Тайна поместья Оффорд
Шрифт:
Она пила кофе и продолжала осматривать револьвер, спрятанный под стеклом. В прошлый приезд этот странный экспонат заинтересовал леди Макабр, и она уже спрашивала сэра Барлоу о его интересном названии. Надпись «Последний аргумент» привлекла её внимание как в прошлый визит, так и в этот. Медиум буквально не могла оторвать взгляда от пяти полированных пуль, поблёскивающих в свете оранжеватого пламени. Красивая, пусть и простая рукоятка была начищена, и металл дула явно был обработан оружейным маслом. Один из покровителей леди Макабр увлекался револьверами
Ящик со стеклянной крышкой открывался легко: его удерживала в запертом состоянии только защёлка и небольшая пломба на шёлковом шнуре.
Леди Макабр омыла руки и вытерла белоснежной салфеткой с вензелем дома Оффорд. Коробка с револьвером манила, и медиум пожелала осмотреть её, для этого сняв со стены. Задняя стенка оказалась обита тёмно-зелёным сукном, дерево для стенок выбрали плотное, хорошо отполировали и покрыли лаком. Каждую пулю удерживали хитро закрученные металлические усики. Коробка ощущалась довольно тяжёлой, даже если принять в расчёт вес оружия. Леди Макабр простучала стенки, выискивая потайные отделения, но ничего не нашла.
Не обнаружив ничего стоящего, медиум вернула коробку на стену и отошла к диванчику, чтобы выпить ещё кружечку кофе, которую для неё наполнила Айна.
мисс Вуд, мисс Уайлдпоместье Оффорд, западное крыло, столоваясентябрь, 154 часа 43 минуты после полудня
Мисс Энни Вуд услышала, как хлопнула дверь и подняла глаза на вошедшего: Агнесс вбежала в столовую и быстро заняла своё место рядом с подругой. Выглядела она запыхавшейся и испуганной.
– Агнесс? – привлекла её внимание Энни.
– Ой, я поговорила с леди Макабр, – то и дело косясь на двери, прислушиваясь к чему-то, защебетала компаньонка. – Она будет рада с тобой познакомиться, – подруга, кажется, была настолько взволнована, что совсем позабыла, что Энни уже доводилось встречаться с леди Макабр и даже случилось бывать на её сеансе – профессиональное любопытство не давало покоя. – Она сейчас пьёт кофе, потом будет отдыхать, а потом мы непременно сходим и поговорим с ней, – говоря это, Агнесс терзала перчатки, неосознанно их скручивая.
– Ты же знаешь, что молодой девушке не пристало бегать по поместью? – спокойно произнесла мисс Вуд.
Агнесс произнесла что-то невнятное, но утвердительное.
– Я стук твоих каблуков слышала, и, возможно, не только я, – продолжила Энни. – Даже ковёр не заглушил звук.
Несколько минут мисс Уайлд просто молчала, как-то странно глядя на подругу.
– Там кто-то есть, в коридоре, – прошептала Агнесс.
Энни вскинула брови.
– В огромном поместье, где полным-полно слуг? – уточнила она.
Агнесс замотала головой.
– Там кто-то посторонний, – всё так же шёпотом сказала она.
– Ещё один гость? – по спине мисс Энни Вуд пробежал холодок.
–
Энни налила стакан воды и пододвинула его Агнесс. Пока девушка мелкими глотками пила, мисс Вуд открыла одну из дверей и выглянула: свет ещё не зажгли, но было и без того видно, что коридор пуст. Энни поспешила вернуться в столовую, чтобы успокоить подругу.
леди Макабр, мисс Фламел, мисс Викторияпоместье Оффорд, западное крыло, малая гостинаясентябрь, 154 часа 55 минут после полудня
Леди Макабр поставила чашку на блюдце.
– В коридоре кто-то ходит, – заметила Айна. – Хм, кажется они остановились неподалёку от гостиной.
Леди Макабр с интересом развернулась к двери, потом бросила взгляд на пустую кофейную чашку. Ещё будучи ребёнком она обнаружила интересное свойство пустых стаканов и чашек: если приложить их к стене и припасть к донышку ухом, можно прекрасно расслышать, о чём говорят в соседней комнате.
Вот и сейчас медиум припала ухом к белому фарфоровому донышку и прикрыла глаза, вслушиваясь. Звук получался недостаточно чётким, и леди Макабр водила чашкой по стене, всё ближе подбираясь к дверям, и не заметила, как прижалась к одной из створок, которые были просто прикрыты.
И двери распахнулись. Но леди Макабр было не просто поставить в неудобное положение: закатив глаза, медиум картинно упала в обморок. Чернокожая служанка попыталась подхватить свою хозяйку, но не сумела. Из руки леди выпустила хорошенькую белую чашечку, которая, столкнувшись с каменным полом возле порога, куда не заходил ковёр, взорвалась облаком белых осколков.
Мисс Фламел и Виктория, остановившиеся в нескольких шагах от входа в гостиную, прекратили обсуждать странности с пациентами и обратили внимание на упавшую даму в прекрасном наряде.
Опустившись на колени рядом с леди, чернокожая женщина принялась причитать на неизвестном языке.
Виктория без лишних слов сунула нашатырь под нос распластавшейся на полу даме, что почти мгновенно привело её в сознание. Чернокожая служанка воздела руки к потолку:
– Они не могли соображать ещё медленнее! – воскликнула она, но речь её была понятна только хозяйке.
– Мисс, вы меня слышите? – мисс Фламел склонилась над пострадавшей. – Вы меня понимаете? Принесите ей воды.
Айна налила во вторую чашку воды из графина, занимавшего привычное место на столике у окна. Леди пила мелкими глотками, едва унимая дрожь в руках, и при этом не пролила ни капли на красивый костюм. От взгляда Виктории и мисс Фламел не укрылся этот факт.
– Духи сегодня утром обратились ко мне и сообщили, что в неприятной для меня ситуации найдётся небезразличная дама, которая придёт мне на помощь, – проговорила она, благодарно глядя на врача. – Примите мою искреннюю благодарность.