Тайна коттеджа 'Омела'

Блайтон Энид

– Да. И, конечно, никто ее не разгадал бы, даже если бы им было известно все, что известно нам, - объявил Пип. - Ну, поехали домой, тут нам больше делать нечего.

И они поехали назад в Питерсвуд, разочарованные и недоумевающие. Может быть, простейшее объяснение и было верным: деньги украла Мариен и сбежала с ними.

Но с другой стороны, куда девалась мебель? И ее тоже увезла Мариен? Они так и не пришли ни к какому выводу.

– Тайна просто таинственная-растаинственная! - вздохнула Бетси. -

Но уж мистеру Гуну ее ни за что не разгадать!

ПОРАЗИТЕЛЬНАЯ НАХОДКА

Все пятеро - и, конечно, Бастер - сидели в сарае. Весь вечер Фатти был молчаливый и задумчивый. Бетси положила руку ему на плечо.

– Что с тобой, Фатти? Ты чем-то расстроен?

– Не расстроен, а просто ничего не понимаю. Нет, правда! - ответил он. - Поверить, что Мариен ограбила деда, о котором она так заботилась, я просто не могу, и все тут. Однако я уверен, что деньги украл не Уилфрид. По-моему, он понятия не имеет, где они.

– А вдруг есть еще кто-то седьмой, про которого мы ничего не знаем? спросил Ларри.

– Я об этом думал, - сказал Фатти. - Кто-то, кто проскользнул в дом с черного хода в то утро. Мистер Анри его не увидел бы, ему ведь видна только парадная дверь.

– И к тому же он вряд ли все утро смотрел в окно, не отрываясь, заметила Дэйзи.

– Конечно, - согласился Фатти. - Хотя, думается, старик упомянул бы про седьмого. Мистер Анри долго с ним беседовал, но старик назвал только шестерых.

– Перекинемся в картишки? - спросил Пип, которому надоели эти пустые разговоры.

– Вы играйте, а я не буду, - сказал Фатти. - Мне надо подумать. Я ничего не понимаю, и все-таки у меня такое чувство, что уже есть зацепка, которая даст мне ключ ко всей тайне!

– Деньги исчезли, и Мариен тоже. Что-то тут не так, - заметил Пип.

– А может, деньги все еще в коттедже, в тайнике, куда никто не подумал заглянуть? - предположил Ларри.

– Но я там обыскал все! - возразил Фатти. - Домик крохотный, и в нем почти нет укромных уголков, а дымоход и половицы я проверил. И мебели совсем не осталось. Кровать старика, стул и тумбочка в задней комнате. Лампа, печка...

– Старая каминная решетка, - вставила Дэйзи.

– И занавески, - добавила Бетси. - Они их, наверное, оставили для того. чтобы с улицы не было видно, что в комнате нет мебели.

– Ну, хватит! - остановил Пип. - Лучше поиграем! Что-то во всем этом непонятно. Чего-то мы не знаем!

– Хорошо! - Фатти вдруг ухмыльнулся. - Ты, пожалуй, прав: у нас не хватает кое-каких кусочков этой загадочной картинки. Мы бы расположили их правильно, но у нас их просто нет. Дай-ка мне колоду, Пип, и поучись тасовать.

Когда его друзья собрались домой, Фатти пошел их проводить - и Бастер, разумеется, тоже. Вечер был чудесный, обещая хорошую погоду на завтра. Они повернули за угол и почти

столкнулись с грузным прохожим.

– Эй! - произнес хорошо знакомый голос. - Смотрите, куда идете!

– О, мистер Гун! Добрый вечер, - сказал Фатти, - вышли погулять? А тайну уже разгадали?

– Конечно! - ответил Гун. - Никакой тайны и не было... то есть если вы говорите об ограблении "Омелы". Все яснее ясного: это дело рук внучки.

– То есть как? - Фатти даже растерялся. - Она не могла украсть деньги своего деда!

– А вы почитайте завтрашние газеты! - ехидно ответил мистер Гун. - Не такие уж вы умники, какими себя воображаете!

– Деньги нашлись? - спросил Фатти.

– Погодите, и все узнаете, - заявил мистер Гун. - Да, к слову... Я вот думал... Вы что-нибудь знаете про даму, которая гадала мне по руке?

Вид у полицейского стал грозным, и Бетси даже спряталась за Ларри.

– Простите, а про какую именно вы спрашиваете? - поинтересовался Фатти, словно Гуну по руке гадали все, кому не лень.

Гун по обыкновению сердито фыркнул.

– С вами свяжешься! - буркнул он. - Но на этот раз на коне я, ясно? Почитайте, почитайте завтрашние газеты! - И он удалился, необыкновенно довольный собой.

И Фатти протяжно застонал.

– Чует мое сердце, толстяк знает что-то нам неизвестное! Чтоб ему! Никогда не прощу себе, если он возьмет над нами верх! Но все как будто указывает на Мариен.

– Я с самого начала думал на нее, - сказал Пип. - Взяла и вдруг пропала ни с того ни с сего! Может, ее поймали с деньгами?

– Придется дождаться утренних газет, - вздохнул Фатти. - Ну, пока! А жаль, что эта тайна кончится ничем, когда мы только-только в нее, так сказать, вгрызлись.

Бетси ухватила его за локоть.

– Может быть, подвернется еще что-то, - сказала она, чтобы его утешить. - Заранее ведь ничего не известно!

– Ну, на это шансы невелики, - ответил Фатти, погладив ее по плечу. До завтра!

Фатти спустился утром в столовую пораньше, чтобы успеть заглянуть в газету. На первой странице он ничего не нашел, зато внутри оказалась большая статья под кричащим заголовком:

ПРОПАВШАЯ ДЕВУШКА

и

ПРОПАВШИЕ ДЕНЬГИ

В статье рассказывалось про коттедж "Омела", про старика, про пропажу денег и непонятную кражу мебели, про исчезновение Мариен. Прямо не говорилось, что Мариен - воровка, но статья умело подводила к выводу, что и деньги, и мебель украла она.

– Ну теперь начнется охота! - пробормотал Фатти. - Все примутся разыскивать Мариен. Видимо, ее мать заявила в полицию, что она пропала... Но вернее, у нее все выпытал Гун. Просто зло берет, как я прошляпил с этой тайной! Ведь наверняка я что-то упустил. Какой-то факт, который подсказал бы разгадку!