Тайна Щербатой

Хантер Эрин

– Я не буду, Щербатая, — пообещал Мокролап, широко раскрыв глаза.

– Есть еще Ястребок из племени Ветра, — продолжила Щербатая. – Он может показаться грубым, но в целом он хороший кот. Есть еще Ежевичинка из Речного племени. Тебе она понравится, она очень добрая и любезная.

Щербатая прикрыла первую ямку, взяла охапку травы из второй и положила её перед Мокролапом.

– Они для Ящера, — объявила она. – Он говорит, что постоянно хочет пить и потерял в весе. Теперь скажи мне, что это за травы и зачем я их

даю.

Мокролап изучал травы.

– Это щавель, — мяукнул он, указывая лапкой. – Он усилит аппетит Ящера. Это кровохлебка, она поможет ему чувствовать себя лучше и сильнее. И еще ягоды можжевельника… о, Звездное племя, я забыл! – Он помедлил, тщательно обнюхивая ягоды, а затем добавил – Можжевельник поможет его желудку?

– Очень хорошо, — мурлыкнула Щербатая.

– Я отнесу их Ящеру, если хочешь, — предложил Мокролап. – И прослежу, чтобы у него был влажный мох.

– Спасибо, Мокролап, — ответила Щербатая. – Беги так быстро, как сможешь. Встретимся на поляне. Нам скоро нужно выходить.

Ученик аккуратно свернул травы в лист и поспешил прочь. Щербатая убедилась, что в пещере все аккуратно уложено, а затем последовала за ним. Коты, которые собирались на Совет, окружили Кедрозвезда и Рваногрива в центре поляны. Уже стемнело, хотя луна еще не поднялась на вершину деревьев. Небо было ясным, исключая несколько небольших облаков, скользивших в вышине.

Щербатая напряженно вгляделась, чтобы найти Ломаку. Ей потребовалось несколько минут, чтобы отыскать его. Он не был со своим наставником, как остальные ученики. Наконец, она нашла его стоящим рядом с Рваногривом, который позволил сыну остаться с ним, вместо того, чтобы отправить назад. Черняк выглядел смирившимся. Вспышка негодования пронзила Щербатую. Почему Черняк не может лучше следить за своим учеником?

Кедрозвезд махнул хвостом, давая сигнал к выходу из лагеря. Щербатая огляделась в поисках Мокролапа, который бросился к ней, когда она уже подходила к колючему туннелю.

– Ящер в порядке, — задыхался учении. – Он съел травы. Птенчик говорит, что она принесет ему еще воды, если он захочет.

– Отлично, — с одобрением кивнула ему Щербатая.

Племя прошло через лес и спустилось в туннель, который привел их к границе территории Грозового племени на обратной стороне Гремящей Тропы. Когда они направились к Четырем Деревьям, Ломака вдруг бросился в сторону от всей остальной группы и припустил к границе Грозовых котов.

Кедрозвезд остановился, поднимая хвост. Рваногрив взвыл.

– Ломака! Вернись!

Ломака несколько мгновений стоял на границе, а затем вернулся к остальным.

– Я просто хотел убедиться, что метки Грозовых котов были на их стороне границы, — пояснил он. – Это уязвимый кусок территории. Но мы не можем пренебрегать им, когда проход к Четырем Деревьям так важен!

Рваногрив кивнул.

– Все правильно. Но в следующий

раз тебе нужно спросить, прежде чем ты куда-то побежишь.

Щербатая заметила, что двое или трое старших воинов согласились с одобрением Рваногрива и её сердце заполнилось гордостью.

– Отлично сказано, — мурлыкал Чернопят.

– Да, — добавила Ржавница. – Я вижу, ты собираешься сделать наше племя сильным, Ломака.

– Ты будешь великим воином, — согласился Валун.

Коты племени Ветра первыми прибыли на Совет. Луна уже плыла в вершинах деревьев и проливала свой серебристый свет на место встречи. Мокролап остановился на вершине оврага, его глаза расширились от страха, когда он посмотрел вниз.

– Какая огромная! – Выдохнул он. – Щербатая, это и есть та самая скала, на которой стоят предводители?

– Именно, — сказала Щербатая. – Они…

Её прервал триумфальный вой Ломаки. Он мчался вниз по склону в лощину, опережая всех остальных котов и кидаясь прямо к высокой скале. Он уже напряг свои мышцы, чтобы запрыгнуть, но Черняк оборвал его.

– Тебе туда нельзя, — ругал он ученика. – Эта скала – только для предводителей.

Мгновение Ломака выглядел сердитым, а потом махнул хвостом.

– В один день… — Пообещал он и помчался исследовать остальной овраг.

Когда Щербатая и Мокролап были на полпути к поляне, Ломака вернулся.

– Еще коты идут! – Объявил он.

Острозвезд появился на вершине с котами Грозового племени позади него. Щербатая заметила Пышноуса и повела Мокролапа вниз, чтобы встретить целителя.

– Привет, — мяукнул Грозовой кот. – Я смотрю, у тебя появился ученик. Добро пожаловать, — поприветствовал он Мокролапа. – Надеюсь, я увижу тебя у Лунного Камня в ночь половины луны.

Мокролап опустил голову.

– Спасибо.

– Где Гусохвост? – Спросила Щербатая.

Пышноус покачал головой.

– Я боюсь, он болен, — ответил целитель. – Сегодня вечером он не сможет присутствовать тут.

– Мне очень жаль, — начала Щербатая, но замолчала, когда больше котов появились на поляне. Племя Ветра и Речное племя прибыли вместе. Мокролап выглядел немного испуганным.

– Держись рядом, — сказала ему Щербатая. – Мы будем двигаться к Скале. Целители всегда сидят у подножия.

Вместе с Мокролапом они пробились сквозь толпу, следуя за Пышноусом. Ежевичинка и Ястребок тепло приветствовали Мокролапа. Щербатая заметила молодого котика, сидевшего рядом с Ястребком.

– Это мой новый ученик, — мяукнул Ястребок. – Его зовут Королап.

– Как здорово! – воскликнул Мокролап, садясь рядом с коричневым котом. – Мы можем учиться вместе!

Королап застенчиво кивнул ему.

– Я еще многого не знаю, — мяукнул он. – Так много разных трав, я запутался…

– Я тоже, — признался Мокролап. – Однако я очень хорошо чищу подстилки!