Тайна Муромской чащи (Волшебные каникулы - 1)

Каришнев-Лубоцкий Михаил Александрович

– И правда, чего ей зря на глаза лезть?
– повторил он бабушкины слова на прощанье. Подумал немного и пожал плечами: - Разве что, напомнить захотят?

Бабушка улыбнулась и, уже с улицы, сказала:

– Это дело мы потом обсудим. С гостем твоим, с Иваном Ивановичем!

– Гвоздиков - мужик толковый, этот присоветует!
– обрадовался дедушка и помахал вслед уходящим кепкой: - Ну, до свидания!

– До свидания!
– крикнула ему в ответ Маришка и, взяв бабушку за руку, потянула ее в лес.

Поезд пришел на станцию

вовремя. Машинист весело погудел в гудок и помахал Маришке рукой в окошко.

Когда состав остановился, дверца одного из вагонов отворилась, и наружу высунулась голова Мити:

– Бабушка-а-а!.. Маришка-а-а!.. Я зде-е-есь!

Бабушка радостно ахнула и кинулась к внуку. Маришка хотела последовать за ней, как вдруг увидела, что дверь еще одного из вагонов тоже отворилась, и по ступенькам стал спускаться невысокого роста старичок в белом костюме и белой широкополой шляпе. "Гвоздиков!" - догадалась Маришка и побежала его встречать.

Дружок, который вначале помчался за бабушкой, метнулся теперь за Маришкой, но быстро растерялся и сел на землю. Оба эти человека были дороги его сердцу, но разорваться на две части он не мог, хотя очень этого сейчас хотел.

Когда Митя спрыгнул с нижней ступеньки вагона на землю, он сразу же оказался в объятиях у бабушки.

– Какой большой!
– удивлялась она, прижимая к себе внука, совсем-совсем взрослый!

Спустился на землю и Гвоздиков. Проводница подала ему небольшой чемодан, попрощалась с любезным пассажиром - и поезд отправился дальше. Иван Иванович огляделся по сторонам и недоуменно подумал: "Странно: девочку вижу, мальчика вижу, старушку вижу, собаку какую-то и ту вижу. А друга юности нет! Может быть, заболел Петя? Или телеграмму не получил?"

Но все его сомнения развеяла подбежавшая к нему Маришка.

– Вы Гвоздиков? Вы Иван Иванович? Вы дедушкин друг юности? Вы в гости к нему приехали?
– затараторила она быстро-быстро.

Иван Иванович сначала было растерялся, но скоро пришел в себя. "Да это же Маришка, Петина внучка!
– догадался он.
– Петя писал о ней".

– Да, я Гвоздиков, - представился он Маришке, - а ты - Маришка? Ну, здравствуй!
– и Гвоздиков протянул ей руку.

– Здравствуйте!
– Маришка вложила свою ладошку в ладонь Ивана Ивановича.
– С приездом!

После чего потащила Гвоздикова к тому месту, где стояли Митя и бабушка.

Дружок радостно взвизгнул и помчался к ним. Наконец-то все собрались вместе, и не нужно рвать себя на части!

Глава девятая

Встречать всю ораву дедушка вышел за околицу. Дальше идти он не решался - дальше был лес.

Приезд гостей так обрадовал Петра Васильевича, что он до позднего вечера даже и не вспомнил о Бабе Яге и ее поручении. Без нее у него нашлось, о чем поговорить с Иваном Ивановичем.

После ужина - досыта наевшись и досыта наговорившись - гости и хозяева разбрелись кто куда: Маришка повела Митю знакомить со своими друзьями, а дедушка и Иван Иванович

вышли посидеть перед домом на скамейке и подышать свежим воздухом.

– Ты тоже приходи, - пригласил Петр Васильевич бабушку, - секретов у нас нет.

– Приду, только потом, - пообещала бабушка. И тут она напомнила: - А ты пока посоветуйся с другом...

Петр Васильевич сначала не понял, о чем это он должен советоваться с Гвоздиковым. Но как только понял, то сразу же вспомнил и Бабу Ягу, и ее предостережение - и ему стало невыносимо грустно.

– Ну что ж, пойдем посоветуемся...
– сказал он другу, надел на голову любимую кепку и вышел из дома первым.

Гвоздиков, сняв с вешалки свою белую шляпу, поспешил за ним следом.

Иван Иванович Гвоздиков был очень ученый человек. Он с детства верил в науку и никогда не верил в нечистую силу. Поэтому появление Бабы Яги из Муромской Чащи он сразу же попытался объяснить с научной точки зрения.

– Что такое "нечистая сила"?
– спросил он Петра Васильевича и многозначительно поднял вверх указательный палец.

Маришкин дедушка посмотрел на палец и, немного подумав, ответил:

– Сам, что ли, не знаешь... Лешие, русалки, Баба Яга вот...

Но такой ответ не удовлетворил Гвоздикова. Он опустил руку и сам ответил на свой вопрос:

– Нечистая сила - это представления многих и многих человеческих поколений о непонятных, странных явлениях природы. Понятно?

– Понятно, - кивнул дедушка, соглашаясь с приятелем.
– Видал я недавно одно такое "представление"... И Дружок наш видал...
– Дедушка тяжело вздохнул.
– Как только не представился после него - сам не пойму!

Гвоздиков немного рассердился и поспешил с разъяснением своей идеи:

– Ты не представление видел! Ты видел материализованное представление! По-видимому, здесь, в ваших краях, эти представления о нечистой силе сконцентрировались наиболее плотно. И им удалось - вот как, этого я и сам не пойму - материализоваться. Теперь понятно, Петь?

Петр Васильевич поднял грустные глаза на своего ученого друга, и тот сразу понял, что апалихинский старожил не полностью уяснил себе его слова. Но другого ответа у Гвоздикова не было. Повисло минутное молчанье. Наконец, словно очнувшись и выйдя из глубокого раздумья, Петр Васильевич спросил:

– Ну и что с ними делать? С материализованными-то? А?

Но Гвоздиков молчал, наука была бессильна пока ответить на этот вопрос.

– Придется, видно, этих лесорубов искать.
– Дедушка снял кепку и положил ее на колени.
– А то начнут лес валить, а их и вправду...

Тут Петр Васильевич внезапно замолчал и закашлялся.

– Договаривай, коли начал, - хмуро произнес Гвоздиков.

– И договорю!
– рассердился дедушка не известно на кого.
– Договорю! Заколдуют их, превратят в какую-нибудь пакость, потом ни один профессор обратно не расколдует. Нужно выручать бедолаг!