Тайна поместья Оффорд
Шрифт:
– Выбивайте, – он кивнул Джеймсу.
– Вы уверены? – уточнил суперинтендант и уже, кажется, по привычке, постучал. Ответа не последовало, лишь лорд повторил свою просьбу-приказ.
Склонившись к замку, господин суперинтендант решил, что разумнее будет его вскрыть, а не выламывать. Поэтому он присел, достал набор отмычек – и меньше, чем через минуту, раздался лёгкий щелчок. Сэр Уоррэн торжественно распахнул дверь.
Шторы отдёрнуты, в комнате светло. Юной светловолосой госпожи ни у окна, ни где-либо
Лорд осмотрелся. Комната эта явно была предназначена для дамы. Шикарная, стены в светлых тонах, а ковры и обивка высокого кресла в тёмно-красных. Стены украшены африканскими масками. В спальной комнате впечатляющих размеров кровать, огромная, как подиум. Справа небольшой кабинет, в котором шторы уже задёрнуты; в центре – круглый стол, укрытый тканью цвета ночного неба, на стенах полки, на которых расположились многочисленные шары, статуэтки и кристаллы. Из комнаты есть выход в ещё одну, более скромную, предназначающуюся, видимо, для служанки этой благородной госпожи, хозяйки апартаментов.
Лорд повернулся к сэру Уоррэну.
– Нам нужен управляющий, дворецкий и сэр Барлоу. Пойдёмте, мой друг.
– Что вы всё-таки видели?
– Девушку. Светловолосую, – мужчины вернулись в гостевую комнату номера, и Хаттон подошёл к окну. – Она стояла здесь и смотрела на горы и лес. Потом чему-то удивилась и отошла.
Сэр Уоррэн распахнул створки и свесился из окна, стараясь осмотреть всё под ним, но никаких следов не увидел. Чист был и подоконник, и карниз. Как и в случае с Лиззи.
– Идёмте за мной, – скомандовал пожилой джентльмен.
Сэр Уоррэн и лорд Хаттон остановились на втором этаже. Господин суперинтендант только что закончил рассказы о стуке в запертой комнате и странных видениях.
– В этом доме есть потайные ходы, – сообщил лорд Хаттон.
– Я так и полагал, – отозвался сэр Уоррэн. – Я как раз поинтересовался у сэра Барлоу, есть ли здесь скрытые переходы для прислуги в подземной части здания. Он сказал, что пока нет.
– Как такое возможно? – лорд удивлённо обернулся к собеседнику. – В таком большом особняке – и нет проходов? Слуги бы не успевали и постоянно попадались хозяевам и гостям на глаза.
– Возможно, он знал только о тех, что есть в стенах, а о подземных не слышал, – предположил сэр Уоррэн.
– Подземные тоннели сохранились здесь со времён, когда Оффорд был замком. И они отмечены на всех планах – винный погреб находится именно там, к вашему сведению. Вряд ли хозяину поместья это неизвестно, особенно, учитывая, что он занимается перестройкой здания.
Джентльмены задумались. Сэра Уоррэна больше всего беспокоило, сколько людей могло быть свидетелями происшествий и почему они молчат. Лорд раздумывал, не скрывается ли кто-то в потайных тоннелях, чтобы изводить обитателей Оффорда?
–
– То есть, некая особа могла оказаться в той комнате, попасться вам на глаза, покинуть комнату, заперев её, а затем уйти через потайной ход и выйти через кухню, не замеченной нами?
Сэр Уоррэн прикинул сколько времени они потратили, чтобы добраться до холла, но тут же осознал, что из кухни вполне логично существовал другой выход на улицу, для слуг – так подозреваемый мог избежать встречи на лестнице и в холле.
– Мы идём на кухню, – не сговариваясь, одновременно произнесли мужчины.
лорд Хаттон, сэр Уоррэнпоместье Оффорд, западное крыло, кухнясентябрь, 154 часа 53 минуты после полудня
Миновав лестницу, первый этаж, холл и столовую и, между делом отметив, что двери в малую гостиную закрыты, джентльмены вошли в кухню, изрядно переполошив слуг.
– Чем можем быть полезны? – повара, помощники и официанты поклонились, бросив свои занятия.
– Не обращайте на нас внимания, – велел лорд Хаттон. – У нас здесь свои дела.
Работники вернулись к готовке, украдкой бросая полные любопытства взгляды на благородных джентльменов.
Лорд Хаттон с большим интересом исследовал печную трубу и выступ за ней, даже простучал тростью. Затем переглянулся с сэром Уоррэном: оба прекрасно понимали, что войти в потайной ход на глазах всех присутствующих скрытно не получится. Придётся подождать, пока кухня опустеет.
– Добрый вечер, – лорд Хаттон обратился к мужчине в высоком колпаке.
– Добрый, добрый, – ответил он, непередаваемо грассируя, что сразу выдавало в нём француза.
– Потрясающий запах!
– О, это мой знаменитый буль’он, – расплылся в улыбке шеф-повар. – Подаётся исключительно с пшеничными крутонами.
– Скажите, у вас на кухне работают девушки? – лорд с искренним любопытством наблюдал за процессом приготовления.
– О, разумеется, – кивнул шеф-повар, качнув высоким колпаком. – Они подают блюда на стол и относят кофе и чай постояльцам в номера, моют посуду.
– Отлично, – произнёс лорд. – А у вас есть среди них невысокая светловолосая мисс со светлой кожей, – лорд постарался припомнить как можно больше деталей, описывая девушку.
– Готов биться об заклад, что такую красотку я бы не пропустил, – шеф-повар подкрутил тонкие, но длинные чёрные усы.
– Во сколько ужин? – вежливо спросил лорд.
Француз взглянул на большие настенные часы:
– Через сорок пять минут и сорок семь секунд, месье, – сказал он, и обратился к своим подчинённым. – Поторапливайтесь, babouins paresseux!