал в сторону зарослей. — После полуночи — Соупи уже спал, а я только начинал засыпать — на песок с шуршанием въехала лодка.
Ребята, затаив дыхание, подались вперед.
— Я увидел, как из лодки вышли трое мужиков и поволокли по песку тяжеленный тюк. Я так испугался, что подумал: они услышат, как у меня зубы от страха стучат. А Соупи даже не проснулся. Вытащив один тюк, они пошли за вторым. Тут я решил, что пора сообщить Соупи, что творится, и шепотом разбудил его. Вы представляете, что этот кретин сделал?
— Что? — воскликнули все хором.
— Выхватил из-под одеяла ружье и выстрелил. Слышно, наверное, было в другом штате. Думаете, я испугался? Испугался, конечно, но не так, как те типы. Они поволокли назад свой тюк, закинули его в лодку, схватились за весла и поминай как звали. Так удирали, словно за ними медведь гнался.
— А ты так и не узнал, кто они? И что было в их тюках? — схватив Лема за руку, Трикси не отрываясь смотрела ему в глаза.
— Нет, не узнал. Единственное, что я нашел, было вот что — подождите, сейчас покажу. — Он скрылся в лесу и принес из своего тайника грязный конверт. Из него он извлек листок бумаги и протянул его Трикси.
Это был листок миллиметровки, усеянный каракулями, — родной брат того, который был выброшен Лонтаром в корзину для мусора и сейчас находился у агентов секретной службы.
СВЯТОЙ ПЕТР
— Где ты нашел эту бумагу? — взволнованно спросила Трикси.
— Лежала вон там, на песке. Сначала я даже не обратил на нее внимания. Потом только Соупи сказал, что это похоже на писанину пиратов, а вон там — наше пиратское логово, — и Лем жестом показал в сторону леса в глубине острова.
— А ты не мог бы дать нам эту бумагу хотя бы на время? — умоляюще попросила Трикси. — Честное слово, мы вернем ее назад.
— Нет, этого я не могу
— То, что мы хотим узнать, важно для всей страны, — пытался втолковать ему Дэн.
— Ни за что! А вдруг вы выведаете наши пиратские секреты? Вы ведь поклялись не рассказывать никому ни о бумаге, ни о пиратах, ни о трех мужчинах. Не забыли? И не вздумайте тайком вернуться сюда. Поехали, поехали! Мне уже домой надо, а то от мамы влетит.
Дело шло к вечеру, когда ребята отправились назад в Сент-Луис. По предложению Трикси было решено возвращаться другой дорогой. Ей пришло в голову, что они могут случайно наткнуться на еще какие-то места, обозначенные рисунками на карте.
— Какой толк от того, что мы узнали, если мы поклялись не рассказывать ни о чем? — сказал Март.
— Кое-что мы можем сделать, — сказала вдруг, просияв, Трикси. — Мы можем попросить полицейских, чтобы они внимательно изучили карту. Мы скажем, что, как нам кажется, эти рисунки кое-что означают.
— Наверное, можно так сделать… наверное, — сказала Белочка. — Господи, как вдруг стемнело!
— И ветер поднимается, — заметил Брайан.
Вдруг яркий всполох молнии ослепил Джима. Машину подтолкнуло невероятно сильным порывом ветра, она съехала на обочину и едва не перевернулась, когда Джим попытался вернуть ее на проезжую часть.
И вот тут-то полил дождь. Сначала крупные капли забарабанили по ветровому стеклу. Потом, казалось, разверзлось все небо, и на землю хлынули потоки воды.
— Лучше нам спрятаться где-нибудь, — крикнул Брайан. — Только не под деревьями, Джим. В них может ударить молния.
— Да… я… знаю, — Джим изо всех сил сжимал руль, чтобы не потерять управление, и напряженно всматривался вперед. — Что это там? Развилка? Точно! Съеду-ка я на проселочную дорогу. Там, по крайней мере, на нас никто не наедет. Господи, темень какая! И льет как из ведра!
Проселочная дорога была усыпана гравием. Машина перестала скользить и медленно двигалась вперед. Деревья поредели, и вскоре впереди замаячила какая-то темная громада.
— Мы на пиратской дороге, — пробормотал Брайан. — Там что-то похожее на дом… А ведь это и есть дом, да какой огромный!
— Ветер такой сильный, что может снести эту старую развалину, — сказала Белочка, ерзая на сиденье. — Держу пари, здесь уже лет сто никто не живет.
— Лучшего места для тайника Лонтара не придумаешь, — заявил Март.
— Это из-за грома и молний дом кажется таким жутким, — откликнулась Трикси. — Я не помню, чтобы на карте было что-нибудь похожее на это место.
— Я тоже, — подтвердил Март. — Давайте подумаем, что мы с вами можем припомнить из рисунков на той карте. Был забор — тот забор у дома Тома Сойера, был остров Джексона…