Тайна профессора Макшеева
Шрифт:
У входа в вокзал наших путешественников ждали военные; это был командир артиллерийского дивизиона, командир тяжелой батареи. Адъютант представил их друг другу. По взглядам своих новых знакомых и тому почтению, с которым они относились к нему, Андрей Васильевич понял, что им уже все известно относительно гибели вражеской эскадрильи.
– Ну, как доехали? Все благополучно?
– спросил командир дивизиона.
– Спасибо, полковник, хорошо… Можно сказать, даже великолепно.
Когда автомобиль разгрузили, полковник повел всех вдоль линии. Шли по шпалам.
Тупик
– Ну вот мы и дома, - сказал полковник.
Другов увидел впереди нечто похожее на громадное допотопное чудовище. Это было дальнобойное орудие. На огромной, склепанной из стальных балок, шестиосной железнодорожной платформе стоял сложной конструкции лафет с целой системой рычагов и компрессоров. Длинный ствол лежал вдоль платформы, несколько маленьких электрических лампочек освещало механизмы, моторы, рукоятки и циферблаты измерительных приборов.
– Да это целый завод!
– воскликнул Другов.
– Так оно и есть. Иначе и быть не может. Здесь все механизировано: и наводка орудия, и зарядка, и подача снарядов. У нас вон в том вагоне своя электростанция.
– Наша батарея шестидюймовых дальнобойных орудий, - продолжал полковник, - стреляет на пятьдесят километров.
– Сектор обстрела сейчас - это район города К. Там находятся артиллерийские склады всего укрепленного района, в котором укрылся враг. Кроме того, сейчас там скопилось множество артиллерийских парков и значительные массы пехоты, так как противник формирует сильную ударную группу для наступления на нас. Затем там же имеется аэродром и громадные запасы бензина. Этот городок находится отсюда в сорока трех километрах по прямой. Вот смотрите.
– И полковник показал профессору карту, на которой была уже нанесена прицельная линия.
– Сегодня, - продолжал полковник, - предстоит генеральное сражение. Общее наступление наших частей намечено на двадцать часов, то есть ровно через полчаса. Я имею приказание в девятнадцать сорок пять обстрелять привезенными вами снарядами район города К. У вас все готово, товарищ Другов?
– Да, да, за нами задержки не будет, - ответил тот.
Черкасов тут же вместе с командиром батареи проверил вычисление и установил дистанционную трубку снаряда.
Командир дал знак. Механик подошел к пульту управления орудием и нажал кнопку. Моторы тихо зашумели, громадный ствол орудия стал медленно подыматься, одновременно поворачиваясь в сторону наводимой цели, и наконец остановился.
Заработали другие моторы: замок орудия открылся, рычаги втолкнули в ствол снаряд и пороховой заряд, замок закрылся, и орудие стало готово к выстрелу.
– Приготовиться, - сказал полковник, с трудом скрывая волнение.
– Лейтенант Хрулев, тотчас же после выстрела сообщить в штаб армии… Профессор, я бы советовал вам открыть рот… Удар будет порядочный…
Возбуждение росло. Другов едва переводил дух. Чтобы скрыть волнение, он отошел в сторону и стал глядеть на юг, куда сейчас должен полететь снаряд.
Перед ним было темнее облачное небо, на котором непрерывно бегали бледные лучи
И снова наступила тьма. Издали доносился слабеющий рев улетающего снаряда. Все смотрели на юг.
Полковник с секундомером в руках ждал результатов выстрела. Другов чувствовал, что сердце его готово выскочить из груди.
– Двадцать секунд, - громко сказал полковник. «Еще рано, - подумал профессор, - снаряд еще не долетел».
– Сорок секунд…
Другов напряженно глядел вдаль. Там все было спокойно, только лучи прожекторов по-прежнему шарили по небу, да слышалась орудийная канонада.
– Шестьдесят…
На юге оставалось без перемен…
– Семьдесят секунд прошло… Снаряд уже должен долететь, - сказал полковник глухо.
Другову стало не по себе.
Неужто неудача! Но он тотчас вспомнил, в чем дело. «Лучи возникают не сразу… термит должен гореть секунд двадцать… Надо еще ждать…»
Полковник опять обратился к секундомеру.
– Подождем, - сказал он.
– Так… девяносто пять.
Все застыли в ожидании.
Вдруг южная сторона неба вспыхнула красным заревом. Оно разлилось почти до зенита и заколыхалось точно северное сияние. Все невольно вскрикнули.
Из-за горизонта медленно вырастал громадный ярко-огненный гриб и рядом с ним множество других поменьше. Стало светло, как около большого пожарища.
Окрестные кусты, деревья, железнодорожный путь, громадное орудие, люди - все осветилось красноватым отблеском взрыва. Команда батареи выбежала на пригорок и с изумлением смотрела на зарево.
Наконец волна взрыва достигла станции. Мощный удар грома раскатился по всей округе. Вихрь поднял с земли сухие листья, закачал деревья, пахнул в лица смотревших горячим воздухом.
Взволнованный полковник подошел к профессору и горячо пожал ему руку. Все окружили дядю с племянником и наперебой поздравляли их.
– Какой взрыв!
– Все к черту у них полетело! Нет, это прямо как в сказке!
Другов смущенно улыбался, и сердце его стучало от счастья.
В это время подбежал связист с радиограммой. Полковник прочел ее и передал профессору.
«Штаб N-ского артдивизиона профессору Другову. Горячо поздравляю с громадным успехом деле обороны любимой Родины.
Командарм С.»
Через шесть часов, сидя в палатке полковника, Другов и Черкасов читали свежий номер фронтовой газеты.
На первой странице крупным шрифтом было напечатано:
«Сегодня огнем нашей тяжелой артиллерии взорваны артиллерийские склады и бензинохранилища в тылу у противника в районе города К. Неприятель понес громадные потери военным имуществом и людьми.